miért csótányok aprólékosan vőlegény az antennák

a csótány szorgalmasan tisztítja az antennáját. Fotó: Ayako Wada-Katsumata

amikor egy két hüvelykes amerikai csótánnyal találkozik, a legtöbb ember gyorsan elhúzódik a másik irányba, vagy felemeli a lábát, hogy a kis kúszónövényt kiirtsa. Azoknak a kíváncsi keveseknek, akik csendben megfigyelik a csótányt, azonban a rovar elkerülhetetlenül egy bizonyos szorgalmas, ismétlődő mozgásba esik. Először eléri tüskés kis csótánylábait a feje felé, majd megfogja egyik antennájának alapját, végül, mintha hármas sebességgel fonná a fonalat, dühösen működő szájrészein keresztül fonja be antennáinak hosszát.

az olyan rovarok, mint a csótányok, a házi legyek és az asztalos hangyák gyakran vesznek részt ilyen antennaápoló viselkedésben. Mint sok állat, a tudósok is tudják, hogy a rovarok gyakran megtisztítják magukat, de kevés kutató vizsgálta, hogy miért zavarják a hibákat. Az antennák nemcsak a környezet érzékelésére szolgálnak, hanem a szagok érzékelésére is, így a kutatók már régóta gyanították, hogy az ápolás az antennákat csúcsformában tartja. De mit, konkrétan, súrolják a testüket? A csótányok öntisztulnak-e, hogy eltávolítsák a baktériumokat vagy a gunk darabjait az utolsó étkezésükből?

annak kiderítésére, hogy miért csótányok groom, a vezető szerző, B. C. C. C. C. és munkatársai az Észak-Karolinai Állami Egyetemen, valamint az Orosz Tudományos Akadémia kutatói megfigyelték az antennatisztító viselkedést néhány tucat felnőtt hím amerikai csótánynál, leírva kísérletüket ma a Proceedings of the National Academy of Sciences-ben. A kutatók egy sor módszert alkalmaztak, hogy megakadályozzák a csótányokat az önápolástól, hogy összehasonlíthassák az ápolt és a nem ápolt antennákat. Bizonyos esetekben a tudósok egy kis műanyag kapcsot használtak az egyik antenna megkötésére a csótányok fejének tövében. A frusztrált rovarok többször megpróbálták megragadni a lassoed antennájukat, de nem tudták megfogni, hogy megtisztítsák. Egyes csótányok szájrészeit is összeragasztották, míg másokat túl kicsi dobozban tartottak ahhoz, hogy lehetővé tegyék az önápolást.

Itt láthatja az egyik csótányt, amelyet a műanyag antennablokkolók akadályoztak:

24 óra alatt a lekötött antenna fényesebbnek tűnt, mint a másik nem lekötött. A fényes antennát pásztázó elektronmikroszkóppal vizsgálva kiderült, hogy egy azonosítatlan anyag blokkolja a csótányok szenzoros pórusait, és bevonja antennáikat. A tisztátalan antennák három-négyszer annyi anyagot építettek fel, mint a tiszták a nap folyamán.

hogy kiderítsék, mi volt az ismeretlen felhalmozódás, a kutatók mintákat vettek belőle, és gázkromatográfiával elemezték, egy olyan technikával, amely elválasztja a kémiai vegyület különböző összetevőit. Megállapították, hogy a csótány által kibocsátott természetes váladékok az anyag nagy részét teszik ki–többnyire zsíros molekulákat, amelyek segítenek szabályozni a rovarok vízveszteségét. A látszólag steril környezet ellenére más külső szennyeződések is beragadtak az antennákra, beleértve a csótányok tartályának felületeiről származó sztearinsavat és a levegőből származó geranil-acetátot.

a kutatók arra gondoltak, hogy ez a felhalmozódás ronthatja a csótányok azon képességét, hogy szaglójeleket szimatoljanak ki antennáikkal. Hogy teszteljék ezt a hipotézist, kitették a csótányok ápolt és ungroomed antennák szex feromonok és más szagokat. Ahogy gyanították, a tiszta antennával rendelkező csótányok fogékonyabbak voltak a körülöttük lévő szagokra, mint a tisztátalanok. “Arra a következtetésre jutunk, hogy az ápolás megzavarása zavarja az Általános szaglást” – írják a szerzők cikkükben.

végül, hogy lássák, hogy ezek az eredmények kiterjedtek-e más rovarokra is, a kutatók megismételték kísérletüket legyekkel, hangyákkal és német csótányokkal, amelyek mindegyike ugyanazt a felépülést és az antennák funkciójának elvesztését mutatta, amikor megakadályozták az önápolást. Arra a következtetésre jutnak, hogy “négy filogenetikailag változatos fajjal végzett megfigyeléseink azt mutatják, hogy ez az eddig ismeretlen ápolói szerep a rovarok sokféleségében közös.”