Ich ging mit Bauchschmerzen zum Arzt – und fand heraus, dass ich Darmkrebs im Stadium 4 hatte

Vor drei Jahren lebte Kate Bowler ihren Traum: Als Professorin an der Divinity School der Duke University hatte sie ihren Highschool-Schatz geheiratet und sie zogen einen kleinen Jungen auf. Dann änderte sich ihr Leben in einem Herzschlag.

Diese Geschichte ist Teil der #RealLifeStrong-Serie von Health, in der wir Frauen feiern, die Stärke, Belastbarkeit und Anmut repräsentieren.

Es begann alles zusammenzukommen. Mein Mann und ich hatten nach viel Trauer endlich ein Baby bekommen können. Ich hatte gerade ein Buch veröffentlicht. Ich war so aufgeregt, endlich das Gefühl zu haben, mein Leben auf Kurs gebracht zu haben.

Dann fing ich an, diese Bauchschmerzen zu haben. Ich nahm an, dass es ein Problem war, das gelöst werden musste — ich dachte: “Vielleicht ist es meine Gallenblase, vielleicht ist es dies oder das.” Aber meine Ärzte konnten keine Lösung finden. Sie sahen nur eine typische 35-jährige Frau, die schien, als wäre sie sonst bei ziemlich guter Gesundheit. Es schrillten keine Alarmglocken.

Aber der Schmerz wurde immer schlimmer. Ich dachte: “Das ist dumm, du solltest mir helfen!” Es ist schwer, Leute dazu zu bringen, dich beim Wort zu nehmen, wenn du über Schmerz sprichst. Ich verlangte schließlich einen Scan, und ich bekam einen Anruf zwei Tage später mir zu sagen, ich hatte Stufe 4 Krebs.

Es gibt bestimmte Dinge, die so schrecklich sind, dass sie unvorstellbar sind. Ich hatte mein Leben dem Studium des sogenannten amerikanischen Wohlstandsevangeliums gewidmet – darum ging es in meinem Buch. Es ist diese religiöse Bewegung, in der die Menschen glauben, dass Gott Ihnen Gesundheit, Wohlstand und Glück gibt, wenn Sie nur die richtige Art von Glauben haben.

Obwohl ich als Mennonite aufgewachsen bin, hatte ich dieselbe Botschaft aufgenommen. Ich hatte erwartet, dass alles für mich klappen würde, weil ich so hart gearbeitet habe und eine Familie hatte, die mich brauchte. Waren das nicht Argumente, um zu leben? Es gibt so viele Mythologien darüber, warum guten Menschen gute Dinge passieren, aber die Wahrheit ist, dass es keine Garantien gibt.

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Mit einer schweren Krankheit diagnostiziert zu werden, ist wie eine Bombe in Ihrem Leben. Ich war ein normaler Mensch — und dann lebte ich plötzlich in einer 24-Stunden-Sirenenmontage. Ich trug meinen Blazer und meine Jeans nicht mehr zur Arbeit, sondern raue Baumwolle. Jedes Gespräch mit den Ärzten war unvorstellbar beängstigend. Mir wurde gesagt, dass ich es wahrscheinlich nicht durch das Jahr schaffen würde.

Emotional war es eine sofortige Triage, wie: Okay, wem muss ich es sagen? Wem muss ich sagen, dass ich sie liebe? Ich erkannte, dass all die Dinge, die ich liebe, so zerbrechlich und so voneinander abhängig sind. Mein größtes Glück war meine kleine Familie, und ihr Glück war von mir abhängig, und ich stand auf nichts. Jeder Teil Ihres Lebens ist an diesem Punkt nur Dominosteine: Ihre Gesundheit, Ihre Finanzen, Ihre Arbeitsplatzsicherheit.

Als Patient dachte ich, ich müsste ein Superheld sein. Der am härtesten arbeitende Krebspatient im Showbusiness. Ich war fröhlich, ich war klaglos. Es war nicht nur, weil ich eine hochleistungsfähige Person bin, die dachte, ich könnte mich da rausarbeiten. Ich sah auch, dass jeder wissen musste, dass ich mein Bestes gab, weil sie genauso verängstigt waren wie ich. Es gibt einen enormen Druck auf kranke Menschen. Jeder wollte wissen, dass es mir gut gehen würde, aber manchmal stimmt das einfach nicht.

Das Schlimmste war die Angst um meinen Sohn. Was würde das für dieses Leben bedeuten? Jedes Mal, wenn ich ihn ansah, hatte ich das Gefühl, mein Gehirn würde explodieren. Und das gab mir so viel Empathie für das, was meine Eltern fühlten. Sie haben endlich ihr Kind ins Leben gerufen, und jetzt machen sie sich Sorgen darüber, wie sie helfen können, ihr Enkelkind großzuziehen und Arztrechnungen zu bezahlen.

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Mein Sohn war die ganze Zeit nur Teflon. Es war eine Freude, hier zu sein, weil er unerbittlich fröhlich war. Unser häusliches Leben wurde wie ein kleiner Kokon. Sie wissen nicht, wie viel Zeit Sie haben, und wir wollten sicherstellen, dass die Zeit, die wir hatten, wirklich real war, dass wir nicht nur versuchten, durchzukommen.

Bei der Arbeit, Ich hatte das Gefühl, vor dem Gegenteil von “Was würden Sie tun, wenn Sie im Lotto gewinnen würden?” Frage. Was würdest du tun, wenn du nur eine begrenzte Zeit hättest, aber nicht sicher wärst, wie viel? Soll ich meinen Job kündigen? Soll ich versuchen, eine Amtszeit zu bekommen, die davon ausgeht, dass ich für immer leben werde?

In Bezug auf die Prognose war es, als würde man mit einer Taschenlampe im Dunkeln spazieren gehen. Die Medikamente, die ich nehme, sind so jung in der medizinischen Geschichte, dass es keine projizierte Zukunft gibt. Es gibt nur Vermutungen. Das war mein ganzes Leben seit der Diagnose: Ich bekomme ein kleines Fenster, und ich treffe Entscheidungen, und dann bekomme ich hoffentlich ein anderes Fenster.

Ich betrachte meine Gesundheit und mein Leben als ein in kleinen Dosen parzelliertes Geschenk. Ich behandle es wirklich dankbar. Ich habe alle drei Monate Scans, und nach jedem, Ich bekomme noch ein bisschen Zukunft. Ungefähr ein Jahr nach meiner Diagnose begann ich wieder zu trainieren. Dann fing ich an, etwas härtere Workouts auszuprobieren. Und dann habe ich versucht, mit verschiedenen Medikamenten zu experimentieren. Jetzt habe ich zwei Bücher geschrieben, und ich habe gerade Tenure.

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Mein Sohn weiß es immer noch nicht. Er ist jetzt vier, und es gibt kein sichtbares Zeichen, dass ich krank bin, also muss er es wirklich nicht wissen. Das Schöne daran ist für mich, dass ich die Dinge durch seine Augen sehen kann. Er hat eine Mutter und einen Vater, die ihn lieben, und die sehr bewusst in der Gegenwart leben.

Jetzt bin ich in dem, was mein Freund die Gemeinschaft der Leidenden nennt. Wenn ich ins Krebszentrum gehe, denke ich: Das sind meine Leute. Wenn ich Obdachlose sehe, wenn ich Kinder im Supermarkt weinen sehe, wenn ich jemanden sehe, der nur so aussieht, als wäre es schwer, es zusammenzuhalten: Das sind meine Leute. Ich sehe überall Zerbrechlichkeit in einer Weise, wie ich es noch nie zuvor getan habe.

Es kann schwierig sein, es weiter zu versuchen. Sie sind zwischen zwei Gedanken gefangen: dass Sie gleich dampfgewalzt werden und dass alles möglich ist. Manchmal habe ich das Gefühl, ich ziehe einen Faden an einer Entscheidung und alles löst sich einfach auf. Aber gleichzeitig ist die Mathematik jetzt so anders, weil alles gewählt werden muss. Du kannst dich nicht von Entscheidungen wählen lassen.

Die Dringlichkeit kann sich dazu eignen, auf Hyperantrieb zu sein. Aber du musst sanft zu dir selbst sein. Ich frage mich gerne: Was ist heute möglich? Manche Tage sind einfach besser oder einfacher als andere Tage.

Ich gab es auf, mir selbst zu sagen, dass ich die Dinge immer durchschauen werde, dass ich immer das Ende der Dinge sehen werde. Wenn mein Leben wie ein Haus ist und ich es baue, habe ich einfach beschlossen, dass ich weiter bauen muss, auch wenn ich vielleicht nicht darin leben kann. Weil der Akt des Aufbaus das Wahrste und Beste ist, was ich zu tun weiß. Und ganz ehrlich: Was würde ich sonst mit meiner Zeit machen? Wie viel Netflix gibt es zu sehen?

Kate Bowlers Memoiren heißen Alles passiert aus einem Grund: Und andere Lügen, die ich geliebt habe ($ 26, amazon.com).

Wir wollen mehr erstaunliche Geschichten über #RealLifeStrong Frauen hören. Nominiere dich selbst — oder einen Freund oder ein Familienmitglied — hier. Wir werden die inspirierendsten Geschichten teilen, die wir in den kommenden Monaten erhalten.

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