FLUX magazin

az Eugene Childfree By Choice csoport tagjai felvidítanak egy heti bowling találkozó során.

írta: Taylor Brown

fotók: Hannah Neill

“egy nap meggondolod magad.”Pipa.

“Nos, ez más, amikor a gyermeked.”Pipa.

” ki fog gondoskodni rólad, ha idősebb leszel?”Pipa.

“de olyan nagyszerű szülő lennél!”Pipa.

és csak így, van egy bingó.

azok számára, akik gyermekmentesek—olyan emberek, akik különböző okokból úgy döntenek, hogy lemondanak a szülői életről—a “BINGO-ed” gyakori előfordulás. Bobbie és Brady Esplin, egy házas gyermek nélküli pár a 30-as évek közepén, és édes otthonban élnek, azt mondják, hogy megtapasztalták ezeket a válaszokat másoktól—beleértve a korábbi orvosukat is—, akik nem értenek egyet azzal, hogy kilépjenek a szülői életből. Brady azt mondja: “ülhetsz ott, beszélgethetsz, és olyan lehetsz, mint, bingó-ed voltam! Elképesztő, hogy az emberek mennyire aggódnak a reproduktív viselkedésed miatt.”

de annak ellenére, hogy egyesek kiközösítették őket, az Esplinek ítéletmentes közösséget találtak Meetup.com, más “gyermekmentes” felnőttek társadalmi szervező platformja, akikkel együtt lóghatnak és szocializálódhatnak. A csoport létrehozott BINGO lapok minden négyzet képviselő válaszokat kapnak, amikor kiderül, hogy nem akarnak a gyerekek.

egyre több fiatal pár, mint az Esplins, úgy dönt, hogy gyermekmentes. Bár az Egyesült Államokban ma minden ötödik nő gyermek nélkül lép be a menopauzába-szemben az 10-es években az 1970—es években -, továbbra is domináns a gyermekmentesség megválasztásának megbélyegzése.

Sweet Home, ahol az Esplins él, egy kisváros túlnyomórészt hagyományos családok, amelyek általában néhány gyerek. A szomszédaik nem tudnak a gyermek nélküli választásukról. Ehelyett, amikor az emberek megkérdezik, hogy mikor kezdenek szülni, Bobbie és Brady udvariasan azt mondják, hogy gondolkodnak rajta. Sokat gondolkodtak rajta egész életükben. Négy évvel ezelőtt házasságuk elején szinte gyerekeik voltak, sőt minden esetre neveket is választottak, nyomást érezve azzal, amit szerintük “meg kell tenniük.”

hasonló nyomás már jóval a házasság előtt is fennáll. Ashley Wilson, az Oregoni Egyetem végzőse szociális munkásnak tanul, és azt mondja, szereti a gyerekeket. “Évek óta önkénteskedem és dolgozom velük. Olyan sok boldogságot hoznak az életembe. De nem akarom elveszíteni az anyaságomat. “Én akarok maradni” – mondja Wilson.

“tudom, hogy van választásom, de ugyanakkor feltételezik, hogy egy napom lesz” – mondja Wilson. “Azt kívánom, hogy a választás inkább tényleges választás legyen, és kevésbé ítélet, ha úgy döntök, hogy végül nemet mondok.”

Bobbie és Brady Esplin egy csókot osztanak meg egy gyermek swingset-en.

a Gyermekmentesség választása

az Esplinek számára a gyermekek elmaradásának egyik fő oka a saját gyermekkoruk emléke volt. Bobbie számára, 35, az újszülött nővére éves korában történő nevelésének tapasztalata 12 szülei válása során arra kényszerítette, hogy fiatalon “szülővé váljon”. Ő volt a gondozó, és nem akarja, hogy újra.

a 33 éves Brady azt mondja, hogy az általa konzervatív keresztény kultusznak nevezett, mentális, fizikai és szexuális bántalmazást szenvedő tapasztalatai tartós sebeket okoztak, beleértve a PTSD-vel és a depresszióval való küzdelmet. Ahogy Brady nőtt fel, családja olyan nevelt gyermekeket fogadott be, akiknek gyakran súlyos speciális szükségleteik voltak, és Bobbie-hoz hasonlóan Korai Szülői szerepbe kényszerült.

a pár egymásra talált az OkCupid oldalon. Bobbie társkereső profilja segített kiszűrni azokat az embereket, akik a jövőben gyermekeket akartak. Írta életrajzában: “ne pazarolja az időmet, ha gyermekeket akar.”

később kapcsolatuk során úgy döntöttek, hogy műtéti sterilizálást végeznek. Brady egy vazektómiát nézett; Bobbie bement az orvosához egy petevezeték lekötésére. Míg Brady eljárása gyors, egyszerű és diszkrét volt, Bobbie azt mondja, hogy az első orvos, akitől a kezelést kérte, számos kérdést tett fel neki. Az orvos ragaszkodott hozzá, hogy Bobbie végül meggondolja magát, és megbánja az eljárást. Bobbie azt mondja, megpróbálta meggyőzni az orvost, hogy ez nem így van, és hogy a férjét már sterilizálták. “Nos, lehet, hogy meggondolja magát róla is” – válaszolta az orvos Bobbie szerint.

miután úgy döntöttek, hogy elhagyják az orvost, mert Bobbie kényelmetlenül érezte magát, Bobbie és Brady “elpróbálták” az érvelésüket, mielőtt találkoztak egy másik orvossal. Minden kérdésre gondoltak, amit az orvos feltesz Bobbie-nak: biztos vagy benne? Tényleg ezt akarod? Nem szereted a gyerekeket? Nem fogod megbánni, ha idősebb leszel? Ezúttal készen álltak. Újabb kihallgatás után a második orvos engedett.

az MRI elvégzése után azonban a kórház azt mondta Bobbie-nak, hogy egy évtizeddel korábban autóbalesetben súlyos hegesedése volt a méhében. Hihetetlenül kicsi lett volna annak a valószínűsége, hogy teljes csecsemőt hordozhat. Brady azt mondja: “meghoztuk a döntést, de rájöttünk, hogy nem volt választásunk.”

Bobbie és Brady Esplin tetoválásai emlékeztetnek az esküvőjük dátumára.

Nurturing Dreams

gyerekek nélkül Bobbie-nak és Brady-nek van ideje arra, hogy megvalósítsa célját, az úgynevezett “fenntarthatósági kiállítást”.”A jövőben azt remélik, hogy élni off-the-grid növekvő saját élelmiszer, épület egy bed-and-breakfast fenntartható erőforrások felhasználásával hidroponika és dokumentálása minden lépését a folyamat, így mások is ugyanezt. “Ez az álmunk” – mondja Brady. “Ez az, ami tart minket tovább.”

miközben azon dolgoznak, hogy a számukra fontos dolgokra összpontosítsanak, a pár rájön, hogy sokkal nehezebb lenne, ha a gyermekvállalást választanák. Őszinték abban a hitben, hogy a szülők stressze mostanra megtörte volna őket. A kutatások azt mutatják, hogy a párkapcsolati elégedettség csökkenésének mértéke majdnem kétszer olyan meredek a szülők számára, mint a gyermek nélküli párok esetében. Továbbá Brady azt mondja, hogy úgy érzi, hogy a mentális betegség és a természetes introverzió története valószínűleg rossz apává tette volna. Élete legsötétebb pontjain-a gyermekkori traumákkal és a katonaságban töltött ideje alatt gyakran szörnyű emlékekkel-azt mondja, hogy a szülői igények valószínűleg megtörték.

“ma nem lennék itt, ha gyerekeink lennének, és nem lennénk együtt” – mondja. “A fő reakció, amit az emberektől kapok, az az, hogy olyan jó apa lennék. És ezt a benyomást keltem, mert nem vagyok apa. Nem akarom, hogy egy gyerek átélje azt, amit én.”

mostantól egy másfajta álmot táplálnak, és a fenntartható életért dolgoznak a kis lépésekben. Dehidratálja az ételt, miközben kenyeret készít, a hátsó udvaruk leveles komposzthalom, és otthonuk szinte minden bútordarabja kézzel készült.

Bobbie számára életmódjuk azt a beszélgetést tükrözi, amelyet a kettő randevúzás közben folytatott. Brady megkérte, hogy gondoljon arra az időre, amikor utoljára tett valamit, ami számított neki. Bobbie így emlékezett vissza: “amikor gyerek voltam, anyám egy évben kukoricát termesztett, az egész családom pedig a tornácon ült, kukoricát dobálva. És ez volt az, amit tennünk kellett. Úgy éreztem, hogy tényleg tettünk valamit, mert segítettem anyámnak elültetni, gyomlálni, etetni, öntözni és segíteni a növekedésében. Az, hogy másnap megettem vacsorára, minden volt.”

gyerekmentes közösség

a gyermekmentességgel kapcsolatos stigmák néhány oka annak, hogy Carley Boyce középiskolai tanácsadó és gyermekmentes nő a 30-as évek közepén úgy döntött, hogy létrehozza az Eugene Childfree By Choice társadalmi csoportot. A csoport gyorsan bővült, és helyet kínál a gyermek nélküli felnőttek számára, hogy részt vegyenek trivia esteken, koncerteken, borkóstolókon és még sok más olyan emberrel, akik nem beszélnek gyermekük baseball gyakorlatáról vagy az új baba bili-edzéstervéről. Az események Boyce tervek célja, hogy megünnepeljék a szabadságot és a spontaneitás, hogy egy felnőtt gyermek nélkül.

az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatalának 2014—es jelenlegi Népességfelmérése szerint a 15 és 44 év közötti Nők 48% – ának soha nem volt gyermeke-ez a legmagasabb az 1976-os adatgyűjtés óta, és 47% – kal nőtt 2012-ben. Az Egyesült Államok Általános termékenységi rátája 2016-ban szintén minden idők legalacsonyabb volt.

mivel azonban a nők úgy döntenek, hogy elhalasztják vagy lemondanak az anyaságról, egy 2009-es Pew Research tanulmány megállapította, hogy az amerikaiak 38 százaléka szerint ez a tendencia rossz a társadalom számára, szemben az 29 százalékkal 2007-ben. A gyermekmentes életstílus kritikusai öncélúnak és pazarlónak tartják. Számukra önző, ha nem hozunk gyermeket a világba, amikor az embernek megvan az eszköze. További, a gyermekmentes amerikaiakat gyakran egocentrikus életként ábrázolják. A tengerparton gond nélkül elterülő, gyerekek nélküli felnőtt sztereotip képeit gyakran használják olyan emberek kritizálására, akik egyszerűen úgy döntenek, hogy nem hoznak több gyermeket a világba.

Boyce fő oka annak, hogy gyermekmentes volt, az volt a felismerés, hogy csak azért, mert gyerekei lehetnek, nem jelenti azt, hogy kellene. Boyce több sikertelen kapcsolat után szervezte meg a Childfree By Choice csoportot, beleértve a válást is, hasonlóan a többiekhez: élettársa gyerekeket akart, de ő nem. ez volt a harmadik kapcsolat, amely véget ért az 18 gyermek nélküli döntése miatt. Soha nem bánta meg a döntést, és felnőtt életét azzal töltötte, hogy elgondolkodjon azon, hogy el kellene—e vállalnia—vagy akár el is tudná-e vállalni az anya szerepét.

de Boyce számára a válasz mindig nem volt. Felismerte, hogy nem lesz képes mesterien többfeladatos 40+ órás munkahétre, otthon fenntartására és családnevelésre, miközben gondoskodik magáról. Úgy érzi, hogy kompromisszumot kell kötnie élete egyes részeiben: utazás, spontán kalandok folytatása, teljes éjszakai alvás és öngondoskodás gyakorlása.

a választás nehéznek bizonyult a kapcsolataiban. Felidézi egy korábbi megszakadt eljegyzést egy partnerével, mondván: “csak próbálom átnyomni és hamisítani, amíg meg nem csináltam. Esküvőt, babákat és házat ígér a jövőben. Annyira szerettem. Nagyon próbáltam arra kényszeríteni a belső érzéseimet, hogy illeszkedjenek hozzá és a társadalomhoz.”Azt mondja, hogy a kísértés, hogy valakinek, akit szeret, gyermeket adjon, ott volt, de azt is tudja, hogy néha rövid távú boldogság forrása, mielőtt a neheztelés, a válás és a gyermekelhelyezési csaták bekövetkeznek. Megtapasztalta a szakítás után bekövetkező esést, és azt mondja: “Ha el tudom kerülni azt a fájdalmat, amelyet mindenkinek okozna, ami a legfontosabb baba, akkor ezt fogom tenni. Bárcsak az lehetnék, amit a társadalom akar, hogy legyek, és amit a tévében látok, de a valóság az, hogy nem én vagyok, és ezt elfogadom.”

az internethez fordult, hogy megerősítse választását, mert még a barátaival való beszélgetés is kényelmetlen volt; gyakran mondtak dolgokat egyenesen a gyermek nélküli BINGÓKÁRTYÁRÓL. Egyedül érezte magát azzal az elhúzódó gondolattal, hogy valami nincs rendben vele, mert soha nem akart valamit, ami meghatározza oly sok ember életét. De az interneten olyan embereket talált, akik olyanok voltak, mint ő—és nem szégyellték. Boyce érvényesnek érezte magát. Ezt megelőzően meg tudta számolni, hogy egy kezén hányszor mondta neki valaki, hogy soha nem akar gyereket. Azt mondja: “a fejem mindig felpattant, és áhítattal bámultam őket. Olyan volt, mint egy unikornist találni.”Miután látta a gyermek nélküli emberek társadalmi csoportjait más városokban, létrehozott egy nyilvános oldalt az Eugene-i “no-kidders” számára a csatlakozáshoz.

Boyce az “önző” monikert látja a legnagyobb tévhitnek gyermek nélküli választásával kapcsolatban. Tanácsadói munkája során több száz középiskolás diákot látott az érettségi során, és mivel otthon van ideje pihenni, újratölteni és gyakorolni az öngondoskodást saját gyermekei stressz és munka nélkül, azt mondja, hogy van energiája arra, hogy támogatást nyújtson azoknak a hallgatóknak, akik nehéz időket élnek át saját életükben. Azt mondja, Úgy érzi magát, mint Charlotte a “Charlotte’ s Web, ” az összes kis pókokkal, amelyek a vele töltött rövid idő után elrepülnek a jövőjükbe.

Boyce Alig várja a napot, amikor olyan partnert talál, aki elfogadja gyermek nélküli választását. Ő mondja, ” most már tudom, hogy a lényeg, hogy meg kell találni valakit, aki rendben van csak velem. Soha nem ismertem ilyen kapcsolatot, ahol nincs nyomás arra, hogy tegyek valamit, amit egyszerűen nem tudok. Milyen lehet ez a fajta szerelem? Feltétel nélkül.”

Carley Boyce és kutyája, Bella, Spencer Butte tetején.