Orlando Weekly

valahol Volusia megyében, egy bozótos fenyőfában, amely elég sűrű ahhoz, hogy elzárja a szelet, de nem a napot, egy baljós kinézetű épület-egy ház és egy kunyhó keresztezése-úgy néz ki, mint az a fajta hely, ahol a holttesteket úgy rakják össze, mint a cordwood. Van egy hangos, gázüzemű generátor, amely az oldal közelében dörömböl, és egy élénk narancssárga hosszabbító kábel fut fel a deszkázott ablakon. Egy kicsi, kézzel írt, karton tábla az ajtón: “dougs.”Nincs aposztróf.

ez nem Doug háza; nincs Doug. A név egy belső vicc, és pontatlan ebben. Erről bővebben később.

április 29-én, kedden fogadtam azt a telefonhívást, amely ahhoz a kunyhóhoz vezetett. Egy Jim nevű fickótól, vezetéknév nélkül. Későn hívott, otthon.

kutattam egy történetet a lamantin védelmi zónákról. Hajósok és halászok a környezetvédőkkel szemben, tengeri tehenek a propellerektől, stb. Egy régi történet Floridában, de örökzöld. Kutatásom során Rick Rescottot, a Brevard megyei vontatóhajó-üzemeltetőt elítélték egy jegyért, amelyet akkor kapott, amikor egy lamantin védelmi zónában gyorshajtott egy süllyedő hajó megmentésére 2002 áprilisában. Rescott nem volt hajlandó kifizetni a 100 dolláros bírságot, amelyet “nevetségesnek” nevezett, és egy szövetségi bíró “jogellenes vízi tevékenység” miatt ítélte el április 21-én. Hat hónap börtönre és 250.000 dolláros pénzbüntetésre ítélték. 400 dolláros bírságot kapott, és fellebbezni fog.

Aztán ott volt a fedél Volusia megyében a Save the Manatee Club, A Florida Wildlife Federation és a Környezetvédelmi Ügynökség között, amelyek nem igazán vették komolyan a lamantinokat, mivel nem hoztak létre új hajósebességi zónákat. De végül összejöttek, közvetlenül azelőtt, hogy egy szövetségi bíró Gail Norton Amerikai Belügyminisztert a bíróság megvetésével vádolta, mert nem védte meg a tengeri teheneket.

Jim, vezetéknév nélkül, megvan az otthoni telefonszámom Dale Koontze-tól, egy Bithlo-alapú Csónakázó aktivistától, egy “helyi” csoporttal, amelynek neve a kicsinyes környezetvédők megállítása minden nap (SPEED, érted?). Interjút készítettem Koontze garázsában a történethez, annak ellenére, hogy amennyire meg tudtam mondani, a csoportja elsősorban önmagából, az unokatestvéréből, Lenny Staverből és Koontze szomszédjából állt, aki soha nem szólt egy szót sem, és nem árulta el a nevét.

Koontze körülbelül 5 láb, nyolc hüvelyk magas és legalább 200 font. Zsíros farmert és megmagyarázhatatlanul makulátlan fehér inget viselt. Két óra alatt eltett hét Bud lámpát, kilenc Marlboro médiumot és két csomag marhahúst. Sikerült összekapcsolnia a lamantinok védett státusát a “Demokrata Párt” legmagasabb szintjeivel Clinton ” terror uralma alatt.”

“nem véletlen, hogy a ribanc Janet Reno Floridából származik, és ezeket a vízterületeket kapjuk” – mondta nekem. A lamantinok jelenleg nincsenek veszélyben, és soha nem is voltak azok-tette hozzá. “Kibaszott környezet. Láttál már olyat, aki jól érezte magát egy horgásznapon?”

beismertem, hogy nem, de csak azért, mert el akartam menni, és koontze kihallgatása biztosan azt jelentené, hogy legalább fél órán át kitartok mellette.

azt kell azonban gondolnom, hogy Koontze empátiának tekintette az érdektelenségemet, mert átadta a névjegykártyámat Jimnek, vezetéknév nélkül, aki átadta karrierem legnagyobb történetét egy zsíros, kopott, aprított porcelándarabon.

lefelé a folyón

Jim két nappal később hívott. Nem ismertem fel a hangját, és a Hívóazonosító azt mondta: “ismeretlen.”

“tényleg azt hiszem, találkoznod kellene velem. Azt hiszem, van valami fontos, hogy adjunk a lamantin cikk, ” ő mondta.

két nappal később találkoztam vele egy Brevard megyei 7-11 parkolójában (Jimmel kötött megállapodásom szerint nem fogok konkrétabb lenni) 10 órakor. Ha tudnám a címét, indokolta, könnyen megtudhatnám a vezetéknevét.

magas volt, és egy bizonyos ideges energiát árasztott. Necc baseball sapkát, vékony, poliészter munkaruhát és zsírral festett fekete farmert viselt. Láncon dohányzott, és egy természetes fénnyel teli hungarocell hűtőt tartott a kisteherautójában a vezető és az utasülés között.

kezet ráztunk, és azt mondta, szálljak be a teherautóba. “Hagyja a fényképezőgépet az autójában” – mondta. “Mi biztosítjuk a képeket.”

észak felé hajtottunk az I-95-ös úton körülbelül 30 percig, az 520-as Állami útról, kakaótól keletre, és útközben a jobboldali talk-show házigazdák, Neil Boortz és Glenn Beck között megfordultunk. Csütörtök reggel volt, és a forgalom enyhe volt. Jim lassan vezetett, talán azért, mert nyitott sörösdoboz volt az ölében, talán azért, mert 1991-es Fordja nem volt hajlandó vontatni a 12 méteres halászhajót.

körülbelül 30 percig maradtunk az államközi úton, majd kiléptünk a 46-os útra és nyugat felé tartottunk. Onnan, Jim hirtelen balra fordult egy leírhatatlan földútra. Fél tucat hasonló út következett, amelyek általában nyugat felé húztak minket. Végül egy dokk mellett álltunk meg.

“ez a St. John ‘s”, mondta Jim, elindítva a hajót, és a dokkhoz kötve. Öt perccel később dél felé tartottunk lefelé a folyón.

“majdnem ott vagyunk” – mondta Jim végül egy órás csend után. Az út nagy részében csendben maradt, szívta a cigarettáját, és Rush Limbaugh-t hallgatta egy magnón. Bólintottam. Még 20 percig csendben ültem, egyre idegesebbé vált ez az expedíció egy idegennel. Furcsa emberekkel találkozol ebben a szakmában, de hosszú távon általában ártalmatlanok. Kíváncsi voltam, hogy Jim lenne-e kivétel ez alól a szabály alól.

forró volt, a felső 80-as években, és párás. Izzadtam a galléros ingemben és farmeromban. Jim tökéletesen otthon tűnt, bár a hajója minden volt, csak nem kényelmes. Eldobott sörösüvegek és cigarettacsikkek voltak. Az alja ragacsos volt a régi halbéltől. Az ülések elszakadtak, csakúgy, mint a vezetőoldali lombkorona, így nem volt menekvés a hő elől.

hirtelen Jim egy cserjékbe temetett kis fa dokk felé kormányozta a hajót. Ha nem tudnád, hogy ott van, biztosan hiányozna. Egy kisebb hajó már kikötött. “Kicsit korán vagyunk” – mondta Jim.

” milyen korán?”Délután 2 óra múlt.

követtem Jimet kelet felé az erdőbe-a Szent János folyó választja el itt Seminole és Volusia megyéket-és öt perc múlva elvesztettem az irányomat. Egyedül nem tudtam visszatalálni a hajóhoz. Néha egy keskeny ösvényen voltunk, néha nem. végül beléptünk egy kis tisztásra, amelyet a fent említett ramshackle épület foglalt el. Egy elhagyott hűtőszekrényt dobtak ki elöl, az ajtót levették a zsanérokról. A biztonság az első, még itt is.

Jim mosolygott, először egész nap. “Mr. Billman, dougnál fog enni.”

“ki az A Doug?”

” majd meglátod.”

Jim kopogtatott. Az ajtó kinyílt egy repedés. Megpillantottam egy fehér pólót és egy foltos kötényt. “Ki a haverod?”- kérdezte a srác bent.

“Billman Úr, a Hetilapból. Mondtam, hogy kihozom.”

“Korán jöttél.”

kinyitotta az ajtót. Jim belépett, én pedig követtem. A zsíros, sült hús illata lógott a levegőben. A helyet csak három csupasz izzó világította meg, amelyek hosszabbítókkal lengettek a mennyezetről. Egy percbe telt, mire a szemem alkalmazkodott a homályhoz. Csak akkor vettem ki, amit úgy tűnt, hogy nekem egy rögtönzött étteremben, komplett bárszékek a pultnál, és négy kártya asztalok borított műanyag piros-fehér kockás abroszok. Az ajtóban álló férfi intett nekünk, hogy üljünk le a pulthoz. Jim “Bubnak” nevezte.”

Bub kövér, kopaszodó, szakállas és zsíros volt. A válla szőrös volt. Szorgalmasan dolgozott a tűzhelyen, villát dugott egy rózsaszínű húslapba, amely propánnal tüzelt tűzhelyen sütött.

“hogy akarod a tiédet?”megkérdezte tőlem.

“nem, vegetáriánus vagyok. Mi az?”

Bub szkeptikusan nézett rám. “Vegetáriánus? Mi a fenének? Ha Isten nem akarta volna, hogy húst együnk, nem tette volna ilyen átkozottul ízletessé.”

kuncogott. Vállat vontam. Nem ez volt az idő vagy a hely, hogy belemerüljünk a vegetarianizmus filozófiájába. Egy kicsit bosszús voltam. “Mi köze ennek a történetemhez?”Megkérdeztem Jimet.

kinyitott egy másik természetes fényt, elmosolyodott, és Bubra nézett, aki visszamosolyogott. “El akarod mondani neki?”Jim megkérdezte Bubot.

” mondd meg, mit?”

Jim és Bub mosolyogva nézték egymást. Végül Bub már nem tudott csendben maradni. “Mr. Billman, egy 100%-os, A-kategóriás, szabad tartású, Floridában nevelt dugong steakre készülsz.”

” Dugong?”Megkérdeztem.

“Lamantin.”

finoman illegális

valójában nem dugong volt a tűzhelyen. A dugong más faj, mint a veszélyeztetett Nyugat-Indiai Lamantin — ami nyilvánvalóan vacsorára van. Mindkét faj a sirenian család tagja. De sem Bub, sem Jim nem tűnt olyan típusnak, aki a tudományos technikákon lógott volna. És ha azt hiszik, dugongot esznek, akkor ezt a helyet “Dougs” – nak hívják.”Nagyon okos.

és nagyon illegális. A lamantinokat mind az állami, mind a szövetségi törvények védik. Az 1972. évi tengeri emlősökről szóló törvény, az 1973.évi veszélyeztetett fajokról szóló törvény és az 1978. évi floridai Lamantin szentélyről szóló törvény minden tengeri emlős zaklatását, vadászatát vagy megölését 50 000 dollárig terjedő pénzbírsággal és egy év börtönnel bünteti. Az állami törvények 500 dolláros bírságot és 60 hónap börtönt írnak elő.

a törvény szerint nem lehet üldözni, etetni, zavarni, lovagolni vagy piszkálni egy lamantint. Az anyjától sem lehet elválasztani.

és természetesen nem lehet megölni és megenni őket. Ha a szövetségi és állami hatóságok valaha is elkapják ezt a csoportot, Közép-Florida legtitkosabb vacsoraklubjának tagjai hosszú időre rács mögött találják magukat.

alig több mint 3000 Lamantin él ma Floridában, ez a szám úgy tűnik, hogy növekszik, bár lassan. A kutatók azonban nem tudják, hány Lamantin lenne ma Florida vizein az ember beavatkozása nélkül. És nem tudják, milyen nagynak kell lennie a tengeri tehén populációnak egy genetikailag életképes populációhoz.

harminc perccel később, az én közepesen ritka Lamantin steak még érintetlen előttem-éhes voltam, így harapott a krumpli-volt egy kopogás a pótkocsi ajtaját. Két srác lépett be, és hivatalos bemutatkozás nélkül kezet fogtak velem. Bub azonnal kiszállított még két steaket, krumplival az oldalán, az újonnan érkezők számára.

öt percen belül még három volt. Aztán még három. Aztán még kettő. A tömeg fehér volt, mind férfi, mind a 30-as vagy 40-es évek végén. egyikük sem nézne ki a helyén egy NASCAR versenyen.

délután 3-ig., ott volt 13 emberek a Dougs-ban, 12 akik közül legalább egy steaket letettek. Még két hűtők tele konzerv sör és jég jelent meg a tömeg.

“azt akartam, hogy találkozz mindenkivel” – mondta Jim, befejezve a steak utolsó falatát.

” mindannyian tudják, hogy ez illegális?”Megkérdeztem. Hülye kérdés. Ha nem így lenne, nem itt találkoznának. Hangosan kíváncsi voltam, hogy valóban azt akarják-e, hogy írjak erről a helyről.

Bub levette a kötényét, és kijött a pult mögül, hogy letegye nekem. Nem jegyzeteltem mindent, amit mondott, ezért itt egy kicsit átfogalmaznom kell.

a lamantin a Bub család egyik legfontosabb eleme, mióta 1883-ban megérkeztek Floridába, 14 évvel azelőtt, hogy az állam elfogadta első lamantinokat védő törvényét. De ez nem akadályozta meg az embereket abban, hogy megegyék őket-mondta Bub. Különösen egy kemény télen, amikor más játék kevés volt. A lamantinok felúsznának hozzád, jó fehérjeforrás volt, és mit fogsz csinálni, éhen fogsz halni? Még az 1960-as évekig is megtalálhatja őket az éttermi menükben, ha tudná, hol keresse, mondja.

DE Florida komolyan meg akarta védeni őket 1967-ben, és ennyi volt. Bub apja, Enis és barátai a föld alá vitték a hagyományaikat.

egy teljesen felnőtt Lamantin két hétig három családot képes táplálni-folytatta Bub. Ezek súlya mintegy 1200 font, és hét darab húst, a flipper (jó őrölt húsgombóc vagy hamburgert), hogy a farok, amely kiválóan alkalmas párolás.

“ez egy finom állat Mr.Billman,” mondta, nézi az érintetlen lemez. “Tényleg meg kéne harapnod.”

kísértésbe estem. Az állatjogi felem felháborodott, de tiszteletben kellett tartanom a klub tökös törvényszegését. És őszintén szólva, a hús nem nézett ki olyan rosszul; Villa gyengéd, de nem zsíros, csak egy kis morzsa. Csináltam egy felmérést … nem csirke íze van. Néhány Klubtag a tonhalhoz hasonlította, mások szerint közelebb volt a buffalo-hoz. Az egyik azt mondta, hogy olyan, mint a sertéshús, egy csipetnyi tenger gyümölcseivel. Az egyik srác megkérdezte, hogy volt-e valaha oposszumom. Amikor nemet mondtam, azt mondta, hogy a kettő gyakorlatilag megkülönböztethetetlen.

Enis és egy ötfős baráti társaság összedobták a pénzüket, és 24 hold földet vettek. A kunyhót az 1970-es években építették, de három mérföldön belül nincs fejlesztés, így Doug-é elég jól magára maradt. (A történetet kísérő Polaroidot a Bub hat hónappal ezelőtt vette át. A hűtőszekrény még mindig ott van.)

a klub kicsi marad. Minden tag évente 300 dollárt fizet a költségek fedezésére. Bub egy kakasviadal klubhoz hasonlítja — szórakoztató, ha mindenkit ismer, aki részt vesz benne, mondja. Ez, és csak annyi lamantint lehet elkapni és megölni, mielőtt valaki észrevenné; minél több tagod van, annál többet kell etetned. A vendégek megengedettek, de ritkák. Az egyetlen út, ha valaki kezeskedik érted.

a lamantinokat nehezebb elkapni, mint gondolnád-mondja Bub. Az apja átadta a jó vadászterületeket, egészen Dél-Floridától a partig, sőt, ha van kedvük autózni, a Mexikói-öböl közelében. A Bub a vadászat nagy részét végzi, pár másik klubtag segítségével. Kora reggel mennek ki, általában télen.

bolti káposztával csorgatják a vizet, és csak arra várnak, hogy a hajó közelében felszínre kerüljön. Bub zaps őket egy szarvasmarha prod, amely kiüti őket elég hosszú ahhoz, hogy valaki más kötni egy kötelet a farka körül. Egy csappantyúval ölik meg, ugyanazzal a mechanizmussal, amivel szarvasmarhákat vágnak le. Ezután húzzák a tetemet egy biztonságos helyre, és betöltik a hajóba, amely aztán egy pótkocsira megy. A hajót Bub birtokára szállítják (“valahol Volusia-ban”, csak annyit mondana nekem), ahol kibelezik, megnyúzzák és lemészárolják. Van egy nagy fagyasztó a garázsában az ebből eredő vágásokhoz.

évente 12-15 lamantint ölnek meg, a nagy tengeri tehén pedig heti lakomákat biztosít a klub tagjainak, és rengeteg maradékot visz haza a családoknak. Amikor a szezon befejeződött, a klub tagjai lefagyasztják az esetlegesen megmaradt húst.

a szezon egyik utolsó ünnepén vagyok. Három hete fogták el a tengeri tehenet, ami a tányéromon van. Bub nem árulja el, hogy pontosan hol.

“Bárcsak meg tudnánk csinálni ebben az évben” – mondja Bub, elágazva egy darab Lamantin steaket.

csakúgy, mint a bivaly

de miért voltam itt?

“azt akarjuk, hogy írj valamiről” – mondta Bub. Egy pillanatra megállt, összeszedte gondolatait. “Tudod, ezek a fa-ölelők és Lamantin-humpers” – ő snickers a kis vicc – ” tényleg nem érti a lényeget. A lamantin megőrzésének legegyszerűbb módja, ha hagyjuk enni őket.”

“most vesztettél el” – mondtam neki.

“nem látod a teljes képet. Ez így működik: ha lamantinokat tenyészthetnénk — tudod, elkaphatnánk az anyákat és a papákat, és hagynánk párosodni, majd tenyészteni a gyerekeiket, a populáció nagyobb lenne, igaz?”

” fogságban, úgy érted?”

” Igen. Melegvizes forrásokban tenyésztik őket. télen idevándorolnak, hogy elkerüljék a hideget. És amint felépülnek, az emberek megehetik a lamantinokat, ahogy Isten akarta. Különben is, több Lamantin lesz, mint most, tehát mindenki nyer. Pont olyan, mint a buffalo.”

de ki akarna enni egy lamantint? Több ember, mint gondolnád … legalábbis Ha hiszel Bubnak.

“petíciót akarunk indítani a lamantin-törvények hatályon kívül helyezésére és farmok létrehozására” – mondta. “Már van egy jogalkotó a fedélzeten. Azt mondja, ha lesz 10.000 aláírásunk, jövőre felhozza. Már 5000 van.”

átadott nekem egy Manila borítékot. Belül 10 fénymásolt oldalnyi aláírás volt-20 egy Oldalhoz – egy nyilatkozat alatt: “mi, floridai emberek úgy gondoljuk, hogy a kormány megsértette magántulajdon-jogainkat a lamantin védelme érdekében. Úgy gondoljuk, hogy a hajókra és a lamantinokra mint természeti erőforrásra vonatkozó állami korlátozásokat azonnal hatályon kívül kell helyezni, és Florida államnak erőforrásait arra kell fordítania, hogy meggyőzze a szövetségi hatóságokat arról, hogy a lamantinokra vonatkozó védelem túlbuzgó, és hatályon kívül kell helyezni.”

megjegyeztem, hogy a “vadászat” szó sehol nem szerepel a petícióban.

“politika” – mondta Bub. “Ezt a részt le kell játszanunk egy érintéssel.”

(később az irodámban felhívtam 50 telefonszámot. A legjobb, amit meg tudtam mondani, legalább 38 közülük legitim volt.)

” ki a jogalkotó?”Megkérdeztem.

“David Mowbry.”

Mowbry egy név, amiről még nem hallottam. Kiderült, hogy volt törvényhozó, aki hat évet töltött az állami házban az 1970-es években, mielőtt visszavonult volna Chumuckla, ban ben Santa Rosa megye, ahol 12 évig szolgált a városi tanácsban. Ő egy első osztályú Biblia thumper – pünkösdi-aki rendszeresen idézett Szentírás a ház emeletén, és azt állította, hogy a “ajándék nyelvek.”Abortuszellenes, fegyverpárti, imát akar az iskolában, és alkotmányellenesnek tartja az adókat. Ma, nál nél 73, Mowbry még mindig lobbista, némi befolyással, ami hasznos szövetségessé teszi őt olyan emberek számára, mint a Bub.

“nem hiszem, hogy ez félig rossz ötlet”-mondta Mowbry, amikor egy héttel később végül telefonon megkerestem. “Nézd, nem folytathatjuk úgy, ahogy most van. Ezek a radikális környezetvédők azt akarják, hogy adjuk fel a csónakázást, hogy ezek a tengeri tehenek ne sérüljenek meg. Nem akarják, hogy a hajósok saját vízi utakat használhassanak, saját magántulajdon. Megölik a csónakázóipart, és több ezer munkahelybe kerülnek Floridában. Nem tudom, hogy szeretnék-e lamantint enni, de nem hiszem, hogy a kormány dolga azt mondani, hogy nem lehet.”

Mowbry még nem vetette fel az ötletet Johnnie Byrd-nek-akit úgy ír le, hogy “túlságosan leragadt ebben az egész költségvetési zűrzavarban ahhoz, hogy most valami ilyesmit vegyen fel” -, de úgy gondolja, hogy a szabadpiacot kedvelő házelnök idővel felmelegíti.

Mowbry is úgy gondolja, itt az ideje a statehouse egy lépés, mint ez. “Jeb Bush becsületes, bátor ember” – mondta. “Olyan dolgokat lát, amelyeket más politikusok nem. azt hiszem, meg tudja csinálni, különösen akkor, ha nem kell újra szembenéznie a liberális Dél-Floridával a szavazásokon.”

(Bush irodája nem válaszolt telefonhívásokra, hogy megjegyzést kérjen.)

a szövetségi törvények hatályon kívül helyezése keményebb lesz, elismeri Mowbry. “De kaptunk egy bokrot a Fehér Házban is.”

három órával azután, hogy odaértem, Jim azt mondta, ideje távozni. Bub láthatóan kedvelt engem. Átadta nekem a klub kartonpapírját a bejárati ajtóról, és hátulról csapott rám, amikor kisétáltam. “Vedd el” – mondta. “Csinálhatunk másikat.”

Edd meg a bizonyítékokat

aznap este 8 óra körül értem haza, leégve, csontfáradva, füstöt és olcsó sört bűzlve, és mentálisan elfáradva. Mégis, a nap annyira szokatlan volt, annyira szinte hihetetlen, hogy egész éjjel fent maradtam, átírva a jegyzeteimet, és megírva, mi lesz ennek a cikknek az első vázlata.

van egy implicit üzlet, rájöttem: kapok egy fantasztikus történetet, a hunt club lehetőséget kap a nézeteinek bemutatására. Örömmel elfogadom az alkut. Néhány kooks lehet rally a zászló, de ez nem olyan, mint Lamantin csámcsogó lesz mainstream. Vagy mégis?

az 1994-es “republikánus forradalom” arra az elképzelésre épült, hogy a kormány túl messzire ment az emberek magánélethez való jogának megsértésével a kollektív jó érdekében. A dagály ismét ebbe az irányba áramlik, és Doug tagjai kétségtelenül remélik, hogy velük együtt söpörnek.

a következő héten a lamantinvédő csoportok és az állami vadvédelmi tisztviselők telefonálásával töltöttem: Természetesen senki sem hallott Doug-ról, bár (többnyire diszkontált) pletykák a lamantin orvvadászokról gyakoriak. Mondta egy vadvédelmi tisztviselő, aki azt kérte, hogy ne nevezzék meg: “időről időre hallod ezeket a dolgokat, de soha nincs bizonyíték. Egyáltalán nem lepne meg, hogy az emberek lamantinra vadásznak, de nem sokat tehetünk ellene, hacsak nem kapjuk el őket tetten.”

Bub és csapata elég jól eltüntetik a nyomaikat.

a kutatók különféle eszközökkel figyelik a lamantin populációkat, beleértve a légi felméréseket és a műholdas nyomkövetést (a tengeri teheneket “címkézik”, és mozgásukat GPS-en keresztül követik). Ha Bub egyik embere elkábít egy címkézett tengeri tehenet, elengedik. Nincs baj, nincs szabálytalanság. A legutóbbi, januárban végzett légi felmérés azt mutatta, hogy a lamantin populáció 3,113; más tanulmányok azt mutatják, hogy a lamantin populáció növekszik azokon a területeken, ahol csónakázási korlátozásokat vezettek be.

a Lamantinhalálokat a talált tetemek táblázata tartalmazza. De a vadászok ezt is lefedik. Nem hagynak maradványokat.

a Save the Manatee Club szerint Floridában 4672 haláleset történt 1974 – től 2002-ig. Ezek közül több mint 1100 hajóbalesetből származott; 174 árvízkapuból vagy csatornazárból származott; 125 “emberhez köthető” volt, vagyis orvvadászok, horgászzsinórok és horgok, szemét stb.; 197 borjú volt, akik röviddel a születés után haltak meg; 191 hideg stresszben halt meg; 625 természetes halállal halt meg. További 1426 tetem halálának okait a bomlás miatt nem lehetett meghatározni.

de ahogy a wildlife official rámutat, az államnak nincs vaskalapos módja minden Lamantin nyomon követésére. Ha nincs bizonyíték a halálra, akkor nem lehet tudni, hogy egy lamantint orvvadásztak-e meg. “És ha megeszik a bizonyítékokat, nos, szar, akkor nincs semmink” – mondja.

Jim, vezetéknév nélkül, felhívott egy héttel a találkozásunk után, részben azért, hogy csodálkozzon, mikor fut a történet, részben pedig azért, hogy megnyugtassa magát, hogy nem árulok el semmilyen bizalmat, amit adott. Megkérdezte, hogy szerintem van-e esély a beadvány elfogadására.

“őszintén, nem” – válaszoltam. Ez egy meglehetősen konzervatív törvényhozás, mondtam neki, de a lamantin megöléséről szóló törvényjavaslat előmozdítása olyan lenne, mintha amnesztiát kínálna Oszama bin Ladennek. “Ez politikai öngyilkosság” – mondta. “Ráadásul, még ha a törvényhozás is vele ment, a szövetségi törvény továbbra is illegálissá teszi a vadászatot.”

Jim azt válaszolja: “ha több ember valóban megkóstolta a lamantint, és rájött, hogy milyen jó, és ha több ember rájött, milyen rosszak ezek a csónakázási törvények, akkor a mi oldalunkon állnának. Ha lesz vita, azt hiszem, hosszú távon nyerünk.”Nevet. “Addig mindig ott van Doug.”

megkérdezem Jimet, hogy aggódik-e amiatt, hogy az emberek mit gondolnak róla.

“tudja, Mr.Billman, nem vagyok benne biztos. Tényleg nem értem ezt az egész mentalitást. Mindenki azt gondolja, hogy ezek a lamantinok olyan aranyosak, ezért nem szabad megennünk őket. De szerintem a tehenek is aranyosak, és mindig megeszem őket, de sosem aggódom amiatt, hogy börtönbe kerülök érte. És a lamantin sokkal ízletesebb.”