csillagászat
geológiai aktivitás
az összes földi bolygó, valamint a nagyobb holdak kéregét történelmük során mind belső, mind külső erők módosították. Külsőleg mindegyiket az űrből származó lövedékek lassú esője sújtotta, felületüket mindenféle méretű ütköző kráterek jelölték meg (lásd a 7.4.ábrát). Jó bizonyítékunk van arra, hogy ez a bombázás sokkal nagyobb volt a naprendszer korai történetében, de minden bizonnyal a mai napig folytatódik, még ha alacsonyabb ütemben is. A Shoemaker–Levy 9 üstökös több mint 20 nagy darabjának ütközése a Jupiterrel 1994 nyarán (lásd a 7.13.ábrát) egy drámai példa erre a folyamatra.
a 7.14.ábra bemutatja ezeknek az ütközéseknek a következményeit, amikor a Jupiter légkörében a Földnél nagyobb törmelékfelhők láthatók.
abban az időben, amikor az összes bolygó ilyen hatásoknak volt kitéve, a belső erők a földi bolygókon megcsavarodtak és megcsavarodtak, hegyvonulatokat építettek ki, vulkánokként törtek ki, és általában átalakították a felszíneket, amit geológiai tevékenységnek nevezünk. (A geo előtag jelentése “föld”, tehát ez egy kicsit” Föld-soviniszta ” kifejezés, de annyira széles körben használják, hogy meghajolunk a hagyomány előtt. A földi bolygók közül a Föld és a Vénusz tapasztalta a legnagyobb geológiai aktivitást történelmük során, bár a külső naprendszer néhány holdja is meglepően aktív. Ezzel szemben a saját Holdunk egy halott világ, ahol a geológiai tevékenység milliárd évvel ezelőtt megszűnt.
a bolygó geológiai aktivitása a forró belső tér eredménye. A vulkanizmus és a hegyépítés erőit a bolygók belsejéből kilépő hő hajtja. Amint látni fogjuk, a bolygók mindegyike felmelegedett a születésekor, és ez az ősi hő kezdetben kiterjedt vulkáni tevékenységet hajtott végre, még a Holdunkon is. De az olyan apró tárgyak, mint a Hold, hamarosan lehűltek. Minél nagyobb a bolygó vagy a Hold, annál hosszabb ideig megtartja belső hőjét, ezért annál inkább várjuk a folyamatos geológiai aktivitás felszíni bizonyítékait. A hatás hasonló a forró sült burgonyával kapcsolatos saját tapasztalatainkhoz: minél nagyobb a burgonya, annál lassabban hűl. Ha azt akarjuk, hogy a burgonya gyorsan lehűljön, apró darabokra vágjuk.
a földi bolygók vulkáni tevékenységének története nagyrészt megfelel ennek az egyszerű elméletnek az előrejelzéseinek. A Hold, a legkisebb ezek közül a tárgyak közül, geológiailag halott világ. Bár kevesebbet tudunk a Merkúrról, valószínűnek tűnik, hogy ez a bolygó is abbahagyta a legtöbb vulkáni tevékenységet, körülbelül ugyanabban az időben, amikor a Hold. A Mars egy közbenső esetet jelent. Sokkal aktívabb volt, mint a Hold, de kevésbé, mint a Föld. A Föld és a Vénusz, a legnagyobb földi bolygók, még ma is olvadt belső terekkel rendelkeznek, mintegy 4,5 milliárd évvel a születésük után.
