Kik voltak a titokzatos neolitikus emberek, amelyek lehetővé tették az ókori Egyiptom felemelkedését? Itt' s amit'megtanultunk ásatásainkon

sokak számára az ókori Egyiptom szinonimája a dinasztikus időszak fáraóinak és piramisainak, amelyek KR.e. 3100 körül kezdődtek. Mégis jóval azelőtt, kr.e. 9300-4000 körül rejtélyes neolit népek virágoztak. Valóban, ezeknek a népeknek az életmódja és kulturális újításai voltak azok, amelyek az eljövendő fejlett civilizációk alapját képezték.

de kik voltak? Mint kiderült, valójában nem sokat tanulmányozták őket, legalábbis utódaikhoz képest. De a ásatások hat temetkezési helyek – néhány elemzés a közelmúltban megjelent – most nyújtott fontos betekintést a titokzatos életmód.

az egyik ok, amiért olyan keveset tudunk a neolitikus Egyiptomról, az az, hogy a helyszínek gyakran megközelíthetetlenek, a Nílus egykori árterülete alatt vagy a távoli sivatagokban fekszenek.

az egyiptomi antikvitások Legfelsőbb Tanácsának (SCA) engedélyével mi – az egyesített őskori expedíció tagjai – újkőkori lelőhelyeket fedezünk fel Egyiptom nyugati sivatagában. A jelenleg feltárt helyek egy kihalt szezonális tó egykori partjai mentén fekszenek, a Gebel Ramlah nevű hely közelében.

bár nem buja, a neolitikum nedvesebb volt, mint ma, ami lehetővé tette ezeknek az ősi pásztoroknak, hogy benépesítsék azt, ami most a semmi közepén van. A végső Neolitikumra (4600-4000 BC) összpontosítunk, amely a késő neolitikum (5500-4650 BC) sikerére épült háziasított szarvasmarhákkal és kecskékkel, vadon élő növények feldolgozásával és szarvasmarha temetkezésekkel. Ezek az emberek nyilvánvalóvá tették a megalitokat is, szentélyek, sőt naptári körök – amelyek kissé hasonlítanak egy mini Stonehenge-re.

a neolitikum utolsó részében az emberek hivatalos temetőkben kezdték el temetni a halottakat. A csontvázak kritikus információkat szolgáltatnak, mert egykor élő emberekből származnak, akik kölcsönhatásba léptek a kulturális és fizikai környezettel. Az egészség, a kapcsolatok, az étrend és még a pszichológiai tapasztalatok is árulkodó jeleket hagyhatnak a fogakon és a csontokon.

2001-2003 – ban három temetőt tártunk fel ebből a korszakból – az elsőt a nyugati sivatagban -, ahol 68 csontvázat tártunk fel és tanulmányoztunk. A sírok tele voltak műtárgyakkal, díszítő kerámiákkal, tengeri kagylókkal, kő-és strucc tojáshéj ékszerekkel. Felfedeztünk faragott csillámot (szilikát ásvány) és állati maradványokat, valamint bonyolult kozmetikai eszközöket nőknek és kőfegyvereket férfiaknak.

megtudtuk, hogy ezek az emberek alacsony gyermekkori halandóságot, magas termetet és hosszú életet élveztek. A férfiak átlagosan 170 cm, míg a nők körülbelül 160 cm voltak. A legtöbb férfi és nő 40 évnél tovább élt, néhányan az 50-es éveikig-hosszú ideig azokban a napokban.

furcsa módon 2009-2016-ban még két temetőt ástunk, amelyek nagyon különbözőek voltak. További 130 csontváz elemzése után felfedeztük, hogy kevés lelet kísérte őket, és hogy magasabb gyermekkori halandóságban, valamint rövidebb élettartamban és testalkatban szenvedtek. Néhány centiméterrel rövidebbről és talán tíz évvel fiatalabbról beszélünk mindkét nemnél.

meglepő módon e két temető közül a legnagyobbnak külön temetkezési területe volt a három év alatti gyermekek számára, de többnyire csecsemők, beleértve a késői magzatokat is. Három csecsemővel eltemetett nőt is találtak, tehát talán szülés közben haltak meg. Valójában ez a világ legkorábbi ismert csecsemőtemetője.

a megállapítások értelmezése

tehát mit mondhat ez nekünk ezekről a népekről, nemhogy leszármazottaikról? Mint kiderült, sokat. Az eredményeket felhasználhatjuk arra, hogy értelmezéseket készítsünk a nemről, az életszakaszról, a jólétről, az állapotról és más dolgokról.

például, miért volt ilyen különbség a két sírhely között? Különálló populációk lehettek, de az általános fizikai hasonlóságok alapján nem valószínű. Tehát talán státusz szerinti eltérést jelentenek – az egyik temető az elitnek, a másik a munkásoknak szól. Ez a legkorábbi ilyen bizonyíték Egyiptomban.

a helyszínek rávilágítanak az akkori családi struktúrákra is. A teljes nemi arány az összes temetőben három nő / férfi, ami többnejűségre utalhat. Azonban a temetkezések teljes száma és az egyes házakra való hivatkozás hiánya arra utal, hogy ezek nagycsaládos temetők voltak.

azt is hisszük, hogy a “személyiség” elérése – az életkor, amikor a gyermekeket “emberekké” szocializálják – három év volt, tekintettel arra, hogy felnőtt temetőkbe kerültek.

egyértelmű bizonyíték van arra is, hogy a későbbi gyászolók a sírokat újra felhasználják halottaik eltemetésére. Amikor régi csontvázakkal találkoznak, gyakran gondosan áthelyezték ezen ősök csontjait. Néhány érdekes esetben még a csontvázak “rekonstruálására” is kísérletet tettek a csontvázba visszaeső fogak pótlásával – és nem mindig helyesen (lásd az ólomképet).

ezek a viselkedési mutatók, valamint a korábban említett, látszólag innovatív technológiai és szertartási architektúra, mint például a naptárkörök és szentélyek, jóval az egyszerű pásztorok kifinomultságát mutatják. Összességében az eredmények bepillantást engednek az ókori Egyiptomban még várat magára.

helyszínek megőrzése

munkánk egyik legfontosabb eleme az egyiptomi (és a Világörökség) megőrzése. Nem találtunk bizonyítékot sírrablásra, ellentétben a Nílus völgyében található helyekkel. Az utolsó ember, aki megérintette a neolit anyagot Gebel Ramlah abban az időben élt. A szél okozta erózió azonban elérte azt a pontot, ahol az egyszer eltemetett maradványok a felszínen vagy annak közelében fekszenek.

valójában a pusztítás üteme jelentősen megnőtt 2001 óta. Miután ki vannak téve, ezeknek a helyeknek a kontextusa elveszhet,és a szerves anyagok homokfúvódhatnak. Ez azt jelenti, hogy ha nem fedeztük volna fel ezeket a maradványokat, hamarosan örökre elvesztek volna. De sajnos ez valószínűleg azt jelenti, hogy az akkori más webhelyek szó szerint eltűnnek.

ezért mi és az SCA úgy döntöttünk, hogy miután tanulmányoztuk az anyagunkat, mindent újra eltemetnek a helyszínen, hogy remélhetőleg még több ezer évig fennmaradjanak.