A Space Shuttle Columbia tragédia: a beszélgetés a szüleimmel, akik dolgoztak a baleset

február 1-jén, 2003, A Space Shuttle Columbia szétesett több mint Texas és Louisiana, mint visszatért egy 16 napos küldetés az űrben. A baleset oka egy darab hab volt, amely az indítás során leesett a transzfer külső üzemanyagtartályáról. A hab megütötte a transzfer bal szárnyát, súlyos károkat okozva, amelyek végül a jármű széteséséhez vezettek, amikor visszatért a Föld légkörébe. Ez volt az űrsikló program második legnagyobb kudarca, a fedélzeten tartózkodó hét személyzet mind meghalt.

tragikus pillanat volt a NASA számára, de tragikus idő volt a családom számára is. A szüleim nyugdíjas NASA mérnökök, akik karrierjük nagy részét az űrsikló programban töltötték. Mindketten az STS-107 néven ismert küldetésen dolgoztak, a Columbia tervezett leszállásának napján, és ők voltak az elsők, akik tudták, hogy valami nem stimmel az űrsiklóval. Amint a kudarc jele volt, mindketten dolgoztak a baleset okának kiderítésén. A vizsgálat több hónapon keresztül hosszú órákon át tartja őket munkában.

tehát 2003 első felében nem sokat láttam a szüleimet. Elsőéves voltam a középiskolában és egyke, így sok időt töltöttem otthon egyedül, mivel a szüleim kimerítették magukat a munkában. Akkor, nem igazán tartottam furcsának, de anyám később elmondta, hogy bűnösnek érezte magát, amiért ilyen sokáig távol volt. Őszintén, tizenéves énem kezdett vágyni a függetlenségre, ezért örültem, hogy megtarthattam az erődöt. Az a rész, ami nem tetszett, hogy a szüleimet ekkora fájdalomban láttam.

bár a Columbia katasztrófa fontos része a családom történelmének, nem kezdtem megérteni vagy értékelni a mérnöki részt, amíg fel nem nőttem. Azt sem igazán értettem, hogy a szüleim mennyire fontosak voltak a nyomozásban. Anya segített létrehozni a baleset eseményeinek ütemtervét-ez egy kulcsfontosságú eszköz, amely a fő referenciapontként szolgált az összes előrehaladó nyomozó számára. Apa azon a csapaton dolgozott, amely a legvalószínűbb kudarc forgatókönyvével állt elő. Tehát ők azok, akik végül megállapították, hogy a hab a hibás. Még a szárny pontos helyét is kitalálták, amelyet a hab valószínűleg eltalált.

most, 14 évvel később megkértem a szüleimet, hogy beszéljenek velem tapasztalataikról. Számukra még mindig érzelmes mindent elmesélni, anyám pedig még mindig bánja. A NASA megvizsgálta a habot, mielőtt a Columbia visszatért a földre, és úgy érzi, mintha több kérdést tehetett volna fel. Mindig mondtam neki, hogy nem szabad így éreznie, de azt mondja, hogy mindenki, akivel együtt dolgozott, még mindig sajnálja. De arról is beszél, mennyire büszke a NASA által a balesetet követően végrehajtott változásokra, azzal érvelve, hogy még erősebb csapat lett.

lehet, hogy a szüleim már nyugdíjasok, de még mindig rendkívül folyékonyan beszélnek mérnök-beszél, ami azt jelenti, hogy sok rövidítést használnak. Felsoroltam néhány kulcsfontosságú kifejezést, amelyeket az egész podcastban használnak útmutatóként.

RCC: megerősített szén-szén. Ez egy szuper erős kompozit anyag, amely az űrsikló szárnyainak elülső élét alkotta. Amikor a NASA látta, hogy egy darab hab eltalálta a bal szárnyat az indítás során, a mérnököket jobban aggasztotta a szárny csempéinek esetleges károsodása. Kevésbé aggódtak az RCC miatt, mert úgy gondolták, hogy elég erős ahhoz, hogy elbírjon egy csapást. A NASA később megállapította, hogy a hab valóban lyukat ütött az RCC-ben, ami végül a balesethez vezetett.

Külső tartály. Ez volt a nagy narancssárga tartály, amely az űrsikló harangjához volt rögzítve az indítás során. Megtartotta a felszálláshoz szükséges folyékony hidrogént és folyékony oxigén hajtóanyagot. A külső tartályt habbal szigetelték, hogy megakadályozzák a túlmelegedést. Ez a hab tört le, és eltalálta a komp bal szárnyát.

SRB: szilárd rakétahajtómű. Amikor az űrsikló elindult,két fehér szilárd Rakétavető segítségével volt. Az SRB-ket a külső tartály mindkét oldalához rögzítették, és extra tolóerőt biztosítottak ahhoz, hogy az űrsikló pályára álljon. Két repüléssel a Columbia utolsó küldetése előtt egy darab hab elszakadt a külső tartályból, és behorpadt az egyik SRB alja — hasonlóan ahhoz, ami az STS-107-en történt.

MER: küldetés értékelő szoba. Ebben a szobában álltak a szüleim, amikor a baleset történt. Ez az a hely, ahol a mérnökök, akik bizonyos hardverek szakértői voltak, tartózkodtak az Indítás és a leszállás során, hogy segítséget nyújtsanak a Misszióirányításban. Pontosabban, anya és apa megfigyelték a szárny hidraulikáját, a vízvezetéket az űrsiklón keresztül, ami segít bizonyos rendszerek irányításában. Közvetlenül a baleset előtt a jármű bal oldalán lévő hidraulikus érzékelők meghibásodni kezdtek, ami azonnal közölte a szüleimmel, hogy valami baj lesz.

keringő. Az űrsikló másik neve.