polgárháborúk
Erik fia Knut megölte Sverker fiát (1167), és elfogadták az egész ország királyának. Knut megszervezte a valutarendszert, dolgozott az egyház szervezésében, erődöt hozott létre Stockholm helyén. 1196-ban bekövetkezett halála után Erik és Sverker családjainak tagjai fél évszázadon át követték egymást a trónon. Amíg a családok a trónért küzdöttek, megalakult az Uppsalai érsekség, és az országot öt püspökségre szervezték. Az egyház megkapta a jogot, hogy a kánonjog szerint igazságot szolgáltasson, és külön adózási rendszert vezetett be, amelyet királyi kiváltságok védtek, és a színlelők az egyház jóváhagyását kérték jelöltjeikért. Az érsek első ismert koronázása Erik Knutsson volt 1210-ben. Az egyház szentesítette a Finnország és a Balti-tenger keleti partvidéke elleni “keresztes hadjáratokat” is; az akció egyesítette a kereszténységre tett kísérletet a területek meghódítására tett kísérlettel.
a 13.század közepére a polgárháborúk véget értek. Svédország akkori legfontosabb alakja Birger Jarl volt, a Folkung család mágnása. A jarls (earls) szervezte a keleti tartományok katonai ügyeit, és irányította a külföldi expedíciókat. Birger nevezték jarl 1248-ban az utolsó tagja a család szent Erik, Erik Eriksson, akinek húga volt házas. Birger legidősebb fiát, Valdemart választották királlyá, amikor Erik meghalt (1250). Miután Birger legyőzte a lázadó mágnásokat, segítette fiát az ország kormányában, és hűbéreket adott fiatalabb fiainak. Birger valójában az ország uralkodója volt, amíg 1266-ban meghalt. Ez idő alatt a központi hatalmat az egész Svédországban kötelező királyi cselekedetek erősítették meg, annak ellenére, hogy a tartományokban helyi törvények léteztek. A kihirdetett törvények közé tartoztak azok is, amelyek fokozott védelmet nyújtanak a nőknek, az egyháznak és a dolognak (“bíróságok”), és javítják a nők öröklési jogait. 1252-ben L. A.-vel kötött szerződéssel Birger elősegítette az újonnan alapított város növekedését Stockholm. Ugyanakkor a Hanza-kereskedők kiváltságokat kaptak Svédországban, a városok létrehozása virágzott.
1275-ben valdemart bátyja, I. Magnus (Magnus Ladul) megdöntötte egy dán hadsereg segítségével. 1280-ban törvényt fogadtak el, amely adómentességet állapított meg a király lovasságának tagjaként szolgáló mágnások számára, örökletes nemességet hozva létre; a következő évben Magnus Ladul Kb mentesítette az egyház tulajdonát minden adó alól. Magnus uralkodása alatt jarl pozíciója megszűnt, helyére a drotok (egyfajta alkirály) és a marsk (marshall), valamint a megalapított kansler (kancellár) lépett. Az ezüst, réz és vas Svédországból történő exportja növelte a kereskedelmi kapcsolatokat Európával, különösen a Hanza-városokkal.
Magnus 1290-ben halt meg, 10 éves fia, Birger követte. A régensséget a mágnások uralták, különösen a marsk, Torgils Knutsson; Birger 1302-es megkoronázása után Torgils megtartotta hatalmának nagy részét. A király öccsei, Erik és Valdemar, akik hercegekké lettek, megpróbálták kialakítani saját politikájukat, és kénytelenek voltak Norvégiába menekülni (1304), ahol támogatást kaptak a norvég királytól; a következő évben a három testvér kibékült. Új politikai frakciót hoztak létre az egyház vezetői, akiket Torgils elnyomott, a nemesek és a hercegek egy csoportjával együtt, és 1306-ban a marskot kivégezték. Birger ezután új kiváltságlevelet adott ki az egyház számára, de testvérei elfogták és bebörtönözték. Két évvel később Dánia és Norvégia királyai megtámadták Svédországot. Birgert 1310-ben Dániával és Norvégiával megkötött békekötés után ismét elismerték Svédország királyának,de kénytelen volt a királyság felét fivéreinek átadni. Erik területe, korábbi felvásárlásaival együtt, Nyugat-Svédországból, Észak-Hallandból, Dél-Bohusl-ból, valamint Kalmar környékéből állt, és a három skandináv Királyság határain át húzódott. 1312-ben a hercegek feleségül vettek két norvég hercegnőt, növelve hatalmukat és dinasztikus pozíciójukat; de 1317 decemberében testvérük egy családi vacsora után börtönbe vetette őket, és börtönben haltak meg. A nemesség fellázadt Birger ellen, aki 1318-ban kénytelen volt Dániába menekülni, a király fiát pedig kivégezték.
