gerinctelen emésztőrendszer
tubuláris rendszerek
a cnidarians és a laposférgek szintje feletti állatok többségének teljes emésztőrendszere van; azaz egy cső két nyílással—szájjal és végbélnyílással. Nyilvánvaló előnyei vannak egy ilyen rendszernek a gasztrovaszkuláris üreggel szemben, köztük az a tény, hogy az élelmiszer egy irányban mozog a csőszerű rendszeren keresztül, amely különálló szakaszok sorozatára osztható, amelyek mindegyike más-más funkcióra szakosodott. A szekció szakosított lehet az ömlesztett élelmiszerek mechanikai lebontására, átmeneti tárolásra, enzimes emésztésre, az emésztési termékek felszívódására, a víz reabszorpciójára és a hulladékok tárolására. Az általános eredmény a nagyobb hatékonyság, valamint a különféle evolúciós módosítások lehetősége a létezés különböző módjaira.
a földigiliszták emésztőrendszere egy csőszerű rendszer példája. Az ételt a talajjal kevert bomló szerves anyag formájában a szájba húzzák egy izmos garat szívó hatásával. A garatból, majd a nyelőcsőnek nevezett összekötő járaton keresztül az étel viszonylag vékony falú tárolókamrába vagy termésbe kerül. Ezután az étel belép a zúzába, egy vastag, izmos falú rekeszbe, és egy kavargó művelettel őrlik meg, az őrlést gyakran megkönnyítik az étellel bevitt kődarabok. A porított étel, vízben szuszpendálva, majd átjut a hosszú bélbe, amelyben emésztés és felszívódás történik. Az emésztés nagy része extracelluláris; a bélbélés sejtjei hidrolitikus enzimeket választanak ki a bél üregébe, az emésztés végtermékei, az egyszerű vegyületek, amelyekből nagy molekulák képződnek, felszívódnak. Végül a bél hátsó része felé a víz egy része újra felszívódik, és az emészthetetlen maradékot végül a végbélnyíláson keresztül távolítják el.
nem minden nagytestű állat eszik meg és őröl fel nagy darab ételt. Sokan szűrőadagolók; vagyis a szerves anyag apró részecskéit szűrik le a vízből. A kagylók és sok más puhatestűek a kopoltyúik apró pórusain keresztül szűrik a vizet, és a mikroszkopikus élelmiszer-részecskéket csapdába ejtik a nyálkahártyákban, amelyek a kopoltyúk mentén áramlanak és belépnek a szájba; a nyálka a csillók verésével mozog. Az ilyen puhatestűekben az emésztés nagyrészt intracelluláris, amint az várható volt a mikroszkopikus ételeket fogyasztó állatoknál. A jelenlegi elmélet szerint a legkorábbi gerincesek szűrőadagolók voltak. A legnagyobb bálnák egy része a mai szűrővel táplálkozó gerincesek példája; kis planktonikus organizmusokat szűrnek ki hatalmas mennyiségű vízből.
egy tároló szerv, mint például a földigiliszták termése, lehetővé teszi az állat számára, hogy gyorsan nagy mennyiségű ételt vegyen be, és hosszabb időn keresztül felhasználja ezt a tárolt anyagot. Egy ilyen folytonos etetési szokás lehetővé teszi az állat számára, hogy időt fordítson az etetésen kívüli tevékenységekre. A magasabb rendű állatok többsége adaptációkat fejlesztett ki a folytonos etetéshez, ezáltal időt nyerve a viselkedésbeli változatosabb létezésre.
a szakaszos etetés gyakran adaptív előnyt jelent magában az etetési folyamatban is. Egy állat megfelelő tápláléka például Csak széles körben szétszórt helyeken fordulhat elő; ha folyamatosan ennie kellene, hogy fenntartsa magát, az állat nem lenne képes időt tölteni új táplálékkészlet keresésével vagy több zsákmány elfogásával, amikor az eredeti készlet kimerült. Az állatnak tehát olyan területen kell élnie, ahol lényegében korlátlan és folyamatos táplálékforrás áll rendelkezésre.
az állateledel-tároló szervek meglehetősen változatosak. Egyes állatokban vak zsákok (diverticula) formájában helyezkednek el, amelyek elágaznak az emésztőrendszerből. A női szúnyogoknak például van egy nagy divertikulumuk, amely megnyitja az emésztőrendszer elülső részét, és hátul fut, elfoglalva a hasüreg nagy részét. A nőstény szúnyog megkeresi a megfelelő állatot, átszúrja a bőrét, és vért szív, amíg a divertikulum meg nem telik. Egy nagy étkezés elegendő lehet A helyszín megtalálásának és a tojásrakás teljes folyamatához—négy vagy öt nap kérdése.
William T. KeetonWilliam Sircus
