a Karoling Birodalom felosztása
a verdunban létrehozott királyságok
861-ig a klerikális frakció megpróbálta rákényszeríteni a testvériség kormányát Nagy Károly leszármazottaira, ami számos konferenciájukon nyilvánult meg, de a testvérek és támogatóik versengése aláásta a klerikális erőfeszítéseket.
a Francia média bizonyult a legkevésbé stabilnak a királyságok közül, és ennek következtében a hozzá kötött császári intézmények szenvedtek. 855-ben I. Lothár halálát királyságának felosztása követte három fia között: az Alpoktól északra és nyugatra fekvő terület II.Lothárhoz (Lotharingia) és Károlyhoz (Provence-i Királyság) került; II. Lajos Itáliát és császári címet kapott. Károly Provence-i halálakor (863) királyságát felosztották testvérei, II.Lothár (Rh) és II. Lajos (Provence) között. II. Lothár 869-es halála után Lotharingia két nagybátyja, Német Lajos és Kopasz Károly között oszlott meg. Louis azonban csak 870-ben szerezte meg részesedését. Károlyt az ókori Provence-i Királyság Rhesus-I régióinak urává tették, míg Louis figyelmét leginkább a félszigetet és a pápai területeket fenyegető muzulmánok elleni harcra fordította.
a francia Occidentalis-ban Kopasz Károly a Vikingek elleni küzdelemmel volt elfoglalva, akik a Scheldt, a Szajna és a Loire folyók mentén pusztították el a vidéket. Gyakran előfordul, hogy a király kénytelen volt fizetni a távozásukért ezüsttel és arannyal. Aquitánia továbbra is a széthúzás központja maradt. Egy ideig (864—ig) Pippin II továbbra is támogatói voltak ott, Kopasz Károly pedig megpróbálta megbékíteni őket fiainak—először gyermek Károly (uralkodott 855-866), majd II. Az Aquitániai problémák szorosan kapcsolódtak a mágnások általános nyugtalanságához, akik a regionális királyt az irányításuk alatt akarták tartani. A grófságok felhalmozásával és dinasztiák létrehozásával a mágnásoknak sikerült nagy fejedelemségeket faragniuk a még mindig instabil határokon: erős Róbert és Hugh apát nyugaton; Eudes, erős Róbert fia, ugyanebben a régióban és Párizs környékén; Hunfred, Vulgrin, Gothiai Bernard és Bernard Plantevelue, Auvergne grófja Aquitániában és a határ menti régiókban; Boso délkeleten; és I. Baldwin Flandriában. Ennek ellenére Kopasz Károly úgy tűnt, hogy a legerősebb szuverén Nyugaton, és 875-ben VIII. János pápa elintézte, hogy elfogadja a császári koronát. A pápa felhívására Olaszországban szervezett expedíciója kudarcot vallott, és a francia Occidentalis mágnásai felkeltek. Kopasz Károly a visszaúton halt meg (877). Charles fia, dadogó Lajos csak két évig uralkodott. 879-ben bekövetkezett halálakor a királyságot felosztották fiai, III. Lajos és Carloman között. Délkeleten azonban Boso, Vienne grófja a királyi címet a Provence-i Királyságnak tulajdonította. A császári trón üres maradt. Lajos halála (882) lehetővé tette a francia Occidentalis (kivéve a Provence királyság) alatt Carloman.
a francia Orientalisban fenntartották az arisztokrácia feletti királyi ellenőrzést. De a regionális érdekekhez szorosan kötődő decentralizáló erők a Német Lajos fiai által vezetett lázadások formájában érezték magukat. 864-ben megállapodott a Királyság felosztásáról, Bajorországgal és a keleti Márkkal, hogy Carlomanba, Szászországba és Frankföldre menjen ifjabb Lajoshoz, Alemanniába (Svábia) pedig III.Károlyhoz (a kövér). Bár német Lajosnak 870-ben sikerült megszereznie Lotharingia egy részét, nem tudta megakadályozni kopasz Károlycsászárkoronázása (875). Amikor a Német Lajos 876-ban meghalt, királyságának felosztása megerősítést nyert. Kopasz Károly halálakor Lajos fia, Carloman elfoglalta Itáliát, és el akarta venni a császári címet, de rossz egészségi állapota miatt feladta terveit. Carloman legfiatalabb testvére, Kövér Károly hasznot húzott a körülményekből és helyreállította a birodalom területi egységét. Carloman (880) és ifjabb Lajos (882) örökösök nélküli halála lehetővé tette Kövér Károly számára, hogy egymás után megszerezze az olasz koronát (880) és a császári címet (881), és egyesítse a francia Orientalist (882) saját uralma alatt. Végül a dadogó Lajos fia, Carloman halálakor Kövér Károlyt választották királynak Francia Occidentalis (885); a mágnások megkerülték dadogó Lajos utolsó örökösét, Károly III (Az egyszerű), az ő javára. Kövér Károly a pápa kérése ellenére elkerülte az itáliai bevonulást, és figyelmét a Vikingekkel szembeni ellenállás koordinálására összpontosította, akik a Scheldt, Meuse, Rajna és Szajna völgyeiben folytatták az offenzívát. Sikertelen volt, azonban 886-ban meg kellett vásárolnia a Vikingek távozását: ostromolták Párizst, amelyet Eudes Gróf védett. A francia Orientalis mágnásai felkeltek és leváltották Kövér Károlyt 887-ben.
