Robert E. Lee döntése, hogy szeptemberben megtámadja az Északot 1862
tábornok Robert E. Lee ‘ S Észak-Virginia Konföderációs hadserege a kampány elhúzódó szezonjának utolsó szakaszába lépett, amikor 1862 szeptemberének első hetében Maryland felé vonult. Joseph E. Tábornok. Johnston fogyatékos sebet a csata Fair Oaks hozta Lee parancsnoksága a hadsereg június 1, 1862, és egy hónapon belül ő ragadta meg a kezdeményezést vezérőrnagy George B. McClellan, vezetés az Unió hadserege a Potomac távol Richmond a hét napos csaták. Capital safe-jével augusztus végén észak felé vonult, és lenyűgöző győzelmet aratott John Pope vezérőrnagy Virginiai hadserege felett a második Manassasi vagy Bull Run-i csatában. Ez a két Konföderációs győzelem megtisztította Virginiát minden nagyobb uniós katonai jelenléttől, Lee pedig arra törekedett, hogy sikerére építsen azzal, hogy a háborút a Potomac folyón át az Egyesült Államokba vitte. Lee merész manőverezés véget ért, amikor visszavonult a Maryland következő csata Antietam szeptember 17, 1862, záró három hónapos időszak, hogy kell tekinteni, mint egy hatalmas művelet, amely átirányította a háború szélén Richmond a Potomac határ és a jelölt Lee látványos debütált, mint a mező parancsnoka.
amikor szeptember elején átvezényelte seregét a Potomac folyón, Lee stratégiai, logisztikai és politikai tényezőkre gondolt. Úgy vélte, hogy McClellan és Pope katonái “meggyengültek és demoralizáltak” Washington D. C. közelében, és igyekezett fenntartani az agresszív lendületet ahelyett, hogy védekező pozíciót vállalna, és lehetővé tenné a szövetségiek számára, hogy összegyűjtsék felsőbbrendű erejüket egy újabb offenzíva megindításához. Ha Virginiában maradna, Lee kénytelen lenne reagálni a szakszervezeti mozgalmakra, míg Marylandben vagy Pennsylvaniában ő tartja a kezdeményezést. Lee úgy gondolta, hogy könnyedén bekerítheti az ellenséget, ha Washington felől átkel a Potomac folyón, és Észak-Virginia seregét marylanden keresztül meneteli. Az Unió területére történő rövid tolóerő nem lenne elegendő; az elhúzódó tartózkodás lenne a Konföderáció sikerének kulcsa. Lee azt remélte, hogy seregét az ősz nagy részében az Egyesült Államok területén tartja, nem azzal a szándékkal, hogy elfoglalja és megtartsa a területet, hanem több cél elérésére törekedett, mielőtt a tél közeledtével visszatért Virginiába.
e célok közül a legfontosabb a logisztikára összpontosított. A kritikus élelmiszerhiánnyal szembesülve Lee tudta, hogy a Maryland és Pennsylvania Cumberland völgyének érintetlen mezőgazdasági régióiba irányuló mozgalom jelentős ígéretet tett. Ha Washingtontól északnyugatra helyezkedik el, Lee arra kényszerítheti a szövetségieket, hogy maradjanak közte és a fővárosuk között, így felszabadítva a háborúban kimerült Észak-és Észak-Közép-Virginiát, valamint a Shenandoah-völgyet a Versengő seregek jelenlététől. A déli gazdaságok, amelyek több ezer katona jelenlététől szenvedtek, helyreállhattak, a terményeket biztonságosan betakaríthatták, és a civilek pihenhetnek a személyük és vagyonuk állandó bizonytalansága miatt. Eközben Lee serege létfontosságú élelmet, takarmányt és egyéb ellátmányt gyűjtött Marylandből és talán Dél-Pennsylvaniából. Ez a kétoldalas logisztikai bónusz önmagában elegendő lenne ahhoz, hogy a Maryland-Kampány sikeres legyen.
a stratégiai offenzíva fenntartása és logisztikai helyzetének javítása mellett Lee megérezte a lehetőséget, hogy befolyásolja az Egyesült Államok politikai eseményeit. Figyelmesen olvasta az Északi újságokat, és tudta, hogy keserű viták dúlnak az Északi republikánusok és demokraták között a polgári szabadságjogokról, a háború lefolytatásáról és az emancipációról. Ha a Potomactól északra tartó kampány Lee reményei szerint ment, akkor az Északi őszi választásokra akkor kerül sor, amikor az Észak-Virginiai hadsereg Marylandben vagy Pennsylvaniában manőverezett. A premier lázadó hadsereg jelenléte az Egyesült Államok területén ártana Lincolnnak és a republikánusoknak, Lee szerint, megkönnyítve a demokraták számára, hogy valamilyen típusú tárgyalásos rendezést szorgalmazzanak.
Lee foglalkozott a kapcsolat a katonai és politikai események egy levelet konföderációs elnök Jefferson Davis szeptember 8 – án, 1862, megjegyezve ,hogy ” több mint egy éve mindkét részén az ország már elpusztult ellenségeskedések, amelyek hoztak bánat és szenvedés után több ezer otthonok, anélkül, hogy előre a tárgyak, amelyek ellenségeink javasolt maguknak elején a verseny.”Eljött az idő, hogy békét javasoljunk a Konföderáció függetlensége alapján. “Amikor hatalmunkban áll, hogy kárt okozzunk ellenségünknek-indokolta Lee hadseregének északi irányú mozgalmát szem előtt tartva -, egy ilyen javaslat meggyőzően megmutatja a világnak, hogy egyetlen célunk függetlenségünk megteremtése és a tisztességes béke elérése.”Ha a Lincoln-kormány elutasítja a javaslatot, folytatta Lee, az északiak tudják, hogy a háború folytatásának teljes felelőssége a republikánusokra hárul, nem pedig a Konföderációra. A választók 1862 novemberében mennének az urnákhoz “meghatározni . . . függetlenül attól, hogy támogatni fogják-e azokat, akik támogatják a háború meghosszabbítását, vagy azokat, akik véget akarnak vetni annak, ami mindkét fél számára jó lehet, anélkül, hogy bármelyikük becsületét befolyásolná.”
Lee nagy reményeket fűzött Maryland államhoz is. Sok más Konföderációhoz csatlakozott, amikor azt gondolta, hogy csak a szövetségi szuronyok tartják ezt a rabszolgaállamot az Unióban lakóinak akarata ellenére. Baltimore polgárai 1861 áprilisában lázadtak. Marylandereket letartóztatták és bebörtönözték a habeas corpus okirata nélkül. Az állami törvényhozás harmincegy szecessziós tagját Baltimore polgármesterével együtt 1861 őszén több hétig bebörtönözték. Marylandi állampolgárok ezrei azon tűnődtek, vajon szabadságjogaik felfüggesztik-e a háború időtartamát. Lee úgy vélte, hogy győztes hadseregének befolyása felbátoríthatja Maryland katonai korú embereit, hogy lépjenek előre a Konföderáció aktív támogatásában, ami után ismét, ahogy szeptember 8-án a Marylandiekhez intézett kiáltványában fogalmazott, “élvezzék a szabadok elidegeníthetetlen jogait, és helyreállítsák államuk függetlenségét és szuverenitását.”
két fontos tényező, amely egyensúlyban állt, amikor Lee Marylandbe költözött, nem játszott szerepet a tábornok döntéshozatalában. Semmit sem tudott Abraham Lincoln azon szándékáról, hogy előzetes emancipációs kiáltványt adjon ki, ha az uniós hadseregek győzelmet aratnak – amit az elnök megtenne Antietam nyomán–, és így megtervezte anélkül, hogy figyelembe vette volna, hogy mozgalmai hogyan alakíthatják Lincoln e jelentős kérdéssel kapcsolatos cselekedeteit. És nem vonult észak felé azzal a várakozással, hogy meggyőzze Angliát és Franciaországot, hogy terjesszék ki a hivatalos diplomáciai elismerést a Konföderációra. Bár a londoni és Párizsi vezetők, akik 1862 szeptemberében közelebb álltak valamilyen típusú diplomáciai beavatkozáshoz, mint a háború alatt bármikor, szorosan figyelték, hogy az Észak-Virginiai hadsereg újabb diadalt nyer-E, Lee mindig ragaszkodott ahhoz, hogy a Konföderáció soha ne számítson Európa segítségére függetlenségének elérésében. A Marylandi kampány idején egyik levelezése sem említette a külföldi megfigyelők befolyásolásának lehetőségét.
mivel mérlegelte kampányának lehetséges kimenetelét, Lee nem félt attól, hogy agresszív Szövetségi reakció lép fel a Potomacon. Szeptember első hetében a jelentések szerint az északi csapatok a Washingtonon kívüli erődítményekre koncentráltak. Ha egy szövetségi hadsereg valóban felkelti magát, hogy szembeszálljon Lee – vel, akkor az lenne az előnye, hogy a taktikai védekezésben harcoljon a saját választása szerint-talán megvédve a déli hegység hiányosságait vagy más kedvező pozíciókat. Lee szeptember 4-én írta Jefferson Davisnek, amikor hadserege a Potomac-on kezdett átkelni White ‘ s Fordnál, Leesburg közelében, Virginia-ban,” az egyetlen két téma, amely nyugtalanságot okoz nekem, a lőszerkészletem és a megélhetésem.”Az előbbi nem volt azonnali probléma:” van elég a jelenlegi használatra-jelentette ki Lee -, és meg kell várnom az eredményeket, mielőtt eldöntenék, hogy milyen ponton továbbítok további készleteket.”Ami az élelmet és a takarmányt illeti, a Nyugat-Marylandi gazdaságok kielégítik az Észak-Virginiai hadsereg szükségleteit. Lee összefoglalta a helyzet elemzését 1862 kora őszén egy előző nap Jefferson Davisnek írt levélben: “úgy tűnik, hogy a jelen a legkedvezőbb idő a háború kezdete óta, hogy a Konföderációs Hadsereg belépjen Marylandbe.”
