Charles Griffes
született Elmira, New York, szeptember 17, 1884, Griffes jelenik meg a korai érdeklődés a festészet és a dráma. 11 éves korában tífuszból lábadozva lenyűgözte nővére, Katharine, aki az Európai klasszikusokat zongorán gyakorolta, és elhatározta, hogy elsajátítja a hangszert. 13 éves korában Mary Selena Broughtonnal kezdte tanulmányait, aki mentora és barátja maradt egész életében. Miss Broughton finanszírozta Griffes 1903-as berlini útját, ahol négy évig tanult, az utolsó kettőt Humperdincknél. Ahogy MacDowell és más amerikaiak külföldön, a német tapasztalat belevetette Griffest a romantikus szellemiségbe; lehetővé tette számára, hogy folyékonyan beszélje a nyelvet, és olyan neves művészekkel találkozzon, mint Richard Strauss, Ferruccio Busoni, Isadora Duncan és Enrico Caruso. Ezenkívül szoros személyes kapcsolatot alakított ki egy diáktársával és a német nacionalista zeneszerzővel, Konrad W. D. (6905) – vel, aki segített Griffesnek az apja 1905-ben bekövetkezett halálát követő anyagi nehéz időkben, és aki ösztönözte kompozíciós ajándékait.
megözvegyült anyja és családja támogatásától terhelve Griffes 1907-ben visszatért Amerikába, hogy zenei oktatói állást vállaljon a Hackley iskolában Tarrytownban, New Yorkban. Amit remélte, hogy átmeneti helyzetnek bizonyulna, haláláig tartott, Griffes pedig iskolamesterként gyakran boldogtalan volt. Nemcsak képességei messze meghaladták kötelességeit és alacsony fizetését, hanem érzelmileg és művészileg is egyre elszigeteltebbnek kellett lennie. Sem zeneszerzői zsenialitását, sem homoszexualitását soha nem lehetett nyilvánosan kifejezni Hackley-n, és az első világháború németellenes érzéseinek megjelenésével Griffes úgy érezte, hogy elszakadt Európai barátaitól és kötelékeitől. Ez az elszigeteltség és az elismerés hiánya kétségtelenül arra késztette Griffest, hogy még keményebben dolgozzon, hogy elismerést szerezzen munkájáért a szakmai világban. Sikerült megszereznie G. Schirmer közzéteszi korai német beállításait, bár mivel zenéje kevésbé konvencionális lett, kompozícióit a Zeneműkiadó elutasította.
Farwell és Busoni támogatásával végül 1914-ben kezdte meg művészi vagyonának fellendülését, ahogy személyes élete is némi stabilitást nyert egy New York-i rendőrrel való folyamatos kapcsolattartás során. Élete hátralévő hat évében elkészítette legfontosabb kompozícióit, köztük a Kubla Khan Örömkupoláját, egy 1917-es zenekari művet, amelyet Coleridge költeménye ihletett, amely feltárta a zeneszerző orientalizáló hajlamait; az 1918-as zongoraszonátát; az 1919-es fuvolára és zenekarra szóló verset; valamint a befejezetlen öt darabot zongorára. Griffes több preambulumbekezdést adott, kibővítette kapcsolatait a nap kiemelkedő zenészeivel, és egyre elismerőbb kritikákat vonzott a kritikusok részéről, amelynek csúcspontja a New York-i szimfónia által Walter Damrosch vezetésével kapott, november 16-án, 1919-ben, valamint Kubla Khan november 28-i diadala Pierre Monteux-szal és a bostoni Szimfóniával.
ezek a feltétel nélküli sikerek hamarosan keserédessé váltak. A tüdő-és szívproblémák, valamint a túlmunka és az érzelmi feszültség áldozata Griffes 1919 decemberében Hackley-ben összeomlott. Sem a szanatóriumi tartózkodás, sem a műtét nem tudta gyógyítani, és meghalt a New York-i kórházban április 8-án, 1920.
hangszeres műveinek öröksége mellett Griffes jelentős számú dalt hagyott hátra, amelyek stílusa a korai német romantikus beállításoktól kezdve a francia impresszionizmus és az ázsiai művészet iránti érdeklődésétől függött. A korabeli kritikusok gyakran “ultra modernnek” titulálták, Érett dalai, mint például három vers (Fiona Macleod), négy benyomás (Oscar Wilde beállításai), vagy öt vers az ókori Kínából és Japánból, bizonyítják Griffes érzékenységét a hangra–ez az énekesekkel, mint Eva Gauthier és Laura Moore Elliot–, valamint zongorista tehetségei, valamint a dallam, a textúra és a harmonika jelentős összetettsége és kifinomultsága.
