sarkvidéki arzén

1870-ben a Kongresszus 50 000 dollárt engedélyezett az Északi-sark elérésére irányuló expedícióra Charles Francis Hall, az északi veterán parancsnoksága alatt, aki többet tudott az Északi-sarkvidéken élésről, mint bármely nem Eszkimó Európában vagy Amerikában. Az expedíció hajója, Polaris, elhagyta New London, Connecticut, július 3-án, 1871, és elindult az Északi-sark, megállás Le Grönland, hogy vegye fel egy eszkimó útmutató, kutyák és berendezések.

az időjárási és jégviszonyok lehetővé tették a csapat számára, hogy elérje a legészakibb pontot, amelyet bármely fehér ember addig elért (valahol az északi szélesség 82 foka körül). A fegyelem azonban összeomlott. Hall és Sidney Budington vitorlás mester kiesett, Hall pedig egyáltalán nem jött ki Emil Bessels doktorral és természettudóssal.

októberben a Polaris biztonságos menedéket talált, ahol a hajó és legénysége a jégbe zárva telelt. November 8-án Hall meghalt. Amikor egy kéthetes felderítő expedícióról visszatért Polarisba, Hall egy csésze kávét kért, és miután megitta, hevesen beteg lett. Nagy fájdalmai voltak, és sokszor azzal vádolta a tiszteket, hogy megmérgezték. Bessels addig szolgált neki, amíg Hall nem utasított el minden segítséget. Egy sekély sírba temették.

a következő ősszel dühöngő viharok sodródtak a hajóval, majd egy jéghegynek hajtott, károsítva a hajótestét. Budington, aki most parancsnok, elrendelte, hogy mindent dobjanak a fedélzetre. A legénység egy része és az eszkimók egy jégtáblára ugrottak. A zűrzavarban és a sötétségben a Polaris ismét kiszabadult, és az áramlatok és a szél elűzte.

meggyőződve arról, hogy a Polaris elhagyta őket, a hajótöröttek hat hónapig sodródtak törékeny szigetükön. Április 30-án, 1873, egy sealer, a Tigris, ki Newfoundland, megjelent ki a köd bank és jött mellett a most apró jégtáblák. Időközben Budington kapitány zátonyra futott Polaris. Végül ő és a legénység New Yorkba utazott. A haditengerészeti vizsgálóbizottság arra a következtetésre jutott, hogy Hall apoplektikus rohamban halt meg, annak ellenére, hogy a megmentett hajótöröttek tanúvallomása szerint Hall azt hitte, hogy megmérgezték.

Hall elérte volna az Északi-sarkot? Bárki kitalálhatja, de sokan, akik látták az ő együgyű hajtását, nem fogadtak volna ellene. Megmérgezték, mielőtt lehetősége lett volna teljesíteni ezt az álmot?

1968-ban Chauncey C. Loomis életrajzot írt Hallról. Loomis elment Hall sírjához, és mintákat vett a még mindig nagyrészt ép holttest hajából és körmeiből. Az elemzés azt mutatta ,hogy ” C. F. Hall jelentős mennyiségű arzént vett be életének utolsó két hetében.”

az arzénsav akkoriban általános gyógyszer volt a hajók fedélzetén, és Loomis arra a következtetésre jutott, hogy “ha Hallt meggyilkolták, Emil Bessels az első számú gyanúsított.”

de Loomis “ha” egy nagy. Az elmúlt három évtizedben semmi sem derült fényre, tehát rejtély marad.