Látni magunkat egy csimpánz művészetében

Kongó több színt kínált, 1957 (Fotó jóvoltából Desmond Morris)

LONDON-amikor megpróbálunk a végére jutni annak, hogy mit jelent embernek lenni, gyakran toborozunk állatokat. A cselszövő, végzetesen hibás vadállatoktól, amelyek népmeséket népesítenek be, a háziállatok gazdáik általi antropomorfizálásáig, a telefonunkban lévő digitalizált hangulatjelekig és avatárokig, az állatok akaratlan hasonmásainkká válnak.

az atom utáni korszakban a majmok jelentek meg a preferált beugróként. A majmok bolygója (1968) című sci-fi remekműben orángutánok, gorillák és majmok állnak az emberek mellett, és bonyolult fényt vetnek hierarchikus, technokratikus és disztópikus kultúránkra. A meztelen majom (1967), egy másik globális bestseller ebből a korszakból, Desmond Morris zoológus spekulatív antropológiai tanulmánya volt, amelyben a majmok testbeszéde és párzási rituáléi kiemelik az emberek megfelelő viselkedését. Míg Morris szövegét már régen elhomályosította a brit Jane Goodall szigorúbb ösztöndíja a simians-ról, Morris úttörő szerepet játszott az állatok művészi impulzusának tanulmányozásában, különösen a londoni állatkertből származó termékeny csimpánz által készített festményekben és rajzokban. Morris ezeket a műveket nyilvános eladásra bocsátotta, és a polgármester Galéria jelenlegi kiállításán, a Congo the Chimpanzee: The Birth of Art-ban vannak kiállítva.

poszter Kongói kiállítás az ICA-ban, London, 1957

ez nem Kongó művészi debütálása. Sok “Kongót” eredetileg a londoni Kortárs Művészeti Intézetben állítottak ki 1957-ben, ami oda vezetett, hogy a majom művészetét olyan csodáló társaik ragadták el, mint Pablo Picasso és Joan Mircontinental. De Kongó, mint sok absztrakt expresszionista az ő idejében, gyorsan elhalványult a háború utáni művészet évkönyveiből. Ezt az elhanyagolást orvosolja a polgármester Galéria mintegy 55 Kongói alkotás nagylelkű összegyűjtése, beleértve az olaj-és pasztell festményeket és rajzokat.

1955-től 1959-ig, Morris kíséretében és alkalmanként élő televíziós felvételeken, Congo egy kis íróasztalnál ült a “sessions” festésére, amely körülbelül 15 percig tartott. Ebben a művészi zenitben több mint 400 műalkotást hozott létre, függetlenül választotta meg a színeket, mintákat és témákat, és eldöntötte, mikor készült el a kép, nem volt hajlandó folytatni, amíg Morris nem adott neki egy új, tiszta papírlapot.

a nagyon fiatal gyermekek és a pszichózisban szenvedők alkotásaihoz hasonlóan Congo munkája is elhiteti velünk a művészet eredetiségének nagyon rosszindulatú koncepcióját. A kulturális befolyáson túl működő Kongó proto-modernista volt. Soha nem aggódott munkája szürrealizmussal vagy kubizmussal szembeni adóssága miatt, sem aggódva nézte szőrös vállát legnyilvánvalóbb stilisztikai társaira, például, Joan Mitchell vagy Cy Twombly. A polgármesteri Galéria képválasztékából ítélve a művészi fejlődés jelei vannak, még rövid életű ívében is.

Kongó, 7. festmény ülés, 13 június 1957, festék papíron, 27 x 39 cm (jóvoltából a polgármester Galéria)

első ülésein tartalék, kóbor jeleket készített, amelyek nem minősültek teljes képnek. De Morris arról számol be, hogy kényszer vagy irányítás nélkül Kongó egyre koncentráltabbá vált. Ezt a szándékosságot és koncentrációt dokumentálták a stúdiófelvételek a csimpánz manipuláló ecsetek, néha hadonászó két egy időben, hogy végre kiegyensúlyozott és összetartó kompozíciók, amit tartott, és megvizsgálta a különböző szakaszaiban befejezése.

amint azt a polgármesteri Galéria munkái képviselik, paletta preferenciái az elsődleges és másodlagos színek felé irányulnak — különböző vörösek, sárgák és zöldek. Mégis, a csimpánz úgy tűnik, hogy tudatában van a kiegészítő hangoknak és árnyalatoknak. Egyes festményeken a sárgákat zöldekkel állítják egymás mellé; másokban a merész kékeket lágyítják a szomszédos vagy átfedő fehér vagy fekete gömbök,és még merészebb virágzásokban mély rózsaszínűek és buja lilák. Ebben az időszakban a homo sapiens társaihoz hasonlóan Kongó alkalmanként csak fekete-fehérre festett, tesztelve a gesztusfestés által előidézett inherens plaszticitást.

tematikusan Kongó absztrakciói nagyjából három fajra oszthatók: szenvedélyes örvények, gyönyörű legyező minták és kalligrafikus elrendezések. Egyes képek csavart fáknak tűnnek, míg mások a dzsungel kusza aljnövényzetét sugallják. Az egyik sorozatban az ismételt halványzöld ecsetvonások hasonlítanak a pálmalevelekre, nagyon közel képviselik őket. De az ilyen olvasmányok könnyed életrajzi értelmezések lehetnek, amelyeket a tiszta absztrakt Kongó felháborodott üvöltésekkel és hoppá-val megcáfolhat.

Kongó, 20. festési ülés, 31 augusztus 1957, festék papíron, 26 x 38 cm (a polgármester Galéria jóvoltából)

ennek ellenére csábító Kongó absztrakcióit reális kifejezésekre fordítani. Különösen az ő rajzai, ollózás, hosszúkás virágzik úgy tűnik, hogy határán egyfajta script. Mit, kérdezhetnénk, kommunikál velünk, vagy önmagával? Egy nagyon tartalék rajzban, amelyet a polgármester Kongói katalógusában reprodukáltak, raisonn!, úgy tűnik, hogy a művész kísérletet tesz egy emberi arc megrajzolására.

bár rövid életű, Kongó Művészeti karrierje ironikus módon egy posztmodern durranással ért véget. Morris katalógus esszéje szerint Kongó hamarosan visszakozott ezeknek a festményeknek a burzsoá rendezettsége ellen, és mint egy önpusztító művész kora előtt, a csimpánz elkezdte “megsemmisíteni a papírlapokat nagy festéktömegekkel.”

ez a Majomügy a polgármesteri galériában a vad esztétikai sejtésektől a kijózanító etikai dilemmákig vezet minket az állatok ügynöksége, a műkincstulajdon és az élőlények alapvető jogai körül. Elgondolkodhatunk azon, hogy Kongó inkább cirkuszi elefánt vagy egy simian Vincent Van Gogh? Vegyük a legutóbbi esetet egy szelfi körül, amelyet egy makákó majom csattant fel Indonéziában, ami felvetette azt a tövises kérdést, hogy ki birtokolja az állat által létrehozott műalkotások szerzői jogát, még akkor is, ha a műalkotás létrehozásának eszközeit vagy feltételeit egy ember biztosítja? Sok ilyen eseményre válaszul az állatjogi szószólók a simians személyiségének elismerése mellett érveltek.

az ilyen dilemmák — és még sok más — alátámasztják Alfred Fidjest! (Almost Human: The Story of Julius, the Chimpanzee catched Between Two Worlds) című új tanulmányát (Greystone Books, 2019), amely időszerű könyv Kongó művészi újjáéledésének fényében.

a Dél-norvégiai Kristiansand állatkertben 1979-ben született Juliust, aki a következő hetekben tölti be a 40.életévét, anyja megmagyarázhatatlanul elutasította, és közvetlenül később egy másik csimpánz majdnem halálra verte. A fiatal Juliust biztonságba szállították különböző állattartók otthonaiban és családjaiban, akik majdnem egy teljes évig ápolták. A média által figyelt Julius egyik napról a másikra szenzációvá vált Norvégiában, és az 1980-as években is híresség maradt. Miközben emberi társaságban élt, Julius átvette a ritmusukat és szokásaikat, egy kartondobozból készült ágyban aludt, és korán ébredt, hogy játsszon az emberi “nővéreivel”, új játékokat tervezzen velük, mozgatja az ételtálát a padlón, mintha egy játékautó lenne.

Julius Fotóportréja, Arild Jakobsen, c. 1980-as évek, kabátkép szinte ember számára: Julius, a két világ között elfogott csimpánz története Alfred Fidjestol (szerzői jog: Arild Jakosbsen, jóvoltából Greystone Books)

ez az interaktív játék iránti impulzus visszatérő ember-csimpánz kapcsolatként jelenik meg a szinte emberben. Miközben csiklandozta, Julius intoleranciát színlelt, miközben élvezte; amikor emberi testvéreivel versenyt kezdett, gyanúsan figyelte versenytársainak helyzetét, hogy senki ne induljon el a kezdő harang előtt. És, amint azt a Fidjest is világossá teszi, Julius tükröződő viselkedése párhuzamos egy hasonlóan híres Lucy nevű csimpánzéval, aki az 1970 — es években egy oklahomai házaspárral élt, és aki szintén elkezdte magáévá tenni az emberi kultúrát-evőeszközöket használ, jelnyelvet tanul, ruhát választ, időnként részeg koktélt iszik, magazinokat lapozgat, és miután elérte a pubertást, a Playgirl képeire maszturbál.

Ane Moseid megtanítja Juliust festeni, c. 1980 (fotó szerzői jog Arild Jakobsen, jóvoltából Greystone Books)

de mint Lucy, aki visszatért egy gambiai csimpánz közösségbe, ahol elidegenedett maradt, depressziós kívülálló képtelen kötődni társaihoz, így Julius fiatalos elmerülése az emberi kultúrában is káros hatással volt az állat felnőttkorára.

aprólékosan elmesélve Julius gondterhelt reintegrációját az állatkertben élő csimpánztársaival, a Fidjest GmbH leleplez minden naivet a csimpánzokról, akiknek, mint megtudtuk, éles fogaik könnyen le tudják harapni az ujjukat és a karjuk ereje 15-ször erősebb, mint egy sportos felnőtt emberének. A majmok sokkal kevésbé agresszív és szexuálisan sokkal nyitottabb bonobó fajaival ellentétben a csimpánzok patriarchálisak és törzsi jellegűek, és időnként kiszámíthatatlanul erőszakosak egymással szemben, még akkor is, ha olyan akut képességeket mutatnak, mint a fotografikus memória, a szenvedélyes empátia és az erőteljes kreativitás.

ahogy a reflektív címe is sugallja, a Almost Human a Julius jólétével kapcsolatos sajnálkozások és aggodalmak körül fejleszti drámáját, amely az állatkertben és azon túl az emberi gondnokokat gonoszítja, miközben a csimpánz sziklás fejlődésének antagonistáivá és főszereplőivé válnak. Sőt, Julius helyzete finoman tükrözi az egyetemes emberi nehézségeket, mint például a háziasság kiválasztása a spontaneitás helyett, az összetartozás az egyéniség felett, az elismerés kontra az elzárkózás.

bár a Fidjest Enterprises nem bánja a homo sapiens-t, egy alszöveg az, hogy milyen pocsék faj vagyunk. Továbbra is pusztítjuk a csimpánzokat a vadászat és az orvvadászat révén, miközben a kapzsiságunk révén elpusztítjuk természetes élőhelyeiket. 1979-ben, amikor Julius született, egymillió csimpánz volt a vadonban. A Fidjest szerint ma 200 000-nél kevesebb lehet.

és Julius besorozták az állatkert kép átalakítása. A Kristiansand Állatkert vidámparkká bővül, és korszerűsíti a területeit, hogy alkalmazkodjon az állatok jogainak növekvő törekvéséhez. Miután az 1990-es évek végén, amikor kicsi volt, szórványosan festett emberi társaival együtt, a felnőtt Julius ismét ecsetet kap kezelői kérésére, és képeket készít, amelyeket eladnak, hogy pénzt gyűjtsenek az állatkert számára. Bár az eseménynek kellemetlen kereskedelmi szaga van, Julius alkotása azt jelzi, hogy a csimpánz ugyanolyan érdekes, bár kissé konzervatívabb művész lehet, mint termékenyebb elődje, Kongó.

cím nélküli festmény Julius, c. 1990-es évek (fotó szerzői jog Hans Martin Sveindal, jóvoltából Greystone Books)

Fidjest 6. a majdnem emberit Julius fogékonyságáról és nyitottságáról szóló elmélkedésekkel zárja, korai gondozója, Billy Glad jegyzeteivel, aki a fiatal csimpánz tekintetét tanulmányozza, megjegyezve: “olyan komoly arcod van, kisember — mint egy öregember. Olyan bölcsnek, olyan kvízesnek tűnsz. A tekinteted mégis tiszta és nyitott.”A legjobb esetben a szakasz összefoglalja azt, amit az emberek keresnek az állatokban és a művészetben, valamint az állatok által készített művészetben-nyugtalanító és empatikus találkozás a nem emberivel, amelynek mi is részei vagyunk. Az ilyen találkozások ideiglenesen megszabadítanak minket a civilizáció nyugtató hatásaitól, és megrémítik a tudatunkat arról a valószínűtlen, alapvető tényről, hogy mi is állatok vagyunk és létezünk.

Kongó a csimpánz: a művészet születése December 19-ig folytatódik a Mayor galériában (Cork Street 21, Első Emelet, London, Egyesült Királyság).