Outer Limits of Armor

az excentrikus solo inventer J. Walter Christie olyan járműveket tervezett—a versenyautóktól és taxiktól a tűzoltóautókig és az önjáró tüzérségig–, mint senki más. De a csodabogár tervezett befolyásolta néhány, a 20.század legjobb tankok.

1933-ban az Egyesült Államok hadügyminisztériuma felszólította a páncélozott jármű tervezőjét, J. Walter Christie-t, hogy nyújtson be új javaslatot. Christie-nek nem volt semmije. “Az elkészített SPECIFIKÁCIÓK-válaszolta mereven-nem felelnek meg a tartályok építésének fejlett művészetének, és olyan követelményeket tartalmaznak, amelyeket ez a vállalat nem tudott és nem is kíván betartani.”Ezzel a tüskés mérnöknek esélye volt arra, hogy tervezzen egy versenytársat arra, ami az M-4 Sherman közepes tank lett. Ehelyett a brit és a szovjet tankok, köztük a Vörös Hadsereg fenyegető T-34-esek hatása látható.

A New Jersey–i születésű Christie 16 éves gépésztanoncként kezdte pályafutását a New York-i Delamater Iron Works-nél, amely a polgárháború idején építette az Union ironclad Monitor motorjait és toronyszerkezetét. Beleszeretett a nagy haditengerészeti ágyúkba, végül a Philadelphiai William Cramp and Sons hajógyárban kötött ki. Ott jelölte meg a második csatahajót Maine. Az 1899-ben lefektetett USS Maine kettes számú volt az egyik első amerikai hajó, amelyet 12 hüvelykes fegyverekkel szereltek fel, hangsúlyozva, hogy elfogadják az erőteljes kordit hajtóanyagot. Christie azonban nem gondolta, hogy a fegyvereket hordozó tornyok elég erősek. Aggodalmát tudatta a haditengerészeti Hadügyminisztériummal, amely vonakodva fogadta el Christie javaslatait a megerősített toronytartókra és nyomkövető mechanizmusokra vonatkozóan. Sikerének köszönhetően Christie megalapította a sok cég közül az elsőt, a Christie Iron Works, később átnevezték Walter Christie Machine Co., ahol gépesített és gyártott lövegtorony alkatrészeket és karbantartott gőzgépeket.

az új évszázad hajnalán a 34 éves Christie az autó felé fordította figyelmét. Célja az volt, hogy jobb versenyautókat, majd kiváló minőségű, ugyanolyan szokatlan konfigurációjú autókat építsen-keresztirányú (oldalirányú), elsőkerék—hajtású, elsőkerék-hajtású autókat. Ő volt az első, aki az elsőkerék-hajtást a független első felfüggesztéssel és az U-csuklós tengelyekkel kombinálva alkalmazta-mindez a jövőbeli tervek előjele. Alec Issigonis brit mérnök elsőként használta ezt a beállítást egy sorozatgyártású autóban, a híres Morris/Austin Mini-ben, amelyet 1959-ben mutatott be. De Walter Christie fél évszázaddal korábban elkészítette a formátumot.

Christie ragaszkodott új szenvedélyéhez a következő évtizedben. Nemcsak saját versenyautóit, hanem motorjait is megépítette, amelyek többsége hatalmas V4—es volt. legnagyobbja a V4-es motor volt, amelyet az 1907-es francia nagydíjon futott-19,9 liter, mindegyik henger megegyezik egy modern kisblokkos Chevy V8 lökettérfogatával. Mégis Christie általában a könnyedségre tervezték, ez a tendencia később a páncélozott járműveken végzett munkáját sújtja. A V4-es motor mérete ellenére az általa hajtott autó mindössze 1800 fontot nyomott, több száz könnyebb, mint versenytársaié.

amikor CHRISTIE nem autókat épített vagy tervezett, versenyzett velük, gyakran emlékezetes eredményekkel. Először két versenyen versenyzett saját autójával Ormond Beach, Florida, 1905-ben. Az utolsó, majd az utolsó helyen végzett az erős verseny ellen. Összebarátkozott Glenn Curtiss motorversenyzővel és leendő pilótájával, valamint megismerkedett W. K. Vanderbilt II milliomossal, aki előző évben felavatta a Long Island-i Vanderbilt Cup országúti versenyt. Az 1905-ös versenyre való belépéskor Christie nem kvalifikálta magát. De a versenybizottság, valószínűleg Vanderbilt sürgetésére, megszavazta Christie indulását. A túlnyomórészt Európai mezőny közepette a lehető legtöbb amerikai képviseletre volt szükségük. A negyedik körben Christie összeütközött a Versenyvezetővel Vincenzo Lancia, az olasz autógyártót a negyedik helyre kényszerítve. A Lancia felmentette Christie-t a baleset vádja alól, de alattomosan elkapta Christie egyedi, csúszó oszlopú független első felfüggesztését saját népszerű közúti autóihoz. Christie a következő évben ismét a Vanderbilt Kupáért versenyzett, és a 13.helyen végzett 14 autó között.

ezután a rettenthetetlen amerikai belépett az egyik saját autójába az 1907-es francia nagydíjon. Ostobaságnak tűnt. Christie és motorszerelője, unokaöccse, Lewis Strang, nem volt gödörszemélyzet vagy támogatás Franciaországban, több ezer mérföldre voltak a műhelyüktől, és szembesültek a Fiat (a végső győztes), a Renault, a Darracq, a Mercedes és mások gyári csapataival. Sőt, egy 478 mérföldes versenyre indult Európa legjobbjaival egy házi készítésű autóval, amely ritkán futott 20 mérföldet anélkül, hogy lebomlott volna. De a rendkívül magabiztos Christie mindig a maga módján csinálta a dolgokat. Csak két mérföldnyire a versenytől, az autója leszakadt. Ezt követően a két tengelykapcsoló egyike elakadt, egy szelep beragadt, a Főcsapágy túlmelegedett. A motor az ötödik körben meghibásodott, bár Christie azt állította, hogy amikor megfelelően működött, egyetlen versenyző sem ment el mellette.

Christie versenyzői karrierje azon a nyáron ért véget. A veterán versenyzővel megrendezett verseny során Barney Oldfield egy pittsburghi pályán, ütközött néhány törmelékkel. Mind Christie-t, mind unokaöccsét kidobták. Christie unokaöccse láthatóan viccesnek találta az eseményt, és a földúton feküdt, ellenőrizhetetlenül nevetve, miközben Christie-t kórházba szállították. Christie felépült és folytatta a demonstrációs futásokat és körrekordokat állított fel a versenyautóban a megyei vásárokon, de erőfeszítései kevés hasznos nyilvánosságot eredményeztek. A versenyzés költséges figyelemelterelés volt. A Christie Direct Action Motorcar 1908-ban csődeljárás alá került, kétségtelenül részben a fő befektetője által Christie ellen indított per miatt, aki rossz gazdálkodást vádolt, és hatalmas, 19 195 dolláros ítéletet nyert.

ez csak egy újabb sekély KÁTYÚNAK bizonyult a Christie ‘ s road-on. Szeptemberben új céget alapított, a Walter Christie Automobile Co., és elment dolgozni, ami kiderült, hogy a legfejlettebb az összes autóipari projektek: egy taxi. A fülkék ebben az időben különösen fontosak voltak, mivel még kevés embernek volt autója. Christie vezetőfülkéje 18 lóerős, négyhengeres, elsőkerék-hajtású, keresztirányú motor/sebességváltó/differenciálmű egységgel büszkélkedhetett az első kerekek felett, amely ugyanolyan egyszerű, tiszta és könnyen karbantartható volt, mint bármely későbbi generációs Saab vagy Mini. Sajnos 2600 dollárba került (ami megegyezik a mai közepes méretű Mercedes-Benz árával), Christie pedig végül csak egyet épített.

végül 1912-ben Christie megütötte a pay dirt-et. Tűzoltó traktorokat kezdett gyártani a lovas gőzszivattyúk, létrás teherautók és más fúrótornyok első kerekeinek és szilárd tengelyeinek cseréjére. Legújabb alkotása egy kemény kinézetű, kétkerekű gép volt, amelynek keresztirányú Christie motorja jól konzolos volt a lánchajtású tengely előtt. A következő években Christie 400-800 traktort adott el New York, Boston, Los Angeles és más városok tűzoltóságainak. Hirtelen azon kapta magát, hogy jelentős pénzt keres. Ha figyelmes üzletember lett volna, nem pedig könnyen elterelhető feltaláló, tökéletesítette volna traktorát, ezreket adott volna el, majd beszállt a tűzoltóautó-üzletbe. Ehelyett az első világháború végén Christie visszatért eredeti lenyűgözéséhez, nagy fegyverek. Ezúttal a tábori tüzérség volt, nem pedig a haditengerészeti puskák. Úgy döntött, hogy a jövőbeni háborúkat rendkívül mozgékony erők fogják megvívni. Soha nem volt a hadseregben, de igaza volt.

a 20.század eleji hadseregek összes alkotóeleme közül a legkevésbé mozgékony a tábori tüzérsége volt. A tüzérségi egységek számára lehetetlen volt lőni a fegyvereket és azonnal mozogni, hogy elkerüljék az ellentámadást.
nehéz volt lépést tartani az előrenyomuló gyalogsággal. A megoldás abban rejlik, hogy a fegyvernek nemcsak jobb kerekeket—vagy síneket—, hanem saját motorját is megadja. Később önjáró tüzérségnek minősítették, ezeket a darabokat akkor fegyverkocsiknak vagy fegyverhordozóknak nevezték. A britek 1917-ben gyártották az elsőt, egy tankszerű gépet, amelyet Mark I Fegyverhordozónak hívtak. Ugyanebben az évben Christie szabadalmat nyújtott be saját ” motoros fegyverkocsijához.”Alapvetően egy négykerék-meghajtású alváz volt, amely “tengeri típusú három hüvelykes puskát” hordozott.”Az első két kereke és hajtáslánca egyszerűen egy hagyományos Christie tűzoltóautó traktoré volt.

mire Christie legújabb cége, az U. S. Wheel Track Layer Corp.egyetlen fegyvert gyártott, a kialakítása úgy fejlődött, hogy teljes nyolc hüvelykes furatot tartalmazzon. A traktor szintén tolóvá vált, hátulról, és tanknyomokat szállított. Az USA. Army Ordnance Department, akinek Christie már együttműködött mind a tank tervek és önjáró ágyúk, kifejezte érdeklődését, és kérte néhány módosítást a terv. De Christie makacsul megtagadta a változtatásokat—hisz abban, hogy jobban tudja, mire van szüksége a hadseregnek, mint a hadsereg. Hamarosan makacssága ismét majdnem összetörte.

mégis, Christie megtartotta befolyásos támogatói tank rajongók, mint George S. Patton és Dwight D. Eisenhower. Ez utóbbi megjegyezte, hogy Christie ” olyan modellt tervezett, amelyről azt gondoltuk, hogy sok előnye van a háborús évjárattal szemben.”Patton, egy volt lovas, aki azon kevesek közé tartozott, akik képesek voltak megbirkózni Christie “histrionikus hajlamaival”, még jobban izgatta Christie munkáját. Miután 1919 végén találkozott a tervezővel, optimistán írta anyjának: “az utóbbi időben nagy szerencsénk volt a tankokban. Egy feltaláló jött ide, és miután megkapta az ötleteinket arról, hogy mi szükséges harci szempontból, megtervezte azt, ami szerintem a világ legnagyobb gépe lesz. Olyan messze van a régi tankok előtt, mint a nap az éjszakától.”

Christie-nek sikerült a felszínen maradnia annak köszönhetően, hogy a Lőszerosztálytól időben megérkezett egy 100 000 dolláros csekk a korábban elvégzett munkájáért. A higanyos feltaláló azonnal egy másik tartályba, ebbe a kétéltűbe irányította pénzeszközeit. 1921 júniusában Christie új úszó tankja átkelt a Hudson folyón a hadsereg és a haditengerészet tisztjeinek kicsi, de megdöbbent közönsége előtt. Hamarosan azonban nyilvánvalóvá vált, hogy csak azért lebegett, mert nem viselt páncélt vagy fegyvert. Ez egyszerűen egy ügyetlen acélhajó volt, balsa úszókkal, két sebezhető légcsavar hajtotta.

rendíthetetlen, Christie visszament a rajztáblához, és elkészítette a river-crosser módosított változatát. Ez felkeltette a tengerészgyalogos parancsnok figyelmét vezérőrnagy John A. Lejeune, akinek a Tengerészgyalogság közelebbről megvizsgálta. 1924-ben Christie járművének harmadik iterációját egy kombinált haditengerészeti/tengeri kétéltű leszállási gyakorlaton tesztelték a Puerto Rico-i szigeten Culebra. Nem ment jól. A Wyoming csatahajóról indított harckocsi az átlagos szörfözés közepette küzdött a felszínen maradásért, sofőrje pedig gyorsan megfordította az irányt. A leendő négycsillagos Holland Smith tábornok kijelentette, hogy Christie modellje ” a hajózhatóság egyedülálló hiányát mutatta.”A tengerészgyalogosok azonban meglátták a kétéltű páncélozott harci járműben rejlő lehetőségeket,és a második világháborúban jó hasznát vették. De egy másik amerikai feltaláló, Donald Roebling 1935-ös tervén alapulna egy “Swamp Gator” néven ismert jármű, amely a leszálló járművé fejlődik, lánctalpas (LVT), amelyet széles körben használnak a csendes-óceáni háborúban. Christie kihagyott egy újabb esélyt, hogy beváltsa egyik ötletét.

még mindig keresi a rést és a nagy áttörést, Christie időnként megálmodta a nevetségeset. Legabszurdabb projektje egy repülő tank volt, amely egy szuperkönnyű tartályt (Christie m1932-es kialakítása) ötvözött volna hatalmas eldobható kétfedelű szárnyakkal. Christie több szuperkönnyű tartály prototípusát készítette, amelyeket úgy terveztek, hogy az alacsonyan repülő teherszállító repülőgépekről le lehessen dobni. Ezeket mutogatta a hadsereg tisztviselői előtt hamis lőszerrel és hamis páncélzattal. De a hadsereg nem harapott. “Nagy teljesítmény-súly arányok a flash teljesítményekhez, amelyekre a tényleges harc körülményei között nem lehetett számítani” – jegyezte meg egy megfigyelő.

mindeközben Christie folytatta a valamivel hagyományosabb tankok terveinek kidolgozását. A lista élén egy innovatív “kabrió” tank állt, hagyományos terepjáró vágányokkal, amelyeket el lehetett távolítani, így nagy, gumiból fáradt kerekek maradtak a gyorsabb közúti utazáshoz. Kerekeken és sima utakon a Christie kabrió modellje talán 60 mérföld / óra sebességgel haladhat – példátlan és szemet gyönyörködtető klip. Christie kabrió harckocsijai soha nem ragadtak meg az amerikai katonákkal, de kerekeik egyedisége később a szovjet T-34 jellegzetes nagy átmérőjű, gumiburkolatú fő kerekeiben mutatkozik meg.

Christie küzdelmeinek egyik oka természetesen a saját keményfejűsége volt. De ő is bulled a tartály fejlesztése, amikor a szövetségi források szűkösek voltak. Ezenkívül a fegyvertervezés ezen ága jelentős változásban volt. Az első világháború nehézkes, fort-on-wheels Brit tankokat készített, amelyek végsebessége alig nagyobb, mint egy gyalogos ügetése, valamint apró, enyhén fegyveres és páncélozott francia “mosquito tankok”, amelyek nagyobb mobilitást mutattak. Az 1920-as évek során a páncélközösség megvitatta, melyik típus lenne produktívabb: hatalmas, erősen felfegyverzett, gördülő pillboxok a gyalogság támogatására, vagy könnyű, mobil lovas tankok, amelyek átvágják a frontvonalakat és megtámadják a hadsereg támogató struktúráját. Christie határozottan az utóbbit részesítette előnyben, és idővel a felfüggesztés kialakítására fordította figyelmét. Amíg ki nem találta a “Christie felfüggesztés” nevet, a tartályvázakat klasszikus laprugókra szerelték fel, ugyanúgy, mint a lovas kocsikat, kocsikat és szekereket évszázadok óta. De a Laprugók durva utazást biztosítanak egyenetlen talajon, és korlátozzák a tartály sebességét.

Christie új felfüggesztési rendszere megoldotta ezt a problémát. Később a második világháború T-34-es és brit cirkáló tartályainak részeként is megjelent. mivel csak annyi hely volt a közvetlenül a tartály forgóvázai fölé rugózásra, Christie függőleges mozgását vízszintes alkatrészré alakította át derékszögű harang-forgattyúkon keresztül, és a forgóvázak mozgása a tartály hajótestében lévő hosszú löketű, lefektetett tekercsrugók ellen működött. A rendszer képes volt elnyelni a pályák és a kerekek jelentős eltérítését, ami lehetővé tette a tankok számára, hogy zökkenőmentesen működjenek durva terepen. Azt is tett egy tank egy stabilabb fegyvert platform, miközben ” menetelő tűz.”

Christie bemutatta új felfüggesztését a tank világában az M1928 kabriójával. “Nemzetvédelmi gépezetnek” nevezte, és gyakran M1940-nek is nevezte, mert, mint mondta, 12 évvel megelőzte a korát. A hadsereg gyalogsági főnöke és tankiskolája azonban évekkel korábban azt javasolta, hogy a kormánynak semmi köze Christie-hez.

a Lőszerosztály Tanktábláját nem hatotta meg az M1928, legalábbis nem tankként. A páncél, Christie mondták, volt túl vékony, áthatolhatatlan még a legkisebb kaliberű páncéltörő puska fordulóban. Christie megpróbálta enyhíteni ezt a kudarcot az elülső Páncél—a glacis lemez-lejtésével, hogy segítsen elhárítani az ellenséges tüzet. Ez egy viszonylag új koncepció volt a tartályok számára, amelyek jellemzően szigorúan függőleges felületeket tartalmaztak. A hadsereg valóban páncélozott autóként akarta fejleszteni az M1928 kabrió vágányokat vagy kerekeket—de Christie-nek megint egyik sem lenne. Ehelyett saját maga módosította és továbbfejlesztette a tankot, hogy elkészítse az M1931-et.

végül a hadügyminisztérium elutasította az M1931-et, és a Cct5 “harci autót” választotta, amelyet az Ordnance Bureau tervezett, a második világháború távoli elődje M4 Sherman tank. 1933-ban a hadügyminisztérium 200 000 dollárt különített el a tankok fejlesztésére, és sürgette Christie-t, hogy licitáljon a javaslatra. De mint civil, Christie-nek kevés fogalma volt a valós katonai követelményekről. Tankjai gyorsak voltak, de nem tudták ellátni a szükséges páncélt és lőszert, és nehéz volt működtetni őket, mivel kevés helyet biztosított a legénységnek.

az elutasítás alaposan elkeseredve Christie megpróbált külföldi vevőt találni a tervhez. Már eladott egyet Lengyelországnak, de egy szerződéses vita után nem sikerült leszállítania. A szovjetek érdeklődést mutattak Christie tankjai iránt, de abban az időben az Egyesült Államok és a Szovjetunió nem volt diplomáciai kapcsolatban. Sőt, a szovjetek nehézgépgyárai még nem voltak képesek arra a feladatra, hogy a tartályokat tervrajzokból építsék. Végül Christie egyszerűen eladta nekik két teljes modellt mintaként 60 000 dollárért. Az üzlet illegális volt, mivel Christie-nek hiányzott a hadsereg vagy a Külügyminisztérium engedélye, ezért “mezőgazdasági traktorként” szállította a tankokat a tengerentúli torony nélkül.”

a kezdeti teszteket követően a szovjet mérnökök arra a következtetésre jutottak: “a Christie tank a próbákon bemutatott formában rendkívül érdekes gép, univerzális mozgással, kiterjedt fejlesztést igényel harci gépként, valamint számos tervezési fejlesztés és változtatás bevezetését.”Egyszer Christie nem volt abban a helyzetben, hogy tiltakozzon. Az elkövetkező néhány évben a szovjetek Christie által inspirált származékok sorozatát fejlesztették ki Bystrokhodny tankok (nagysebességű tankok), vagy BTs. A BT-2 és a BT-7 modellek módosításai között szerepelt a Christie problémás és törékeny kabrió funkciójának megszüntetése, bár a nagy közúti kerekek és a Christie felfüggesztés a futófelületen belül maradt. A szovjetek átvették Christie ferde elülső páncélját, és a tankok oldalára és a toronyra is alkalmazták. Kicserélték a BTS benzinmotorját is (eredetileg a big Liberty V12 repülőgépmotor, amelyet Christie használt) szovjet dízellel, a gyúlékonyság csökkentése érdekében. Mindezeket a funkciókat átviszik a következő gyártású szovjet harckocsiba, a legendás T-34-be, amelyet szovjet harckocsiszakértő tervezett Mihail Koshkin, amelynek hordái végül segítenek megfordítani az árapályt a náci erők ellen a második világháború keleti frontján.

Christie-nek ezt követően sikerült eladnia egy M1931 prototípust a briteknek, az új verziókat a Morris Motors építette. Ezúttal elkerülte az USA-t. export szabályok A ” grapefruit.”A britek megtartották a tank általános jellemzőit és felfüggesztését, de teljesen átdolgozták a tervezést, ami a Cruiser Mark III lett, az első a C nevű brit tankok sorában (Crusader, Cavalier, Centaur, Covenanter, Cromwell és Centurion). Ezzel J. Walter Christie hozzájárulása a páncélozott harci járművek technológiájához teljes volt. Miután hosszú karrierje során milliókat veszített, 1942-ben, 77 éves korában még mindig új terveken dolgozott.

Christie két évvel később meghalt, még akkor is, amikor a szovjet T-34 győztesnek bizonyult a Keleti Front csataterein. MHQ

Stephan Wilkinson régóta autóipari és repülési író. Első megbízatása 1975-ben az volt, hogy meglátogassa a BMW nevű innovatív autógyártót.

fotó: a gyors M1928 tank Walter Christie befolyásos kerékpálya–kialakítását mutatta, de az amerikai hadsereg elutasította. Bettmann / Getty Images

ez a cikk eredetileg a 2016.nyári számban jelent meg (Vol. 28, 4. szám) MHQ-A Hadtörténeti negyedéves folyóirat a címsorral: A Páncél külső határai.

szeretné, hogy az MHQ gazdagon illusztrált, prémium minőségű nyomtatott kiadása évente négy alkalommal közvetlenül Önhöz kerüljön? Iratkozzon fel most a különleges megtakarításokra!