Clara Hale: “mondd el nekik, milyen nagyszerűek”

Clara Hale sokkal több volt, mint egy anya, feleség és üzletasszony. Nagy humanitárius volt, az önrendelkezés alapelveinek bajnoka és minden gondozó gondozója. Saját három gyermeke iránti odaadásán keresztül inspirálta, hogy elérje a közösség többi tagját, akiknek ápolásra volt szükségük. Ő a hale House alapítója, az egyik első létesítmény a függő gyermekek számára. Végül több mint 2000 drogfüggő csecsemőn és kisgyermeken segített, akik drogfüggőnek születtek, HIV-vel született gyermekek, és olyan gyermekek, akiknek szülei AIDS-ben haltak meg. Egyszerű volt, mondta; “fogd meg őket, ringatd őket, szeresd őket, és mondd el nekik, milyen nagyszerűek.”

Clara Hale született Clara McBride április 1, 1905, Elizabeth City, Észak-Karolina. Philadelphiában nőtt fel, Pennsylvania. Az apját megölték, amikor nagyon fiatal volt. Amikor Hale tizenhat éves volt, édesanyja elhunyt, teljesen árva maradt. Egyedül fejezte be a középiskolát, majd feleségül vette Thomas Hale-t. A pár New Yorkba költözött. Ott a férje üzletet vezetett és főiskolára ment, míg Hale gondnokként dolgozott. Csak néhány évig voltak házasok, amikor Thomas rákban halt meg, így a fiatal özvegy három kisgyerekkel támogatta.

Hale házakat takarított, és gondnokként folytatta munkáját, éjjel-nappal dolgozott, hogy megéljen. Végül otthagyta ezeket a munkákat, hogy több időt töltsön gyermekeivel, Lorraine-nel, Nathannel és Kenneth-tel. Megnyitotta otthonát gyermekgondozás céljából, kezdetben a gyerekeket tartotta, miközben szüleik napközben dolgoztak. A hale gondozásában lévő fiatalok, akiknek szülei közül sokan háziasítóként dolgoztak, rendkívül ragaszkodtak Hale-hez és családjához. Inkább egész héten a Hale rezidenciáján éltek, és csak a hétvégéken maradtak a családjukkal.

gyerekek jöttek és mentek a hale rezidenciáról. Saját gyermekei úgy nőttek fel, hogy minden újoncot még egy testvérnek tekintettek. Hale elmondta a Parade Tom Seligsonnak: “a lányom azt mondja, hogy majdnem tizenhat éves volt, mire rájött, hogy ezek a gyerekek nem az igazi testvérei. Mindenki anyának hívott.”1940-ben Hale engedélyt szerzett arra, hogy nevelt gyermekeket fogadjon otthonába. Ennek a kiterjedt családnak mintegy 40 tagját nevelte fel felnőtté, és mindegyiket egészséges adag önbecsüléssel felfegyverkezve küldte a világba. Idővel Hale nevelt gyermekei úgy nőttek fel, hogy saját gyermekeik legyenek. Úgy tekintett rájuk, mint a saját unokáira. Hale valóban annyi gyermeket nevelt fel, mint a sajátja, hogy a természetes családjának mérete forrásonként eltérő, bár a legtöbb egy lányt, egy fiút és egy örökbefogadott fiút említ. Az biztos, hogy a családja jól teljesített. Lánya, Lorraine Ph.D. – t szerzett gyermekfejlesztés és a Hale House ügyvezető igazgatója lett. Hale több mint 25 évig folytatta a nevelőszülői ellátást. Amikor 1968-ban nyugdíjba vonult, nem láthatta előre, hogy legjelentősebb törekvése, a Hale-Ház megalapítása még nem kezdődött el.

Hale Háza 1969-ben kezdődött, amikor Clara Hale biológiai lánya, Lorraine elhozott egy drogfüggő anyát és gyermekét Hale otthonába. Később 1970-ben otthoni engedélyt kapott “gyermekgondozási létesítményként”, Hale-háznak hívták. Néhány évvel később Hale vásárolt egy nagyobb épületet, egy “5 emeletes otthont, hogy több hely és több hely legyen, hogy jobban illeszkedjen” , és 1975-ben sikerült megszereznie a gyermekgondozási engedélyt. Hivatalosan Hale House néven ismert. Ez idő után Hale életét a rászoruló gyermekek gondozásának szentelte. Ingyen fogadott be gyerekeket, akik drogfüggők voltak, és segített nekik átvészelni a függőségi időszakukat. Úgy nevelte a gyerekeket, mintha a sajátjai lennének, és miután egészségesek voltak, segített megtalálni az örökbefogadás iránt érdeklődő családokat. Magára vállalta, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a családok megfelelőek-e, sőt egyes esetekben elutasította a családokat, ha úgy gondolta, hogy nem tudnak elég jó otthont biztosítani a gyermek számára.

Hale akkor 64 éves volt, de nem tudta megtagadni a kétségbeesett párot. Valójában nem volt más választása, amikor az anya eltűnt, miközben Hale telefonált egy másik szobában, és otthagyta a babát. Hale fogta a pici kislányt, és ápolta a drog elvonások alatt. A fiatal anyának más gyermekei is voltak, és amikor visszatért Hale lakóhelyére, elhozta a többieket, és otthagyta őket is. Végül visszatért, hogy visszavegye a gyerekeket. Hale áldásával elküldte a családot, és egy fillért sem kért a segítségéért. Néhány héten belül Hale anya lakása faltól falig tele volt 22 drogfüggő csecsemővel. Néhányukat elhagyták; néhányan árvák voltak. Ahogy Hale anya elmondta a mesét Irene Verag nak, – nek Newsday, “mielőtt tudtam volna, Harlem minden terhes rabja tudott az őrült hölgyről, aki otthont ad gyermekének.”

Hale-ék (Clara, Lorraine lánya és fiai, Nathan és Kenneth) lassan hagyták, hogy életüket gyakorlatilag felemésztse az a törekvés, hogy reményt csepegtessenek és gyógyulást fecskendezzenek a függő szülők életébe Harlemben. Az elkötelezett család éjjel-nappal dolgozott ügyük támogatásán. Hale anya a leggyengébb csecsemőket a saját hálószobájában tartotta, ringatta őket, és egész éjjel járta a padlót, amikor szükséges, hogy mindegyiküket megnyugtassa a méregtelenítés fájdalmas élményén keresztül. A fiatalabb Hales annyi munkát vállalt, amennyire szükség volt ahhoz, hogy pénzt szerezzen a sok-sok gyermek támogatására, akik otthonukba jöttek. “Nem az ő hibájuk volt, hogy függőségben születtek. Szeretem őket. Segítsünk egymásnak” – magyarázta Hale másoknak, amint azt a Chicago Tribune idézi….

…
nem nehéz megérteni, hogy azok, akik ismerték Hale-t, miért fogadták el az “anya” megnevezést, amikor rá hivatkoztak. Nehéz megérteni a szeretet és az elkötelezettség rendkívüli érzését, amely Hale-t arra késztette, hogy szenvedjen ezekkel a csecsemőkkel. A babák tisztán tartása és etetése, a hale House egyik alapelve, önmagában is teher lehetett. Sokan koraszülöttek és betegek voltak. Néhányan heroinfüggővé váltak az anyaméhben. A csecsemők gyakran remegő rohamoktól és reszketéstől szenvedtek. Megkarcolnák a saját testüket, és elvéreztetnék magukat. A csecsemők többsége crack kokainfüggőként született. A fejlődési késések és a passzivitás gyakori tünetek voltak a hale House csecsemőinél. A méregtelenítési folyamat hetekig tartott, és Hale anya szigorúan megtagadta a gyógyszeres terápiákat a fiataljainak. Ehelyett személyes gondoskodással és együttérzéssel vigasztalta meg őket a visszavonulásukkal. “Megfogjuk és megérintjük őket” – idézi Hale szavait a The New York Times. Folytatta: “szeretik, ha elmondják nekik, milyen nagyszerűek, milyen jók. Valahogy, még fiatal korban is, megértik ezt.”Sok fiatal visszahúzódó volt a viselkedésében, de Hale-nek volt érzéke a törékeny egók megerősítéséhez azáltal, hogy a gyerekeket tartós verbális megerősítéssel, öleléssel és mosollyal látta el.

nem sokkal később a Hale család munkája országos figyelmet kapott. Emiatt a Hales-nek sikerült szövetségi támogatást szereznie egy ötemeletes ház felújításához a 122.utcában. A tágas Harlem brownstone nevezték Hale House. Percy Sutton, a híres filantróp és a Manhattan városrész elnöke, közfinanszírozást szervezett. John Lennon, a világhírű Beatles tagja több ezer dollárt adományozott a Hale House-nak halála előtt, a John Lennon Spirit Foundation pedig halála után éves hozzájárulásokkal örökítette meg nagylelkűségét. Más kiváló személyiségek is elismerték a hale House tiszteletre méltó munkáját, és az évek során nagylelkűen hozzájárultak az ügy támogatásához.

1984-re a Hale House hét főiskolai végzettségű gondozóból álló személyzetet szerzett, valamint tizenöt gyermek elhelyezésére vonatkozó engedéllyel és azzal a hírnévvel, hogy soha nem utasította el a gyermeket. A Los Angeles Times Beverly Beyette-nek adott interjújában Hale Anya bevallotta, hogy szembeszáll a hatóságokkal, de soha nem hagyna rászoruló gyermeket. “Néha 30 vagy 40 van” – vallotta be. “elrejtjük őket. Azt mondják: ‘Ó, Hale anya, ne okozz nekünk gondot.”Sok gyereket állami szervek irányítottak, köztük a rendőrség és a kórházak. Másokat egyszerűen elhagytak az anyjuk.

a Hale House megalapítása szorosan egybeesett az AIDS-betegek növekvő számával. Ez a halálos és gyógyíthatatlan vírus könnyen átadható a kábítószerfüggők között, akik megosztják a tűket. A vírus anyáról csecsemőre is átvihető. Abban az időben nagyon keveset tudtak a betegségről vagy annak kezeléséről, de Hale bátran elfogadta és gondoskodott az AIDS-vírussal fertőzött gyermekekről, ugyanúgy szerette és ápolta őket, mint a többieket.

a Hale House gyermekeinek szülei tanácsadást és segítséget kaptak a lakhatáshoz. A Hale House célja az volt, hogy újraegyesítse a családokat azáltal, hogy megtanítja a szülőket az élet felelősségének viselésére. Az újraegyesítés érdekében a függő szülőknek körülbelül 18 hónapos rehabilitációs programban kellett részt venniük. Ez idő alatt heti látogatáson keresztül kellett kapcsolatot tartaniuk gyermekeikkel. A program sikerének bizonyítéka, hogy 1989-ben, 20 éves működés után, a hale-ház ajtaján áthaladó sok száz gyermek közül csak 12-et kellett örökbefogadásra helyezni. Az önfejű fiatalok és más szenvedélybetegek is kaptak segítséget és útmutatást, hogy hasznos életet élhessenek.

Hale anyát Reagan elnök 1985-ben az Unió helyzetéről szóló beszédében megtisztelte. Meghívták Washington DC-be, ahol Mrs.Reagan mellett ült a beszéd során, amikor az elnök “igazi Amerikai hősként” mutatta be.”Jellegzetes alázatával fogadta a Legfelsőbb Bíróság és a Kongresszus tapsát. 1989-ben megkapta a Harry S. Truman-díjat a közszolgálatért.

meghalt a szövődmények a stroke December 18, 1992 évesen 87. Dr. James A. Forbes, Jr., A Riverside Church vezető minisztere, ahol ő és családja tagjai voltak, ” utasításokat hagyott, hogy ne legyenek szomorú temetések.”Temetésére December 23-án került sor, több mint 2000 ember részvételével.

Hale-t élete során sokszor megtisztelték. Az elismerések ellenére az évek során Hale Anya gondolatai mindig a rászoruló gyermekekkel voltak, akiket segítségért hoztak hozzá. 1986-ban azt mondta Herschel Johnsonnak az Ebony-ról, hogy “szeretném, ha bekerülne a történelembe, hogy megtanítottuk gyermekeinknek, hogy legyenek büszke fekete amerikai állampolgárok, és megtanulták, hogy bármit megtehetnek, és hogy maguk is megtehetik.”