A sebesült

a sebek és az ebből eredő amputációk a (gyakran furcsa) fókusz, amikor a polgárháborús orvostudományt említik a népszerű médiában, regényekben, sőt történelmi tanulmányokban is. Újabban, a tudósok megpróbálták hangsúlyozni, hogy a betegség felelős a polgárháborús halálesetek kétharmadáért, valamint számtalan nem halálos epizód, amelyek mindkét fél katonáit teljesen távol tartották a csatától, vagy legalábbis attól, hogy harc közben mindent megtegyenek. Mindazonáltal fontos megvizsgálni a sebek természetét és hatásait, mivel a polgárháborús halálesetek egyharmada közvetlenül ezekből a sebekből származott, és sokkal több katona szenvedett nem halálos, de tartósan káros sérüléseket.

a harctéri sebek fő forrásai a tüzérségi lőszerek és lövedékek voltak. Különböző stílusok és méretek ágyú lőtt a különböző szilárd lövés, szőlő lövés és tartály és kagyló töltött puskapor, hogy felrobbant és töredezett. A tüzérségi lövedékek által okozott sebek valószínűleg azonnal vagy gyorsan végzetesek voltak, mert a rakéták eltávolíthatják vagy elpusztíthatják a katona testének nagy részeit, például a fejét vagy a végtagját.

a puska -, muskétaés a kézifegyver lőszerei némileg különböztek méretükben és alakjukban, de lényegében vagy hagyományos kerek golyók voltak, vagy a nemrégiben kifejlesztett, golyó alakú Mini ons golyó, amelyet a francia feltalálójáról, Claude-Xhamsterről neveztek el. A kerek muskétagolyók nagyobb valószínűséggel mozogtak egyenesen az érintett testrészeken. A mini 6 golyók teljesen más dolgok voltak, és a legtöbb, azonosítható okú sebet okozták. Úgy tervezték, hogy centrifugálást kapjanak, amikor átjutottak a huzagolt hordón, lehetővé téve számukra, hogy tovább és gyorsabban haladjanak, a mini ons golyók puha ólomból készültek, amelyek érintkezéskor torzultak. Az eredmény az volt, hogy a mini ons labdahatások ritkán hagytak tiszta lyukat. Inkább a labda elszakította az izmokat és a csontokat, így a sebek nagyon rendetlenek voltak. Ezenkívül az egyenruha, a szennyeződés, a növények és más törmelék darabjai, amelyeket a golyó a testbe hozott, fertőzést okozhatnak. A XIX.század közepén a szükséges műtét hossza, a speciális berendezések hiánya és a fertőzés valószínűsége miatt nem volt lehetséges rekonstrukciós műtét, amelyet a huszonegyedik századi orvosok képesek elvégezni, anélkül, hogy megértenék a szigorú antiszeptikus intézkedések szükségességét. A sok kar és láb súlyos sérülése az amputációt választotta ilyen esetekben.

amikor a sebészek (Az összes polgárháborús orvos kifejezése, függetlenül attól, hogy operáltak-e vagy sem) megállapították, hogy egy katonának amputációra van szüksége, fontos volt számára, hogy a lehető leghamarabb megkapja. Azoknak, akiknek elsődleges amputációjuk volt (az első negyvennyolc órán belül), nagyobb esélyük volt a túlélésre, mint azoknak, akiknek műtéteire később került sor az első hónapban (közbenső) vagy azt követően (“másodlagos”). A vérveszteség, a rossz táplálkozás és a széles körben elterjedt fertőzések, nem csak a seb, hozzájárultak a későbbi amputációk nagyobb kockázatához.

mindazonáltal fontos felismerni, hogy a legtöbb seb nem volt olyan súlyos, és nem volt szükség amputációra. Sokkal több műtét állt a sebek tisztításából és varrásából, valamint a golyók és csontdarabok eltávolításából. Az uniós sebészek által kezelt végtagok 174 206 ismert sebéből közel 30 000 sebesült katonának volt amputációja, körülbelül huszonhét százalékos halálozási arány mellett. (A halálozási arány az amputáció típusától és helyétől függően változott). A történészek becslése szerint további 25 000 Konföderációs amputációt hajtottak végre hasonló halálozási arány mellett.

egyes esetekben a sebészek mindkét oldalon reszekciókat vagy kivágásokat hajtottak végre (a kifejezések felcserélhetők voltak), eltávolítva több hüvelyk összetört csontot vagy egy megcsonkított ízületet. Ezek a sebészek megpróbálták elkerülni az amputációt, amikor csak a csont és az izmok sérültek meg, nem a végtag idegei és artériái. Ez lerövidítette a végtagot, de gyakran hagyott némi funkciót. Mivel a műtét gyengítette a végtagot, gyakrabban karokon, mint lábakon végezték. Az uniós sebészek legalább 4656 reszekciót vagy kivágást hajtottak végre, de ezeknek a műtéteknek magasabb volt a halálozási aránya, mint az amputációknak.

annak a valószínűsége, hogy egy katona elég hosszú ideig túléli a harci sebet, hogy egyáltalán kezeljék, attól függött, hogy a testén hol és mivel sebesült meg. Bár nincsenek teljes statisztikák a polgárháború sebesültjeiről (vagy a polgárháború nagyjából bármely aspektusáról), van néhány nagyon jó információ, különösen az uniós erők számára, amelyeket a lázadás háborújának orvosi és sebészeti történetéhez gyűjtöttek.

a csatában leginkább azok a férfiak haltak meg, akiket bármilyen tüzérségi lövedék közvetlenül eltalált, valamint azok, akik szúró sebet szenvedtek a fejben vagy a test törzsében. A végtagokba lőtt katonák többsége nem volt azonnali haláleset, kivéve, ha végtagjukat lefújták, vagy egy fő artériában megsebesültek. Ennek eredményeként a polgárháborús kórházakban a sebesültek mintegy hetven százalékának végtagjai voltak. Minél távolabb volt egy katona seb a csomagtartójától, annál nagyobb az esélye a túlélésre, amputációval vagy anélkül. Az ízületi sebek általában a végtagok legveszélyesebb sérülései voltak, az amputációk pedig valószínűleg végzetesek.

míg a polgárháború harci sebeinek többsége lövedékekből származott, a sérüléseknek más okai is voltak. A korabeli szakirodalomban gyakran említett szablyák és szuronyok hozzájárultak a tényleges sebek kisebbségéhez—csak 922—et jegyeztek fel-elsősorban szúrt sebek. A nem hagyományos fegyverhasználat valószínűleg néhány sebet is okozott, például amikor a lőszer nélküli csapatok sziklákat dobáltak, vagy közelről fegyvereket forgattak klubként.

bár a katonák néha feljegyzik levelezésükben és naplóikban, a balesetek áldozatait kevésbé valószínű, hogy hivatalosan megemlítik a sebesültek között. Számos katonát rúgtak meg vagy estek le a mindenütt jelenlévő lovak és öszvérek, ami csonttörést, rándulást és agyrázkódást okozott. Mások sérüléseket szenvedtek kocsibalesetekben vagy vonatroncsokban. A gondatlan vagy szerencsétlen katonák, akik elestek, valamint a leeső fa útjában álló férfiak (például vihar idején sátrukban) sérüléseket szenvedtek. A véletlen sérüléseket ugyanúgy kezelnék, mint a csatatéren elszenvedett sebeket.

feltételezve, hogy megfelelő ellátás áll rendelkezésre, ami nem mindig volt így, különösen a Konföderációban, az északi és Déli orvosok, akik közül sokan együtt képeztek az antebellum orvosi iskolákban, általában ugyanúgy kezelnék sebesültjeiket.

amikor egy katona harci sebet kapott, kezdeti kezelése a seb súlyosságától és a csatatéren való elhelyezkedésétől függött. Ha a seb kisebb volt, a katona a legközelebbi elsősegély-állomáshoz járhatott kötéshez, majd visszatérhetett a csatába. Egy katona letéphet egy csíkot az ingéről, és maga kötözheti be a sebet, vagy egy bajtársával teheti meg, miközben folytatja a harcot. Természetesen néhány katona a legkisebb karcolást ürügyként használta a mező elhagyására.

a súlyosabb sebesülteket más embereknek kellett eltávolítaniuk a mezőről. A háború elején az elvtársak ezt megtehetik. Az ezred zenészei gyakran hordágyként is működtek. Később egy uniós mentőhadtestet szerveztek, meghatározott számú mentőautóval és kiképzett hordágyhordozóval minden ezred számára. A hadsereg orvosi igazgatója, Jonathan Letterman őrnagy, MD. 1862-ben felállította a Potomac hadseregében az Unió Modellrendszerét. Ennek eredményeként a súlyosan sebesülteket sokkal gyorsabban távolították el a mezőről, mint korábban, kevesebb olyan katona feküdt, ahol napokig vagy akár egy hétig estek el, kevés vagy semmilyen segítség nélkül. A Konföderációnak mindig hiány volt a járművekből, és minden rendelkezésre álló eszközt fel kellett használnia a betegek szállítására.

az asszisztens sebészek általában elsőként értékelték a beteget a pályán. Most triage-nek nevezik, az első vizsgálat megállapította, hogy kinek van esélye a túlélésre, és prioritásként kezelte őket. Azokat a betegeket, akik halálosan megsebesültek, a lehető legkényelmesebbé lehet tenni, de általában nem gondozták másként, amikor sok más ember volt, akiket potenciálisan meg lehetett menteni. Ezek az asszisztens sebészek olyan elsősegélyt nyújtottak, mint a vérzés megállítása, a sebek bekötése, valamint fájdalomcsillapító opiátok vagy whisky adása, hogy a sebesülteket a terepi kórházba szállíthassák.

a tábori kórházakat a lehető legközelebb hozták létre a csatatérhez anélkül, hogy tüzérségi hatótávolságon belül lennének, vagy az elfogás veszélye állna fenn. A változó harci vonalak miatt a kórházaknak gyakran költözniük kellett. A terepi kórházak ideiglenes létesítmények voltak, bármilyen szerkezetben, például házakban, istállókban, melléképületekben, sátrakban vagy akár a fák alatti udvaron. Itt az orvosok eltávolították a golyókat, megtisztították és bekötözték a sebeket, és szükség szerint amputálták. Majdnem minden műtétet, északon és délen, altatással végeztek, kloroformmal vagy éterrel, bár a kloroformot részesítették előnyben. A betegek csak annyi érzéstelenítést kaptak, amely szükséges ahhoz, hogy ne érezzenek fájdalmat, nem elég ahhoz, hogy ellazítsák őket. Ennek eredményeként ezek a betegek nyögtek és vertek, több embernek kellett lefognia őket. A megfigyelők tévesen jelentették, hogy a műveleteket érzéstelenítés nélkül végezték, de ez nem volt igaz.

kezdetben a tábori kórházakat ezred szervezte, de később a hadosztály vagy dandár általi szervezés hatékonyabbnak bizonyult. Mivel mindig több áldozat volt, és minden ágyra bármikor szükség lehetett, minden beteget, akit kezeltek és el lehetett szállítani, a tábori kórházból egy általános kórházba küldték.

az általános kórházak, amelyek bármely katonai egység betegeit kezelték, messze a vonalak mögött helyezkedtek el, például New Yorkban és Keokukban, Iowában, az Unió számára, vagy Atlanta, Georgia, és Lynchburg, Virginia, a Konföderáció számára. Az általános kórházak tereptől való távolsága és a kocsival vagy mentővel történő utazás kényelmetlensége miatt a legtöbb általános kórház vízi utakon vagy vasútvonalakon helyezkedett el, a szállítás pedig gőzhajóval vagy vonattal történt, amikor csak lehetséges.

végül mindkét oldalon sok ilyen általános kórház volt. Céljuk a sebesült és beteg katonák hosszú távú gondozása volt, várhatóan hosszú gyógyulási idővel-hetekkel vagy hónapokkal, vagy egyes esetekben akár évekkel is. Az előnyben részesített eredmény a rehabilitált katona visszatérése volt az ezredéhez. Azonban az amputáció és a sebek letiltása esetén a kórház megpróbálta a katonát olyan szintű lábadozásra juttatni, amely lehetővé tette a hadseregből való elbocsátását és hazaküldését. Bizonyos esetekben a végtagokban sebesült katonák, akik artériás vérzést vagy súlyos fertőzéseket, például gangrénát szenvedtek, kezdeti vagy korrekciós amputáción estek át az Általános Kórházban (bár a legtöbb amputációt a terepi kórházakban végezték).

a sebfertőzések súlyos szövődményt jelenthetnek a betegek számára. Míg a kisebb fertőzések gyakoriak voltak, és nem súlyosak, más típusok végzetesnek bizonyulhatnak. Az erysipelák, a kórházi gangréna és a pyemia mind streptococcus fertőzések voltak (bár ez akkoriban nem volt ismert). Erysipelas, rendkívül fertőző bőrfertőzés, sérült szövetek a bőr alatt. Azokban az esetekben, amikor a fertőzés átterjedt a nyirokcsomókra, áthaladt a véráramon, és “vérmérgezésnek” vagy pyemiának nevezték. Ennek a fertőzésnek kilencven százalékos halálozási aránya volt.

a kórházi gangréna a háború későbbi szakaszában a nagyobb városi kórházakban volt a leggyakoribb. Egyes kutatók azt sugallták, hogy többféle baktérium kombinációja volt. A polgárháborús kórházak egyike sem gyakorolta a huszonegyedik századi amerikaiak számára elfogadható higiéniát, részben azért, mert az akkori orvosok nem voltak tisztában a baktériumok szerepével a fertőzés okozásában. Egyes intézmények azonban jobbak voltak, mint mások az általános higiénia, a lepedők cseréje és mosása, a fertőző személyek elkülönítése, valamint az egyes betegek számára külön szivacsok és medencék használata, nem pedig az egész osztály közös sebtisztító eszközei. Ezek a gyakorlatok csökkentették a fertőzés mértékét egyes kórházakban. A sebfertőzések gyakran sikeresen kezelhetők a seb salétromsavval, jóddal, karbolsavval vagy brómmal történő tisztításával (ez utóbbi anyag végül a legjobb eredményt hozta). Ezeket a rendkívül fájdalmas eljárásokat anesztézia alatt végezték a beteggel.

június 9-én, 1862, sebész általános William Alexander Hammond kiadott parancsokat uniós orvosok gyűjteni orvosi és sebészeti minták, valamint információkat a sebek kezelésére és a betegség a háború alatt. Ezt az összegyűjtött információt a háború után hat nagy kötetben tették közzé the Medical and Surgical History of The War of the Rebellion (1870-1888) címmel. A három sebészeti kötet minden típusú lőtt sebről szól, statisztikákat és esettanulmányokat mutat be. A példányok a hadsereg orvosi Múzeumának magjává váltak, 1989 óta a Nemzeti Egészségügyi és Orvostudományi Múzeum, Washington DC-ben

néhány sebesült katona, bár túl fogyatékos volt a terepi szolgálathoz, mégis képes volt őrszolgálatot, ápolási vagy irodai feladatokat ellátni. Ezeket az embereket a Érvénytelen Testületbe osztották be. Északon ezt a hadtestet 1863 áprilisában szervezték meg, 1864 márciusában pedig Veteran Reserve Corps néven átszervezték. Végül mintegy 60 000 katona szolgált ebben a hadtestben. A Konföderációs érvénytelen Hadtest, amelyet 1864 februárjában szerveztek meg, sokkal kisebb volt, mint uniós társa, összesen csak körülbelül 6200 ember volt. Míg néhány Konföderáció könnyű szolgálatot is végzett, mások teljesen fogyatékosak voltak, a hadtestbe való kinevezésük lényegében rokkantsági fizetést biztosított.

sok amputált jelölt volt a mesterséges végtagokra. Míg a legtöbb karterv inkább kozmetikai, mint funkcionális volt, a mesterséges lábak jelentős mobilitást biztosíthatnak. Számos új fajtát fejlesztettek ki a háború alatt és után a veteránok igényeinek kielégítésére. Míg néhány katona inkább a haszonelvű falábat részesítette előnyben, más bonyolultabb minták boka-és térdízületeket biztosítottak, amelyek karokat és golyóscsapágyakat használtak. Mivel a lábaknak erősnek, de könnyűnek kellett lenniük, fából, bőrből, parafából vagy más anyagból készülhettek. A láb rögzítése olyan hevederekből és csatokból álló rendszert igényelt, amely kényelmetlen vagy nehezen rögzíthető, a viselő csonkjának hosszától és állapotától függően. Ezért néhány katona inkább a mankókat részesítette előnyben, mint a protéziseket. A háború után néhány veterán azt is megállapította, hogy az üres hüvely vagy nadrágláb politikai befolyást gyakorol. Az amputált karú férfiakat Wisconsin, Louisiana és Arkansas kormányzójává választották.

az amerikai kongresszus elfogadott jogszabályok július 16, 1862, amely lehetővé teszi az Unió amputáltak ötven dollárt egy mesterséges kar és hetvenöt dollárt egy mesterséges láb. A háború utáni törvények ötévente ingyenes szállítást biztosítottak a szerelvényekhez és a végtagok cseréjéhez. Néhány Konföderációs veterán, akiket kizártak a lojális szakszervezeti férfiaknak szánt ellátásból, állami támogatású programoktól kaptak segítséget Észak-Karolinában, Dél-Karolinában, Mississippi-ben, Virginiában és Arkansasban. Ezenkívül havi szövetségi nyugdíjak (és néhány állami Konföderációs nyugdíj) álltak rendelkezésre a leszerelt sebesült veteránok számára, függetlenül attól, hogy amputáltak-e vagy sem, a befogadó rangjától, a seb jellegétől és a fizikai munka által okozott fogyatékosság mértékétől függően.

a polgárháborúból visszatérő katonák többsége kisebb-nagyobb időszakot élt át a polgári élethez való alkalmazkodásban. A sebesült veteránnak további aggályai voltak. Lehet, hogy fájdalmai vagy bármilyen fokú fájdalma van a seb helyén, beleértve az amputált végtaghoz kapcsolódó idegeket érintő “fantomfájdalmat”, még akkor is, ha a seb jól gyógyult. Néhány seb soha nem gyógyult meg teljesen, évekig gennyet választott ki, vagy alkalmanként csontdarabokat ürített ki. A sebesült veterán könnyen megmerevedhet, sántikálhat, korlátozottan tudja használni a karját vagy a lábát, vagy teljesen fogyatékossá válhat, és másoktól függhet. Az igényeiknek megfelelő gondozó családok nélküli veteránok gyakran a fogyatékkal élő katonák számára létrehozott számos otthon egyikébe kerültek.

a sebesült katonák pszichológiai problémákat szenvedhetnek, például poszttraumás stressz rendellenességet (akkoriban nosztalgiának vagy honvágynak hívták). Egy ismeretlen számnál függőség alakult ki az opiátoktól (morfin, laudanum és egyéb készítmények), amelyeket fájdalomcsillapításra adtak nekik. A Modern tanulmányok kimutatták, hogy, valójában, több nő vált függővé az opiátoktól, amelyeket női panaszoknak neveztek. Néhány sebesült veterán küzdött a saját csökkent férfiasságának elképzeléseivel, mert nem tudták ellátni családjukat. Néhány közelmúltbeli történész hangsúlyozta ezeket a nagyon valóságos küzdelmeket, valamint a civilek kíváncsi vagy negatív válaszait ezekre a fogyatékkal élő veteránokra.

ugyanakkor azt is fontos megjegyezni, hogy sok sebesült veterán nem szenvedte el jelentősen ezeket a visszatartásokat. Újra helyet kaptak a társadalomban, újra találkoztak a feleségeikkel, vagy feleségül vették kedveseiket, gyermekeket nemzettek és neveltek. Míg néhányuknak új foglalkozást kellett megtanulniuk, talán alkalmazkodniuk kellett a balkezes íráshoz, ezt tették, legalábbis megfelelően, és sok esetben nagyon sikeresen. A sebesült veteránok háborújának kimenetele ugyanúgy változott, mint sebeik. Néhányan nem sokkal hazatérésük után meghaltak, mások évekig szenvedtek, de sokan meglehetősen hosszú, boldog és viszonylag egészséges életet éltek.