Connie Farris :nézni, ahogy a férje lassan meghal a rácsok mögül

“nincs olyan nap, hogy ne gondolnék arra, hogy a férjem egyedül van, megpróbálja megjavítani az ételeit, felöltözni, senki sem segít neki, senki sem beszél” – mondja Connie Farris. “Teljesen egyedül van. Ott lehetnék vele, hogy segítsek neki megbirkózni a betegséggel, mivel az továbbra is elpusztítja a testét, de itt ülök.”75 éves korában Connie férje, Rex pusztító degeneratív betegségben szenved, a 74 éves Connie pedig a hetedik évében jár 12 éves börtönbüntetéssel. Mindketten csapdába esnek: ő a kudarcot valló testében, ő pedig a dublini Szövetségi Javítóintézet táborában, Kalifornia.

ennek nem kell így lennie. 2016 októberében, amikor Rex állapota tovább romlott, Connie könyörületes szabadon bocsátást kért. A börtönök irodája (Bop) úgy ítéli meg, hogy a fogvatartott jogosult az ilyen típusú büntetés—csökkentésre (RIS), ha megfelel a “házastárs vagy bejegyzett élettárs Cselekvőképtelenségének” kritériumainak, és egyetlen családtag sem léphet be, hogy segítsen-pontosan Connie és Rex helyzete.

természetesen az igazgató jóváhagyta a kérelmet, és januárban. 17, 2017, A Justice Correctional Program Division kiadta ezt az ajánlást: “a Correctional Programs Division javasolja a RIS kérelem jóváhagyását. A fogvatartott Farris megfelel az 5050.49 Programnyilatkozat jogosultsági követelményeinek.”A BOP orvosi igazgatója és a korrekciós programok igazgatója egyetértett az igazgatóval, és azt mondta, hogy Connie-t szabadon kell engedni, hogy vigyázzon Rexre. De hat hónappal később, a BOP általános ügyvédje elutasította a kérelmet, hivatkozva a bűncselekmény természetére és körülményeire: többszörös postai csalás, amelyek közül többet elutasítottak.

a kongresszus által az 1980-as években létrehozott együttérző felszabadítási program arra utasítja a BOP-t, hogy indítson szabadon bocsátási indítványt a bíróhoz, ha a fogoly megfelel bizonyos kritériumoknak. A végső döntés Connie kérelméről, hogy megtagadja szabadon bocsátását, annak ellenére, hogy megfelel a kritériumoknak — annak ellenére, hogy az Igazgató, az orvosi igazgató és a programigazgató egyetért abban, hogy szabadon kell bocsátani — túlságosan gyakori. Négy kérésből csak egy jut át az igazgatón, és ezeknek csak hat százalékát hagyják jóvá. A foglyok öt-hat hónapot várnak, néha hosszabb ideig, hogy megtudják sorsukat, ami értékes idő, amikor valaki halálos betegségben szenved.

Connie és Rex 54 éve házasok. “Bármennyire is nehéz elhinni, Connie és én nem törődtünk egymással, amikor először találkoztunk” – mondja Rex. “Egy szépségápolási cégnél dolgoztam Tulsában, ahol mindketten nevelkedtünk. Próbáltam elég pénzt összeszedni, hogy az egyetemen maradhassak, amikor a könyvelő asszisztenseként jött dolgozni. Majd azt mondjuk, hogy már jó ideje. Én 20 voltam, ő pedig 19. Mindegy, egy ideje nem beszéltünk egymással, de amikor rád mosolyog, nagyon nehéz nem mosolyogni.

“nagyon szerettük egymást, de azt hiszem, sokkal fontosabb, hogy jó barátok legyünk—és Connie és én nagyszerű barátok voltunk. Körülbelül egy évvel azután házasodtunk össze, hogy találkoztunk, Connie pedig teljes munkaidőben dolgozott, míg én részmunkaidőben dolgoztam, miközben este főiskolára jártam. Én vagyok az, aki ideges, és Connie mindig megnyugtatott, amikor problémám volt a munkámmal vagy az iskolával—ez az, amit egy jó barát csinál. Mindig más dolgokban vettünk részt a barátainkkal, de mindig jobb volt egymással lenni.”

évek teltek el, és amikor hatvanas éveiben volt, rexnél ritka neurológiai betegséget, Emery-Dreifuss izomdisztrófiát diagnosztizáltak. Ez a lassan mozgó betegség erodálja az izmokat, és nincs gyógymód. A házaspárnak nincsenek gyermekei vagy élő rokonai. Mivel Connie börtönben volt, Rexnek nem volt senki, aki segítsen neki.

ezen a ponton alig tudja felemelni a karját. Nehezen készíti el az ételt és táplálja magát, nehéz fürödni, és napjai és éjszakái nagy részét egyedül tölti. Egy ideig még hajléktalan is volt. “Ő csak pazarlás el,” mondja Connie. “A legrosszabb az egészben, hogy semmit sem tehetek ellene.”

a kettő minden nap megpróbál telefonon beszélni; reggel öt percet, este öt percet kapnak. “Nem kezdhetem el elmagyarázni neked, hogyan élek minden nap, nem tudva, hogy Rex válaszol-e a következő hívásomra; nem tudva, hogy történt-e vele valami. A legrosszabb érzés tudni, hogy ott lehetek, hogy segítsek neki, de nem tudok.”

Rex visszhangozza Connie érzéseinek mélységét: “sok minden megváltozott, de Connie és én nagyon jó barátok vagyunk, és az egymás iránti szeretetünk nem változott és soha nem is fog változni.”

csak egymással vannak, és Connie szerint ” a férjem Rex az én okom.”