Kortárs kereszténység
római katolicizmus
a római katolikusok száma a világon meghaladja az összes többi keresztényt együttvéve. Bonyolult rendszerben szerveződnek, amely átfogja az egyház szerkezetét a helyi plébániától a pápaságig. A pápaság központi fennhatósága alatt az egyház egyházmegyékre oszlik, amelyek püspökei a pápa nevében és felhatalmazása alapján járnak el, de megtartják a közigazgatási szabadságot az egyes joghatóságokon belül. Hasonlóképpen a plébános a pápai és Egyházmegyei Irányelvek végrehajtója. Az egyházmegyei szervezet mellett és az azzal való kapcsolattartás rendek, gyülekezetek és társaságok láncolata; természetesen mindegyik a pápa alá tartozik, de nem közvetlenül felelősek a püspöknek, mint a helyi plébániák. Lenne, azonban, hiba lenne a Római Katolikus Egyház politikáját olyan tisztán szervezeti módon értelmezni, mint ez, mert a Római Katolikus politika olyan megbízatáson nyugszik, amely maga Jézus Krisztus cselekedetére vezethető vissza, amikor befektetett Szent. Péter és Péter által utódai a kulcsok erejével az egyházban. Krisztus egyházának láthatatlan feje, hatalma által a pápa a látható fej.
az egyház eredetének és tekintélyének ez az értelmezése meghatározza mind a római katolicizmus hozzáállását a kereszténység többi részéhez, mind a társadalmi rendhez való viszonyát. Abban a hitben, hogy Jézus Krisztus igaz egyháza a földön, nem tud más keresztény hagyományokkal egyenrangúként foglalkozni anélkül, hogy elárulná identitását. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a római katolikus egyház látható közösségén kívül senki sem üdvözülhet, és nem zárja ki az “egyház maradványainak” jelenlétét a többi keresztény testben. A II. Vatikáni zsinaton a Római Katolikus Egyház határozottan megerősítette kapcsolatait “különvált testvéreivel” mind a keleti ortodoxiában, mind a több protestáns egyházban. Mint Krisztus igaz egyháza a földön, a Római Katolikus Egyház is felelősnek tartja magát Isten akaratának a szervezett társadalom és az állam számára történő hirdetéséért. Az egyház, mint “a világ világossága”, amelyre Isten kinyilatkoztatását bízták, alapvető kötelezettségét fejezi ki, hogy e kinyilatkoztatás és az erkölcsi törvény jelentését a nemzeteknek szólítsa, és olyan társadalmi és politikai rendért dolgozzon, amelyben mind a kinyilatkoztatás, mind az erkölcsi törvény működhet.
a római katolicizmus önmagában való megértése, az egyház és az állam közötti megfelelő kapcsolat értelmezése, valamint a többi keresztény hagyományhoz való hozzáállása mind a Római Katolikus Tanon alapul. Ez a tanítás nagymértékben megegyezik azzal, amelyet az ortodox keresztények minden címkéről megvallottak, és magában foglalja a Bibliát, az ősi egyház dogmatikus örökségét, amelyet a történelmi hitvallások és az ökumenikus tanácsok rendeletei rögzítettek, valamint a hit nagy doktorainak teológiai munkáját Keleten és nyugaton. Ha, ebből adódóan, a többi keresztény hagyomány bemutatása ebben a cikkben összehasonlítja őket a Római katolicizmussal, ennek az összehasonlításnak inkább leíró, mint normatív funkciója van, mert, jelentős mértékben, a protestantizmus és a keleti ortodoxia gyakran meghatározták magukat a Római katolicizmussal kapcsolatban. Ezenkívül a legtöbb kereszténynek a múltban és a jelenben közös hite van Istenről, Krisztusról és az üdvösség útjáról.
a római katolikus tanítás több, mint ez a közös hiedelmek, mint az egyes keresztény csoportok Tana. Itt csak azt a három jellegzetes római katolikus tant kell megemlítenünk, amelyek a 19.és 20. században véglegessé váltak: a pápa tévedhetetlensége, a Szeplőtelen Fogantatás és Szűz Mária testi Mennybemenetele. A keresztény doktrína legtöbb más fő kérdésében a római katolicizmus és a keleti ortodoxia nagyrészt egyetért, míg a protestantizmus több kérdésben különbözik mind a keleti Ortodoxiától, mind a Római katolicizmustól. Például a római katolikus teológia másként határozza meg és számozza meg a szentségeket, mint az ortodox teológia, de a protestantizmussal szemben a római katolikus tanítás a keleti Ortodoxiához hasonlóan ragaszkodik a hét szentség—a keresztség, a bérmálás, az Eucharisztia, a betegek kenete, a bűnbánat, a házasság és a szent rend—központi szerepéhez, mint az isteni kegyelem csatornáihoz.
