az első világháború elfeledett hadserege hogyan segítettek a kínai munkások Európa alakításában

évszázadokon keresztül Cheng Ling családjának gyökerei mélyen a Shandong tartomány búza-és burgonyaföldjeibe ástak. Mégis egy családtag merészkedett messze, farmer Bi Cuide. A családnak van egy emléke erről az útról, valójában Cheng egyedüli birtoklása emlékezteti őt BI nagyapára. Ez egy bronzérem, amelynek egyik oldalán komor V. György király profilja van, Szent György pedig lóháton, kardot szorongatva, a paripa a központi hatalmak pajzsát taposva. A győzelem napja felkel. A Győzelem Napja két év között emelkedik: 1914, 1918.

a British Medal of merit jelzi Bi áldozatát abban, hogy segítse a brit hadsereget az első világháború megnyerésében. A megtiszteltetés a béke megkötése után érkezett, némi pénzzel együtt özvegyének. A család csak annyit tudott, hogy Bi meghalt, valahol külföldön. Cheng először fedezte fel a lemezt, amikor az 1970-es években meglátogatta ősi otthonát Laiwuban. aztán egy tinédzser kíváncsi volt a perem mentén vésett számra: 97237.

a családjában évtizedek óta senki sem tudta, hogy ez mit jelent.

az első világháború a szövetséges hatalmakat, köztük Nagy-Britanniát, Franciaországot és Oroszországot a központi hatalmak, köztük Németország, az Oszmán és az Osztrák-Magyar Birodalom ellen fordította. A harcok évei alatt a férfi populációk kimerültek. A katonákat Európa vidékére vájt árkokban heverték. A szövetségeseknek segítségre volt szükségük, és Kínából érkeztek.

a kínai munkások árkokat ástak. Tankokat javítottak Normandiában. Tüzérségi kagylókat szereltek össze. Lőszereket szállítottak Dannesben. Dunkerque kikötőjében rakodtak ki készleteket és hadianyagokat. Ők is messzebbre merészkedtek. Sírok Bászra, Irak déli részén, több száz kínai munkás maradványait tartalmazzák, akik a brit csapatok számára vizet szállítva haltak meg az Oszmán Birodalom elleni offenzívában.

Bi csatlakozott több százezer Kínai férfihoz, főként vidékről, hogy segítsen Nagy-Britanniának, Franciaországnak és az antant többi tagjának megnyerni a háborút, amely megdöntötte az Osztrák-Magyar birodalmakat, az oszmánokat és Németországot.

a háború legnagyobb és leghosszabb ideig szolgáló nem európai munkás kontingensének története nagyrészt feledésbe merült, de egy évszázaddal később lassan újra felfedezik.

parasztok, értelmiségiek és fiatal diákok története, akik a francia, brit, amerikai és orosz erőkhöz csatlakoznak pénzért és még az Európai oktatásért is.

poszter egy most Elveszett filmről a brit Kínai Munkaügyi Testületről. Fotó: Paramount Pictures

a túlélő kínaiak közül sokan megtakarítással tértek haza, de anélkül, hogy felismerték volna az általuk szolgált csapatokat. Az Európában maradt ázsiai munkások bevándorló közösségeket hoztak létre Párizs, London és más körzetekben.

kínai munkások segítettek újjáépíteni a háború sújtotta Európát, mondja Xu Guoqi, A Hongkongi Egyetem történésze. Körülbelül 140 000-en dolgoztak az amerikai, brit és francia csapatoknak Franciaországban. Akár félmillió kínai munkás dolgozott a keleti fronton a cári Oroszországért, mielőtt a birodalom összeomlott a 1917 kommunista forradalom, a történész publikálatlan kutatása szerint Li Zhixue nak, – nek Jinan Egyetem.

Xu, aki a Harvard University Press által kiadott 2011-es Strangers on the Western Front című könyvében nyomon követte a kínai munkások utazását Shandongból Franciaországba, azt mondja, hogy a többnyire írástudatlan gazdák döntő szerepet játszottak nemcsak a háborúban, hanem Kína szerepének alakításában is az új világrendben, amely világszerte nemzetállamokká tört birodalmakká alakult.

“a kínai emberek közvetlenül segítettek megmenteni a nyugati civilizációt, amikor a nyugati hatalmak elhatározták, hogy megölik egymást bármivel, ami a rendelkezésükre áll” – mondja Xu.

július 28, 1914, az Osztrák-Magyar Birodalom hadat üzent a szerb királyság. Ahogy habarcs lövedékek hullottak Belgrádra, a nemzetek világszerte rohantak kijelenteni hűségüket az egyik vagy a másik oldal felé. A közel négy éves Kínai Köztársaság kijelentette semlegességét.

Kínai világtérkép vörös színű szövetséges Nemzetekkel és kék színű ellenségekkel, 1918

titokban Yuan Shikai kínai elnök lobbizott Nagy-Britanniában, hogy engedje Kínát belépni a háborúba, ha a köztársaság visszafoglalhatja a Shandong tartományban lévő Qingdao kolóniát, amelyet Németország 1898-ban elfoglalt. Yuan 50 000 Kínai katonát ajánlott fel a brit nagykövetnek. Nagy-Britannia elutasította az ajánlatot. Londonnak kereskedelmi befektetései voltak, engedmények Kínában, valamint a hongkongi Korona kolónia. A brit háborús kabinet azt akarta, hogy Kínának ne legyen tőkeáttétele, hogy megszabaduljon e létfontosságú gazdasági érdekektől, mondja Xu. A brit tisztviselők attól is tartottak, hogy a kínai igények arra ösztönözhetik a növekvő indiai nacionalistákat Nagy-Britannia legnagyobb kolóniájában, hogy agitáljanak a nagyobb önuralomért, mondja Xu.

a munkások öröksége

Kína küzdött a területi hadurak ellenőrzéséért. A törékeny Köztársaságot a szétesés veszélye fenyegette. A kínai vezetőknek erősnek kellett lenniük, és a Nagy Háború lehetőséget teremtett.

ha Kínának sikerül bejutnia a háborúba, ha tárgyalóasztalhoz kell ülnie, akkor bebetonozná hatalmi igényét.

Európának nincs szüksége Kínai katonákra. De minden bizonnyal munkavállalókra volt szükségük-indokolta Yuan elnök tanácsadója, Liang Shiyi.

1915-ben Liang ismét felkereste az orosz, a francia és a brit nagyköveteket. Kína több tízezer fegyvertelen munkást adna cserébe azért, hogy részt vehessen a háború utáni konferencián. A franciák és az oroszok egyetértettek. A britek először elutasították az ajánlatot, de egy évvel később átgondolták.

Liang Shiyi, Yuan Shikai elnök tanácsadója, majd később miniszterelnök

az Árokháború több százezer életet pusztított el Európában a háború első két évében. Mindkét fél kétségbeesetten keresett munkaerőt. Ez egy olyan ajánlat volt, amelyet a Nyugat már nem tudott visszautasítani-mondja Xu.

a kínai semlegesség megjelenésének fenntartása érdekében Liang cégeket alapított Kínában munkavállalók toborzására. A legnagyobb volt Huimin ban ben Tianjin, amelyet 1916 májusában alapítottak, csak egy hónappal Yuan halála előtt. Az elnök abban az évben bekövetkezett halála és az ebből eredő politikai zűrzavar arra kényszerítette Liangot, hogy Hongkongba meneküljön.

Georges Truptil francia alezredes 50 000 Kínai munkavállaló felvételét tűzte ki célul. A kezdeti csoport 1698 Kínai toboroz elhagyta a kikötő Tianjin Marseille Dél-Franciaországban, augusztus 24, 1916. Addigra Nagy-Britannia úgy döntött, hogy kínai munkásokat toboroz. “Még a kínai szótól sem riadnék vissza a háború végrehajtása céljából” – mondta Winston Churchill parlamenti képviselő 24 évvel azelőtt, hogy miniszterelnök lett. “Ezek nem olyan idők, amikor az embereknek a legkevésbé sem kellene félniük az előítéletektől.”

a brit toborzás 1916 novemberében kezdődött koncessziójában Weihaiwei ban ben Shandong tartomány, majd később a japánok által megszállt Qingdao. Liang Japánba utazott, hogy kínai munkavállalókat biztosítson a tőkéért és a technológiáért cserébe. A britek szinte azonnal kizárták a hongkongi toborzást, miután a kolónia kormányzója, Francis Henry May, Londonba táviratokban érvelt ellene. A helyi kínai lakosságot “maláriával impregnálták”, és nem” fegyelmezték ” – írta a londoni kolóniák titkárának.

jelvény a kínai Munkaügyi testülettől, 1917-1920. Fotó: ban ben Flanders Fields Múzeum, Ypres

mégis, néhány Hongkonger a francia erőknek dolgozott. A Huimin Company 3221 munkást toborzott, a Limin, egy másik francia vállalat pedig további 2000 embert vett fel Hongkongban.

a munkások többsége Shandong és Hebei tartományokból származott. Sokan a német gyarmatosítók által épített vasút mentén utaztak, az újoncokat az egykor német kikötőbe vitték Qingdao.

‘SZARVASMARHAKÉNT terelték’

vonatokkal és hajókkal a kínaiak Európába tartottak. Százak, ha nem ezrek haltak meg útközben. Xu becslése szerint legalább 700 elpusztult. Között 400-600 munkás halt meg február 17, 1917, egyedül, amikor egy német tengeralattjáró elsüllyedt a francia utasszállító hajó Athos Málta közelében. Li kutatása szerint még sokan meghaltak Oroszországon keresztül.

körülbelül 3000 kínai munkás halt meg Franciaországban, a nyugati front felé vezető úton Észak-Franciaországban, vagy amikor visszatértek Kínába 1916 és 1920 között. Becslések szerint 30 000 Kínai halt meg az orosz fronton Jinan Egyetem tudós Li.

a további német tengeralattjáró-támadások elkerülése érdekében Nagy-Britannia több mint 84 000 Kínai munkást szállított Kanadán keresztül az akkori brit uralomban évekig titokban tartott kampányban.

“tekintettel arra a gyanúra, hogy bizonyos kínaiakat ellenséges ügynökök kommunikációs eszközként használnak”, Kanada megtiltotta a sajtóorgánumoknak, hogy beszámoljanak az országot Franciaországba vezető vonatkonvojokról.

Weihai-ban látott munkavállalók a toborzás során. Fotó: Weihai Archívum

hat héttel az Athos elsüllyedése után a kínai munkások első kontingense megérkezett Vancouverbe az RMS Oroszország császárnője fedélzetén. Ott vonatokra szálltak, több mint 6000 kilométert tettek meg Montreal, St John vagy Halifax Kanada atlanti partján. “Úgy terelték őket, mint sok marhát a kocsikban, megtiltották, hogy elhagyják a vonatot, és úgy őrizték őket, mint a bűnözőket” – jelentette a Halifax Herald 1920-ban, amikor a szállítások véget értek, és a kanadai cenzorok engedélyezték a tudósítást.

egyszer Franciaországban 140 000 munkás ment kikötőkbe, bányákba, gazdaságokba és lőszergyárakba. Javították az utakat, ellátmányt szállítottak és árkokat ástak a frontvonalak közelében, kockáztatva a német tüzérségi lövedékeket.

“a falut, ahová megérkeztünk, nagyon sok tűz ütött ki, miközben egy-két nagyon izgalmas légi harcot láttam” – írta Chow Chen-fu, a 167.Kínai Munkáshadtest tolmácsa Franciaországban, egy sanghaji barátjának írt levélben. A levelet a South China Morning Post nyomtatta 1918-ban.

a Kínai Köztársaság szemmel tartotta külföldi munkavállalóit.

1917-ben Kína létrehozta a tengerentúli kínai munkavállalók irodáját a munkavállalók sérelmeinek kezelésére. Az egyik esetben Li Jun küldött tiltakozott, hogy a francia kormány lóhúst etet a kínai munkásokkal. Peking újabb beavatkozása után Nagy-Britannia kártérítést nyújtott a vakságért, a süketségért vagy a munkahelyen felmerült “gyógyíthatatlan őrültségért”.

Song Xiufeng kínai munkás Maurice-szal, Ren Maiton fényképész fiával, bizonyított, Belgium, 1917. Fotó: Ban ben Flanders Fields Múzeum, Ypres

1919-re a Post becslése szerint a munkások 6 millió megtakarítást vittek haza, nagyjából 17,3 milliárd HK dollárt ma. Kína franciaországi nagykövete, Hu Weide reményét fejezte ki, hogy a nagyon szükséges műszaki ismeretekkel felszerelt munkavállalók hazatérve fejlesztik Kína gazdaságát. “A legjobbak, akik esetleg megismerhetik a francia gyárak irányítását, kiváló vezetőkké válhatnak Kínában, amikor visszatérnek” – írta abban az időben a kínai kormány archívumában megőrzött táviratban.

Peking érdeklődése ezen gazdák iránt szintén politikai volt, mondja Xu történész.

a maradás választása

mivel az Egyesült Államok 1917 áprilisában belépett a háborúba, Nagy-Britanniának és Franciaországnak amerikai csapatokat kellett szállítania, nem pedig kínai munkásokat. Kína feladta semlegességét, és augusztusban hadat üzent Németországnak és Ausztria-Magyarországnak, alig várta, hogy helyet kapjon a háború utáni tárgyalásokon.

Oroszország kilépett a háborúból, amikor a cári birodalom összeomlott a világ első kommunista forradalmában, 1917 októberében, több százezer Kínai munkást sodorva el az egykori birodalomban. Tíz nappal Németország átadása előtt November 11, 1918, Nagy-Britannia visszaküldte az első tételt 365 kínai munkások, kezdve a hazatelepítések, hogy véget ért szeptember 1920.

a háború végére a kínaiak már megkezdték a kialakult közösség kialakítását Franciaországban. A köztársaság munkásai maradtak, hogy segítsenek az újjáépítésben a harcok után. Körülbelül 3000 kínai munkás maradt Franciaországban, és letelepedett, és kínai negyedeket alakított.

emlékirataiban Achiel van Walleghem belga pap megjegyezte, hogy a boltosok elkezdtek kínaiul tanulni, hogy kiszolgálják ezeket az új ügyfeleket. A londoni Imperial War Museumban őrzött videofelvételek azt mutatják, hogy a francia kínai munkások hagyományos operákat és táncokat játszanak gólyalábakon.

Kínai szórakoztatják a brit csapatokat Franciaországban. Dragons készen áll a Sárkány harcot. Fotó: National Library of Scotlanda sárkány nap ünnepelte a kínai munkások Franciaországban. Egy kiállítás gólyalábakon. Fotó: National Library of Scotland

a munkások olyan fiatal diákokat fogadtak, mint Zhou Enlai, a jövőbeli kínai miniszterelnök és Deng Hsziao-ping, a kínai gazdasági reformok jövőbeli építésze.

új identitás

a francia szocialisták éppúgy befolyásolták ezeket a jövőbeli kommunista Pártvezetőket, mint az új kínai identitás, amely az emigráns munkavállalók körében jelent meg. Több mint 1500 fiatal kínai diák dolgozott francia gyárakban és tanult kínai iskolákban, a megmaradt háborús munkások között. A háborús munkások voltak a tökéletes példaképek az első generációs kínai kommunisták, Xu mondja.

Kína megszerezte ígért helyét Versailles-ban, de kívülálló maradt. Lu Zhengxiang külügyminiszter (Lou Tseng-Tsiang) küldöttsége két helyet kapott, hárommal kevesebbet, mint Japán.

kínai külügyminiszter Lu Zhengxiang, Kína képviselője a Versailles-i konferencián 1919-ben

Kína fő követelését, Shandong visszatérését, Konfuciusz szülőhelyét figyelmen kívül hagyták. Amikor a nyugati hatalmak megállapodtak abban, hogy az egykori nyugati kolóniát Japánnak adják át, a pekingi utcai tiltakozások arra kényszerítették Lu minisztert, hogy szégyenteljesen hagyja el a konferenciát, így Kína az egyetlen ország, amely részt vett a konferencián, amely nem írta alá a békeszerződést.

azok a férfiak, akik visszatértek Kínába, nem fejlesztették ki a kínai gazdaságot az újonnan megszerzett készségeikkel. Visszatértek egy megosztott országba, gazdasága romokban, ahol az Európából származó megtakarításokat gyorsan elköltötték.

Zhang Yan, a shandongi Egyetem kutatója interjút készített 65 “visszatért munkavállaló” leszármazottaival 2009-ben, megállapítva, hogy hazatérésükkor nem voltak jelentős hatással közösségeikre.

Dai Chuanxin, egy búzatermelő, aki elhagyta az elszegényedett Shandong tartományt, hogy Francia csapatoknak dolgozzon Európában, ugyanabban a faluban tért vissza a szegénységbe. Háborús érmét ételre cserélte, mondja Dai Hongyu, unokája Linyi.

az unokája soha nem találkozott nagyapjával, aki egy évvel a születése előtt halt meg. De évekkel ezelőtt, a falu zümmögött az őseiről szóló történet részleteivel.

az idősebb Dai visszatért Franciaországból egy magas, fiatal francia nő fényképével, nagy kalapot viselve, Dai megtudta a falusiaktól, akik látták a fényképet. A kulturális forradalom alatt a gazda attól tartott, hogy felfedezik, hogy Mao Ce-tung tömegmozgalmának árulója lesz. Az egykori háborús munkás elpusztította kincses emléktárgyát, egyetlen emlékét Európában töltött idejéből.

az unoka azt mondja, nem tudja, hogyan tudhat meg többet nagyapja múltjáról.

de Cheng Lingnek, aki nagyapja brit háborús érmét tartotta, volt egy nyom: 97237.

Cheng Ling a férjével és a lányával együtt térdel a nagyapja franciaországi sírjánál

miközben a lánya egy évtizeddel ezelőtt Nagy-Britanniában tanult, arra kérte a tanulót, hátha az érmére vésett szám többet elárul arról, mi történt Bi Cuide-dal.

ez a szám volt a személyazonossága a brit Kínai Munkaügyi Testületben. Ez a szám a háborús szolgálati nyilvántartásában, a haláláért járó kártérítésben. És a sírját.

BI családja Beaulencourt-ban, Franciaország északkeleti részén, a belga határ közelében találta meg sírját. A háború után Franciaországban maradt, hogy megtisztítsa a csatatéreket. Élő tüzérségi lövedékek szemetelték a mezőket egy Németország által röviden elfoglalt városban. Az egyik felrobbant szeptember 27-én, 1919-ben, megölve a Shandong-I gazdát, mondja a család.

2008-ban, közel 90 évvel halála után, BI leszármazottai Franciaországba repültek, hogy meglátogassák sírját. A család Shandong likőrt öntött a fűre, a vörös datolyát pedig otthonról hagyta.

“mi voltunk az elsők a családunkban, akik végül tiszteletünket tették neki” – mondja Cheng. “Soha nem felejtjük el őseinket.”