Ez a növény azért fejlesztette ki az álcázást, hogy elbújjon az emberek elől
a legtöbben tisztában vannak az állati álcázással, ahol mind a zsákmány, mind a ragadozó különféle álcákat alkalmaz, hogy keveredjen a környezetével, és elkerülje a figyelem felkeltését. Ugyanakkor ugyanazok az evolúciós nyomások, amelyek egyes állatokat álcázás, mint védelmi mechanizmus kifejlesztésére késztetnek, más élőlényekre is hatnak, például a növényekre. Furcsa módon egy új tanulmány dokumentálja, hogy egy Kínában növekvő évelő növény hogyan fejlődött álcázásnak az emberi kéz általi betakarítás elkerülése érdekében.
Növények vs emberek
az emberek szándékosan tenyésztik a növényeket legalább a mezőgazdasági forradalom óta, több mint 8000 évvel ezelőtt. Azonban sokkal kevésbé vagyunk hozzászokva ahhoz, hogy a növények az emberi tevékenységre reagálva fejlődnek tudatos beavatkozásunk nélkül.
Yang Niu, a Kínai Tudományos Akadémia Kunming botanikai Intézetének tudósa évek óta dokumentálja a növényi álcázás lenyűgöző világát. 2018-ban ő és kollégái Kínában és az Egyesült Királyságban közzétettek egy áttekintést, amely arra a következtetésre jutott, hogy sok növény számos álcázási technikát alkalmaz, amelyeket régóta ismertek az állatok.
ezek közé tartozik a keveredés a háttérrel, a “zavaró színezés” (nagy kontrasztú jelölések használatával egy tárgy észlelt alakjának lebontására), és a “masquerade” (úgy néz ki, mint egy jelentéktelen tárgy, amelyet a ragadozók figyelmen kívül hagyhatnak, például egy kő).
ennek van értelme. Ha a növények buja színezést fejlesztettek ki a beporzók csábítására vagy a fotoszintézis fokozására, akkor nincs ok arra, hogy bizonyos helyzetekben ne részesüljenek előnyben azok a tulajdonságok, amelyek szintén védelmet nyújtanak.
az egyik kiváló példa a Corydalis hemidicentra, egy növény, amelynek levelei megegyeznek a sziklák színével, ahol növekszik. Sőt, ennek a fajnak a különböző populációi különböző helyeken másképp néznek ki.
most egy új tanulmányban Niu és munkatársai dokumentáltak egy új fajt, amely álcázást alkalmaz — de más növényekkel ellentétben ez lehet az első faj, amely tudomásunk szerint álcázást alkalmaz az emberi ragadozók elkerülése érdekében.
a Fritillaria delavayi-t, amely Kína hegyvidéki régióiban nő, az emberek legalább 2000 éve betakarítják gyógyászati célokra. Mindig zöld leveleik és harang alakú sárga virágaik voltak egészen a közelmúltig, amikor sok barna vagy kékeszöld színű növényt észleltek, amelyek megfelelnek a környezetük hátterének.
a Current Biology folyóiratban A Niu és munkatársai azt mondják, hogy a növények álcázást fejlesztettek ki annak érdekében, hogy elkerüljék a betakarítást. Körülbelül 3500 virágra van szükség egy font gyógyszer előállításához, amely akár 218 dollárba is kerülhet. A vidéki Kínában, ahol a gazdasági kilátások szűkösek, a gyógynövény iránti kereslet erőteljes betakarítást eredményezett — és a növények válaszul növekedtek.
“mint más álcázott növények, amelyeket tanulmányoztunk, úgy gondoltuk, hogy ennek a fritillárisnak az álcázását a növényevők vezérelték, de nem találtunk ilyen állatokat”-mondta Niu, a tanulmány társszerzője. “Aztán rájöttünk, hogy az emberek lehetnek az oka.”
spektrométer segítségével a kutatók rögzítették, hogy a növények színe mennyire illeszkedik a környezetükhöz. Több helyről származó növényeket elemeztünk. A csapat nyilvántartást vezetett a 2014-től 2019-ig betakarított hagymák éves súlyáról is, amely megmutatta, hogy az egyes területeken hol szüretelték a Fritillariát.
figyelemre méltó, hogy a legintenzívebb betakarítású régiókban a leghatékonyabb álcázási mintákkal rendelkező növények is voltak, amelyek utánozták hátterüket. Eközben a nagyrészt egyedül maradt Fritillaria növények zöldekké váltak, mint évezredek óta.
“figyelemre méltó látni, hogy az emberek hogyan tudnak ilyen közvetlen és drámai hatást gyakorolni a vadon élő szervezetek színére, nem csak a túlélésükre, hanem az evolúciójukra is”-mondta Martin Stevens, az Exeteri Egyetem ökológusa, a tanulmány társszerzője.
“úgy tűnik, hogy sok növény álcázást használ, hogy elrejtse a növényevőket, amelyek megeszik őket—de itt azt látjuk, hogy az álcázás az emberi gyűjtők válaszaként fejlődik ki. Lehetséges, hogy az emberek vezérelték a védekező stratégiák fejlődését más növényfajokban, de meglepően kevés kutatás vizsgálta ezt.”
az emberek annyi ideje válogatják a terményeket, az állatokat és az éveket, hogy lenyűgöző hallani a változás nem szándékos kiválasztásáról. Sok más példa is lehet erre, amelyekről a tudósoknak még meg kell tanulniuk.
