Cherokee mosogató

a gyönyörű Cherokee víznyelő csendes tanúja volt az emberek elhanyagolásának, akik úszásra használták és… szeméttel töltötték. Szerencsére az utóbbi időben javul a víznyelőhöz való hozzáállás.

a Cherokee Sink egy lekerekített jade zöld medence, 90×50 m nagy, 0,5 – 9 m magas sziklákkal körülvéve. Meredek oldalai vannak a víz alatt is, és akár 24,4 m mély is lehet. A víznyelőt a barlangkamra összeomlása alakította ki, és valószínűleg jóval mélyebb volt a múltban.

tó hemzseg az élet – itt élnek különböző halak. A mélyebb üledékek kihalt állatok bizonyítékait tartalmazzák: itt találtak egy kardfogú tigris fogát.

generációk óta ez a tó az úszás kedvelt helye. Sajnos a tavat hatalmas hulladéklerakóként használták – az alján számtalan palack és doboz található, még motorkerékpárok és háztartási gépek is. A víznyelő mellett egy temető található, amelyet 1850-ben alapítottak. Az 1970-es évek végén ennek a temetőnek a sírköveit is a víznyelőbe dobták. Az alja eliszaposodott, a víz láthatósága gyenge. Az utóbbi időben az algavirágzás miatt tilos itt úszni. A tó körüli növényzetet számtalan ösvény rontotta le.

a környező erdővel rendelkező tavat az állam 1999-ben vásárolta meg, és hozzáadta az Edward Ball Wakulla Springs Állami Parkhoz. Míg a megfelelő tisztítás érdekében folyamatos adománygyűjtés folyik, néhány búvár már fokozatosan tisztítja.

a felszín alatti vizek elemzése azt mutatja, hogy a Cherokee mosogató a Wakulla – forráshoz kapcsolódik, és az Egyesült Államok leghosszabb víz alatti barlangrendszerének, az 51-nek a része.4 km hosszú Wakulla-Leon süllyed barlangrendszer. A tényleges átjárókat még nem találták meg, a Wakulla – Leon barlangok pedig megkerülik Cherokee mosogató mindössze 100 méterre tőle.