Kolumbusz Kristóf Öröksége
sok éven át Kolumbusz Kristófot a nyugati történelem egyik nagy hősének tekintették. Úgy tartották számon, mint az új világ sarkalatos felfedezőjét, aki később civilizációt hozott az elmaradott népei számára. Bármilyen nehézségeket és kegyetlenségeket is okoztak a bennszülötteknek, azt általában jelentéktelennek tartották az európai tudomány és vallás előnyeihez képest. Még a leglelkesebb csodálói is elismerik, hogy Kolumbusz önző, könyörtelen, fösvény és rasszista volt.A 20. század második felében egy indián tudatossági mozgalom alakult ki az Egyesült Államokban és másutt, amely megkérdőjelezte Columbus örökségét. E kritikusok számára az 1492-es év nemcsak a világtörténelem jelentős fordulópontját jelentette, hanem az őshonos kultúrák pusztításának kezdő fegyverét is. A feltárást gyorsan felülmúlta a betelepítés és a kizsákmányolás. Háború, rabszolgaság,betegség és halál követte őket.Mind az amerikai, mind az Európai élet megváltozott abban, amit néha “kolumbiai cserének” neveznek.”Az európaiak megismerkedtek a kukoricával, a csokoládéval, a burgonyával, a paradicsommal, valamint a különféle paprikával és fűszerekkel. Ezek az importok jelentősen megváltoztatták az étrendet az Óvilágban. A dohány is elkezdte kifejteni hatását. Amerika életét megváltoztatta a csirkék, kecskék, lovak, ökrök, szarvasmarhák, szamarak, juhok, kávé, rizs, banán, cukornád, búza és árpa behozatala. Halálosabb szinten nyilvánvalóan betegségeket is cseréltek. Az európaiak számos, az új világban ismeretlen fertőző betegséget hoztak, amelyek közül a legkárosabb a himlő volt. Egyes hatóságok azt sugallják, hogy a szifiliszt Kolumbusz legénységének tagjai fertőzték meg, és visszavitték Európába. (A legújabb kutatások azonban azt mutatták, hogy a szifilisz már régóta létezett az Óvilágban, de egyszerűen a lepra egyik formájának tekintették.) Columbus természetesen nem volt az új világ Európai felfedezője. Ezt a bravúrt a norvégok 500 évvel korábban teljesítették. Kolumbusz utazásai azért érdemelnek helyet a történelemben, mert Európa 1500-ban rendelkezett a gazdagsággal és a technológiával ahhoz, hogy hatalmas gyarmatosítási erőfeszítéseket tegyen.
