Charles Sutherland Elton

Charles Sutherland Elton született Manchester Angliában március 29, 1900. 1922-ben Oxfordban végzett, 1927-ben pedig kiadta leghíresebb “Animal Ecology”című könyvét. Egy kis anomália volt a maga idejében. A kor népszerű kutatási irányzata erősen az anatómiára és az embriológiára összpontosított. Elton kétségbe vonta ezt, amikor kutatásait a populációbiológiára fordította, és arra, hogy a növények és az állatok hogyan hatnak egymásra az élőhelyükön belül. A második világháború után Elton érdeklődni kezdett az inváziós ökológia iránt, és 1958-ban kiadta második híres könyvét “az állatok és növények invázióinak ökológiája” címmel. Ez az a munka, amely meggyújtotta az inváziós ökológia ökológiájának területén az alfegyelmet. 1937-ben talált időt arra, hogy feleségül vegye Edith Joy Scovellt és 2 gyermeket (Crowcroft 1991). 1967-ig tevékenykedett a kutatásban és a tudományos életben, majd 1991-ben elhunyt.

szakmai élet: karrierje kezdetén kissé furcsa volt, mivel érdekelte az állati élettörténetek és az ökológiai kapcsolatok. Az anatómia és az embriológia népszerű kutatási trendjeinek követése helyett. Természetrajongónak és természetszeretőnek tartotta magát, így ez az irány természetes volt számára. Később karrierje során Elton jelentős névvé vált az ökológiában inváziós ökológiai elképzeléseivel, az élelmiszerlánc fogalmának feltalálásával, valamint annak kutatásával, hogy a rések hogyan játszanak szerepet az ökoszisztéma dinamikájában(Simberloff 2012). Később Arthur Tansley-vel együtt mozgató és rázógép volt a nemzeti Brit természetvédelmi politika végrehajtásában. Elton mindenképpen természettudós volt, és a természet szerelmese. Életművét azzal töltötte, hogy felfedezze, hogyan működik együtt a természeti világunk, miközben megpróbálta elkerülni a politikai vitát és a természet nyilvános támogatását (Macfayden 1992). A természet iránti érzései valószínűleg az egyetem elvégzése után merültek fel, és 3 egyéves túrákat töltöttek Julian Huxley-nak a sarkvidéki gerincesek felmérésében. A Spitsbergenbe tett három útja során megfigyeléseket végezhetett az állati életről, és következtetéseket vonhatott le kölcsönhatásaikról. Itt és a Hudson Bay Company következő munkahelyén is felkeltette Elton érdeklődését az állatok egymással és környezetükkel való kölcsönhatása iránt. Konkrétan a prémes állatok szezonális populációs ingadozásain dolgozott.

1923-ban kapott állást a kar Oxford college, ahol maradt, amíg 1967-ben nyugdíjba vonult. 1936-ra a corpus Christi Főiskola vezető tudományos munkatársnak választotta.

a 2.világháború egyedülálló biológiai problémákat okozott. Az egyik a rágcsáló kártevők elleni védekezés volt. Mivel Eltonnak kutatási tapasztalata volt ezekkel a lényekkel társkereső vissza a Hudson bay company-val végzett munkájához, a háborús években Oxfordi laboratóriumát rendelte ehhez a problémához. Ő és kutatói jelentős pénzt és erőforrásokat takarítottak meg a királynőnek és az országnak a nem romlott élelmiszerekben, amikor a források szűkösek voltak. 1954-ben publikálta eredményeit “a patkányok és egerek ellenőrzése”című könyvében.

a háború után Elton tudományos érdeklődését az iránt fordította, hogy a fajok hogyan oszlanak el és kerülnek új élőhelyekre. Ez a kutatás az ökológia új alterületét indította el inváziós ökológia. Az 1968-as “Az állatok és növények inváziójának ökológiája” című könyv 20 éves kutatását foglalta össze a témában. Ez a munka továbbította Elton nézeteit arról, hogy a niche-elmélet hogyan határozta meg, hogy egy faj hogyan illeszkedik az ökoszisztémájába. Elton azon nézete, miszerint az állatok funkcionális tulajdonságai meghatározták a rést, szemben állt a korábbi nézetekkel, miszerint a külső környezet meghatározta a szervezet rést (Schoerner 1989). Ez a könyv három részre osztotta a témát. Az első rész magyarázatot adott arra, hogy a megszálló fajok hogyan szállítják és gyarmatosítják az új helyeket. A második rész arról szólt, hogyan honosítják meg a betolakodókat, és hogyan versenyeznek a betolakodók és a bennszülöttek. Az utolsó rész ötleteket mutatott be a megőrzésről és arról, hogy a fajok sokféleségének fenntartása hogyan volt előnyös a biológiai invázió megakadályozásában (Elton, 2000)
.

Elton hozzájárulása a modern ökológiai gondolkodáshoz nem hagyható figyelmen kívül. Úttörő volt az ökológiában, sőt a “The Journal of Animal Ecology”főszerkesztőjének rangos posztját is betöltötte.

számos felfedezése képezi a modern közösség-és népességökológia alapját. Megfigyelései és írásai előhozták a niche elméletet, az ökológiai piramis elméletet és annak felismerését, hogy az állatok és a növények együtt dolgoznak a természetben lévő közösségek kialakításában. E hatalmas előrelépések ellenére még nem készült hivatalos életrajz erről a nagy úttörőről. Kivételesen visszafogott személyiség volt, és aktívan elzárkózott attól, hogy részt vegyen a munkájáról szóló hangos vitában. Más 20. század közepi ökológusok, mint Gleason, Carson és Diamond sokkal hangosabbak voltak, és a reflektorfényt rájuk és munkájukra vetették. Ez nem csökkenti Elton hozzájárulását és azt a tényt, hogy erőfeszítései nélkül nem lenne inváziós ökológia. Személyes kedvencem!