a polgárháború 1850-1865

a polgárháború minden bizonnyal a legkatasztrofálisabb esemény volt az amerikai történelemben. Több mint 600 000 Északiak és déliek haltak meg a háborúban, nagyobb számban, mint az összes többi amerikai háborúban együttvéve. 50.000-en haltak meg egyetlen csatában. A magas halálos áldozatok száma különösen a délt sújtotta,amelynek kisebb lakossága volt a háborúba.

majdnem minden amerikai elvesztett valakit a háborúban: egy barátot,rokont, testvért, fiút vagy apát. Valójában a háború annyira megosztó volthogy néhány családot teljesen kettéosztott. Az egyik amerikai szenátornak például volt egy fia, aki tábornokként szolgált a Uniós hadseregés egy másik a Konföderáció tábornokaként. Még a”nagy Emancipátor” Abraham Lincolnnak is négy testvére volt, akik harcoltakdélre.

bármennyire is katasztrofális volt a háború, az államok—északon és délen is—közelebb kerültek egymáshoz. A háború után az Egyesült Államok valóban egyesültminden értelemben. A legnyilvánvalóbb, hogy a háború véget vetett a rabszolgaságról folytatott vitának, amely az Alkotmány 1787-es megfogalmazása óta megosztotta északot és délt.Államok veszekedtek Missouri, A Wilmot Proviso és a MexicanCession, Texas, Kalifornia, A szökevény Rabszolgatörvények, DredScott kontra Sanford, vérző Kansas és John Brown felett, és még mindig nem tudták megoldani a vitát. Ebben az értelemben a polgárháború elkerülhetetlenné vált, miután világossá vált, hogy az olyan kompromisszumok, mint a háromötödös záradék, a Missouri Kompromisszumés az 1850-es kompromisszum, kevés hatással voltak. Minden évtizedben a két régió tovább sodródott egymástól. Lincoln 1863-as emancipációs kiáltványa azonban végleg befejezte a vitát. Lincoln tudta, hogy csak a rabszolgaság eltörlésével ér véget a vita, és az Unió egyesül.

az Unió győzelme véget vetett az államok jogairól és a föderalizmusról folytatott vitáknak is. A déliek és a demokraták úgy vélték Thomas Jefferson és James Madison Virginia és Kentucky állásfoglalása óta, hogy az államoknak joguk van felülbírálni a szövetségi kormányt, ha a kongresszus alkotmányellenesen jár el. Más szavakkal, úgy vélték, hogy az államok—nem a legfelsőbb bíróság – bírósági felülvizsgálattal rendelkeznek annak megállapítására, hogy a Kongresszus törvényei alkotmányosak vagy alkotmányellenesek-e.John C. Calhoun felvetette ezt a kérdést Dél-Karolinában, és tiltakozott az 1830-as évek semmisségi válsága alatt, amikor sürgette államát, hogy semmisítse meg az Utálatok tarifáját.A whigek és a republikánusok viszont általában úgy vélték, hogyellentétben-hogy csak a Legfelsőbb Bíróság rendelkezik a bírósági felülvizsgálat hatáskörévelés hogy az államok kötelessége engedelmeskedni a bíróságnak. A déli vereség szövetségi hatalmat gyakorolt az államok felett, és egyszer és mindenkorra rendezte a vitát.

a polgárháború is jelentős esemény volt a világtörténelemben, mertészak győzelme bizonyította, hogy a demokrácia működik. Amikor 1861-ben kitört a háború,sok európai uralkodó önelégülten hitte, hogy az Egyesült Államok az összeomlás szélén áll. A demokrácia, érvelésük szerint, túl ingatag,túl rendetlen és túl törékeny volt ahhoz, hogy bármilyen gyakorlati haszna legyen. Lincoln maga is felismerte a háború történelmi jelentőségét, még mielőtt véget ért volna. Gettysburgi beszédében azzal érvelt, hogy a polgárháború a demokrácia próbája volt, és hogy a háború kimenetele meghatározza a képviseleti kormányzat sorsát az egész világ számára. Az ő szavaiban,”. . . mi itt nagyon elszánt . . . a népnek ez a kormányzata, a nép által, a népért, nem vész el a földről.”