In Manhattans geheimem Kult’
Metro
Von Kate Briquelet
November 2, 2014 | 3:26am
Es ist eine Geheimgesellschaft, die behauptet, dass ihre Anhänger von einer “meisterarischen Rasse” auf Atlantis abstammen und dass Menschen einst auf dem Mond lebten.
Homosexualität ist verboten, körperliche Züchtigung wird gefördert und Mitglieder büßen für schlechtes Karma in vergangenen Leben. Junge Frauen, denen eine höhere Ausbildung verweigert wird, sind oft mit älteren Männern in der Gruppe verheiratet, ehemalige Mitglieder sagen.
Einige männliche Devotees haben ein Waffentraining absolviert, um sich auf das Ende der Welt vorzubereiten, das bald kommen wird.
Aber dieser Weltuntergangskult ist nicht in einem ländlichen Bunker versteckt — er operiert von einem Brownstone in Murray Hill aus.
Jeden Donnerstagabend stellen sich Dutzende Gemeindemitglieder in der East 35th Street für das wöchentliche Treffen der Gruppe auf. Ihr Anführer der Herde, Tom Baer, 73, predigt aus der Mitte des Raumes und liest aus Zetteln. Mitglieder haben keine religiösen Texte, denen sie folgen können, und dürfen keine Notizen machen.
In offiziellen Dokumenten wird die steuerbefreite Kirche Kongregation für das Licht genannt. Für die Mitglieder, es ist nur “das Licht.”
Die Gruppe hat ungefähr 200 Mitglieder in New York, und es gibt Gemeinden in Washington, DC und Atlanta, sagen Baer und Ex-Anhänger.
“Es ist der Kult neben jedem New Yorker, und niemand weiß, dass er da ist”, sagte ein Exilmitglied.
Die ehemalige Anbeterin, eine Frau aus Manhattan, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, weil sie Vergeltung fürchtete, trat der Gruppe 2003 bei, als sie mit einem Mann zusammen war, der darin aufgewachsen war.
“Ich wollte unbedingt wissen, was los war”, sagte sie und fügte hinzu, dass ihr Freund ihr versicherte, dass es “nichts Gruseliges” sei . . . nur die Grundprinzipien aller Religionen.”
Je tiefer sie ging, desto skeptischer wurde sie.
Baer sprach mit ihr über den Kampf gegen böse Menschen in klaren Träumen und darüber, dass Krebs und andere Krankheiten das Ergebnis von Karma sind, nicht von Gesundheitsgewohnheiten, Genetik oder Umwelt. Sie bemerkte Baers wiederholte, seltsame falsche Aussprache von “schief” als “ow-ree.”
Das Licht stammt mindestens aus den 1960er Jahren und hat sich seit den 70er Jahren in Murray Hill getroffen, obwohl den Mitgliedern beigebracht wird, dass die Kirche aus dem 19.Jahrhundert stammt. Vieles von dem, was die Gruppe glaubt, ist geheim, obwohl ehemalige Mitglieder sagen, dass es viel mit Karma zu tun hat, Reinkarnation und das Ende der Menschheit.
Der ehemalige Anbeter war schockiert, dass die Teilnahme an wöchentlichen Versammlungen obligatorisch war; Abwesenheiten wegen Urlaubs oder höherer Bildung wurden nicht entschuldigt. Als sie einen Kollegen fragte, ob ihre Tochter im Teenageralter Harvard oder Yale besuchen würde, Die Frau antwortete: “Wovon redest du? Sie wird zu einer örtlichen Volkshochschule gehen. Sie muss an Donnerstagabendtreffen teilnehmen.”
Sie wurde gewarnt, das Licht nicht mit anderen zu teilen, und sie hielt ihre Mitgliedschaft vor ihren engsten Freunden geheim.
” Alles ist mehrdeutig “, sagte sie. “Und wenn du fragst, wird dir gesagt:”Du erinnerst dich einfach nicht. Du wirst dich erinnern, wann du solltest . . . Versuchen Sie, Ihre Träume zu kontrollieren, und heute Abend werden Sie sich an ein Symbol erinnern.”
Aber sie wollte nicht aufhören, Fragen zu stellen.
Während eines Treffens am Ende des Jahres erhielten alle einen weißen Umschlag — außer ihr. Am nächsten Tag schloss sie sich ihrem Freund, der inzwischen ihre Verlobte geworden war, und seinen Eltern zum Abendessen an.
Das Essen wurde nicht einmal serviert, bevor die Mutter ihres Verlobten am Tisch stand und ankündigte: “Wenn du denkst, du heiratest ihn, bist du verrückt. Ich erinnere mich an dich vor 10.000 Jahren, und du hast versucht, das Licht zu Fall zu bringen.
” Wir starten eine spirituelle Intervention, um seine Seele zu retten “, sagte die angehende Schwiegermutter.
Erschüttert wurde die junge Frau nach Hause gefahren und angewiesen, nie wieder mit ihrem Verlobten zu sprechen. Zwei Monate später war er mit einem anderen Light-Mitglied verheiratet.
Die weißen Umschläge waren Einladungen zu einem besonderen Treffen gewesen, um ihre Verlobung mit dem Mann zu sabotieren, der sie überhaupt ins Licht gebracht hatte.
“Ich fühlte mich wie in einem Film”, erinnerte sie sich. “Ich wusste nicht, welche Macht Tom hatte. Das Licht hatte.”
Paul Arthur Miller war 18, als er sich unter einem Dutzend junger Männer in einer abgelegenen Ecke der Adirondack Mountains befand. Er hatte Anweisungen erhalten, was er für die dreitägige Reise einpacken sollte, die nur Elite-Mitgliedern der “Light Patrol” vorbehalten war.”
Die Truppe wurde von zwei Gläubigen geführt, Ex-Armee Fallschirmjäger, die die Jugendlichen gelehrt, wie Fußabdrücke zu verfolgen, die Grundlagen der Camping und andere Überlebensfähigkeiten.
Er wusste nicht, dass das Training das Abfeuern von M14-Automatikgewehren in einen verlassenen Müllhaufen oder das Training im Nahkampf zur Vorbereitung auf die Apokalypse beinhalten würde.
“Der Glaube ist, dass der Planet Erde bald enden wird und wir unser Volk verteidigen und unsere Nahrung und Vorräte sichern müssten”, erinnerte sich Miller, heute ein 58-jähriger Schriftsteller aus West Village.
“Sie haben das Datum des Jüngsten Gerichts mindestens zweimal geändert”, sagte er. “Uns wurde gesagt, dass es unmittelbar bevorsteht, Wochen oder Monate. Die Leute im Kult würden keine zahnärztliche Arbeit machen lassen, weil sie dachten: ‘Warum sich die Mühe machen?”
Miller wurde in die Gruppe hineingeboren und arbeitete 17 Jahre für Baers Möbelfirma in Harrison, Westchester County, die viele Familienmitglieder beschäftigte. “Ich fühlte mich wie ein Gefangener”, sagte Miller. “Ich fühlte mich wie ein indentured Slave.”
Er blieb während der Amtszeit von zwei Lichtführern über 30 Jahre hinweg – jeder mit seinen eigenen Agenden und “persönlichen Überzeugungen.”
Morris Kates, Vorsitzender in den 1960er und 70er Jahren, lehrte Miller, dass die Menschen nach dem Ende der Welt auf einem anderen Planeten namens “Nein.” Dort wären sie ein Geschlecht – und hätten keinen Magen.
Joseph Denton, Kates ‘Nachfolger und ehemaliger Southern Baptist, versuchte, das Internet und etwas Fernsehen zu verbieten.
Baer übernahm die Zügel, als Denton 2001 starb. Er hatte in den 1960er Jahren ins Licht geheiratet, nachdem er mit einem Anhänger nach Westchester gefahren war und seine zukünftige Frau getroffen hatte.
Miller sagte, die drei Führer hätten eines gemeinsam — sie versuchten, seine Homosexualität auszulöschen, die sie als “Kater aus dem Römischen Reich” betrachteten.” Ihm wurde befohlen, Frauen im Licht zu treffen.
Nach einem Treffen drängte Kates ihn in die Enge und sagte: “Wer ist dieser Typ, der am Wochenende zu dir kommt? Ist er schwul?”
Miller wurde befohlen, seinen Freund fallen zu lassen und mit einer Frau im Licht auszugehen. Er sah sie fünf Jahre lang ein und aus, um den Schein zu wahren
Trotzdem sagte Miller, er sei ein Favorit von Kates, der während wöchentlicher Vorträge ankündigte: “Paul und ich sind seit Tausenden und Abertausenden von Leben befreundet.”
Die Treffen würden im Auditorium im Erdgeschoss des Brownstone gegen 7 Uhr beginnen., als Kates ankündigte, “Grüße, Freunde.”
Sie werden einer Gehirnwäsche unterzogen. Sie sind besessen … Man hat dir immer gesagt, wenn du das Licht verlässt, bist du dem Bösen unterworfen.
– Paul Arthur Miller, ehemaliges Mitglied
Die Lehren wurzeln im England des 19.Jahrhunderts, sagen Ex-Anhänger und Baer, wo ein Ehemann und eine Ehefrau – nur als “die Wyeths” bekannt — aus demselben Traum erwachten und die karmischen Lehren und Symbole aufschrieben, an die sie sich erinnerten.
“Sie geben dir keine Quellen. Es gibt kein Dogma, auf das du verweisen kannst. Es ist nur Mundpropaganda “, sagte ein Ex-Mitglied. “Du glaubst einfach, was dir gesagt wird.”
Das Licht weist die Anhänger an, obsessiv nach Symbolen in Träumen und ihrem Alltag zu suchen.
Ex-Mitglieder sagten der Post, sie könnten nicht einmal Kunstwerke oder Schnickschnack in ihren Häusern haben, es sei denn, es enthielt eines der Zeichen, darunter eine “Eule” oder ein Wächter, der die Mitglieder schützt, und ein Kreuz mit einem “X”, dem Begrüßungszeichen der Gruppe.
“Sie werden einer Gehirnwäsche unterzogen. Sie sind besessen “, sagte Miller, der ein Drehbuch über seine Erfahrungen im Licht schreibt. Mitglieder dürfen sich nicht mit “Know-Nots” verbinden, dem Begriff für Menschen, die nicht im Licht sind.
“Dir wurde immer gesagt, wenn du das Licht verlässt, bist du dem Bösen unterworfen . . . weil Sie keinen Schutz haben “, sagte Miller.
Miller fasste schließlich in den 1990er Jahren den Mut, die Gruppe zu verlassen. Der letzte Strohhalm war ein Mitglied, das ihn ausspionierte, als er mit einem männlichen Bewerber speiste.
“Wie kannst du es wagen, in einem vom Licht frequentierten Restaurant mit diesem eklatanten Homosexuellen gesehen zu werden?” das Mitglied brodelte.
Miller hinterließ einen Brief in Dentons Briefkasten, in dem er ihm mitteilte, dass er fertig sei. Seine Eltern gingen sechs Monate später. “Mein Vater hat sich dafür entschuldigt, dass er uns in diese Sache gebracht hat”, sagte er.
Er entfremdet sich von seinen drei Schwestern, die immer noch in der Gruppe sind.
” Ich habe erst angefangen zu leben, als ich das Licht verlassen habe “, sagte Miller. “Ich möchte, dass die Leute wissen, dass es in Ordnung ist, zu gehen, ihre Unabhängigkeit des Denkens zurückzugewinnen und ihre eigenen Lebensträume zu verfolgen.”
Ein anderer Ex-Anhänger, der um Anonymität bat, sagte, er sei im Alter von 15 Jahren aus seinem Haus gebootet worden, weil er die Lehren in Frage stellte und sich weigerte, seine Black Sabbath-Platten wegzuwerfen.
“Sie glauben an eine arische Herrenrasse . . . das lebte auf Atlantis “, sagte er und fügte hinzu, dass schwarze, rote und gelbe Rassen existierten, aber eine blaue Rasse ausgelöscht wurde. “Sobald du ein bestimmtes Niveau erreicht hast, fangen sie an, dir diese Dinge zu erzählen.
“Sie denken, sie seien jenseitig”, fügte er hinzu. “Sie tragen sich selbst, als wären sie Roboter . . . sie sind nicht von dieser Erde, alles andere ist Dreck und wollen nicht assoziieren.”
Er ertrug brutale Schläge durch seine Eltern, von denen er glaubt, dass sie von Kates angewiesen wurden. “Ich hatte den Ruf, ein böses Kind zu sein, als ich es nicht war”, sagte das Ex-Mitglied. “Ich war ein missbrauchtes Kind.”
Seiner Mutter wurde gesagt, sie sei Kates’Tochter auf Atlantis vor 10.000 Jahren und glaubte, sie sei eine Hohepriesterin des Lichts.
“Jeder wird in dieser Sache einer Gehirnwäsche unterzogen”, sagte er. “Sie sind darauf konditioniert, auf eine bestimmte Weise zu denken und sich zu verhalten, und das beginnt in der Kindheit. Kinder lernen Angst zu haben.” Das Licht lehrt auch, dass Kinder erst im Alter von 13 Jahren menschlich sind”, sagte er.
Die Lösung des Lichts für die Rebellion seiner Schwester bestand darin, sie mit einem kirchlichen Junggesellen in seinen 40ern zu verheiraten. “Sie war eine wunderschöne 19-Jährige, und sie heirateten sie mit diesem Schlub”, sagte das Ex-Mitglied.
Er sagte, er habe wegen seiner Erziehung in der Gruppe mit einer posttraumatischen Belastungsstörung zu kämpfen.
“Wenn sie ihren Namen von Verdacht befreien wollen, müssen sie anfangen, Fragen zu beantworten”, sagte er. “Sie sollten vielleicht ein Schild vor ihrem Gebäude haben, wenn sie als Kirche aufgeführt sind.”
Ein anderes Ex-Mitglied sagte, er und seine Mutter seien gezwungen worden, Geld in eine Holzkiste am Eingang zu stecken, bevor sie Ende der 70er Jahre auf das Schiff sprangen.
Er erinnert sich, wie Kates ankündigte, die Gruppe würde sich als Kirche eingliedern, um Steuererleichterungen zu erhalten. Kurz darauf wurde das Mitglied rausgeschmissen, weil es eine katholische Frau geheiratet hatte, die sich weigerte, dem Licht beizutreten.
“Es gab immer so viel Aufruhr, wenn jemand einen Partner von außen auswählte”, sagte er und fügte hinzu, dass Eltern ihre Kinder oft mit anderen Mitgliedern der Gruppe heirateten.
“Es war nicht ungewöhnlich, dass Mädchen im Alter von 18 Jahren heirateten . . . männer, die ein bisschen älter waren “, sagte er.
Der im Exil lebende Anhänger sagte, es habe viele Jahre gedauert, bis er über die Erfahrung hinweggekommen sei, und dass er seinen erwachsenen Kindern nie mehr als oberflächliche Details mitgeteilt habe.
“Es ist immer noch die schlimmste Zeit meines Lebens”, sagte er. “Aber ich hatte das Glück, noch Menschen in meinem Leben zu haben, die mich liebten und mir dabei halfen.”
Baer, ein charmanter und scharf gekleideter Mann, der einen Stock benutzt und glaubt, in einem früheren Leben ein Apache gewesen zu sein, bestreitet, dass die Gruppe ein “Kult” ist.”
“Wir sind keine Religion. Wir sind das, was eine Kirche sein sollte “, sagte der gebürtige Ohio. “Die Prinzipien sind, ein anständiges, gesundes und gesundes Leben zu führen und für unser eigenes Handeln verantwortlich zu sein.
Wir sind keine Religion. Wir sind das, was eine Kirche sein sollte.
– Tom Baer, Leiter der Kongregation für das Licht, dementiert Behauptungen von Ex-Mitgliedern
“Das kannst du nicht in einem Leben tun”, fügte er hinzu. “Es ist unmöglich.”
Baer bestritt, dass die Gruppe körperliche Bestrafung unterstützt, sagte aber: “Wenn ich meine Kinder verprügeln will, geht das niemanden etwas an . . . Jesus sagte: Verschone die Rute und verderbe das Kind. Aber es ist nicht das, was du zuerst tust.”
Der Prediger sagte, dass Kinder erst im Teenageralter indoktriniert werden und dass, wenn ein Kind vor dem 13. Lebensjahr stirbt, es daran liegt, dass es in einem früheren Leben Selbstmord begangen hat.
Congregation for the Light betreibt eine gemeinnützige Organisation, die nach Kates benannt ist, die Ende der 1970er Jahre gestorben ist. Die Adresse der Stiftung befindet sich in einer Autowerkstatt in Brooklyn.
Die Einnahmen der Gruppe betrugen 116.860 USD im Jahr 2012 und 338.429 USD im Jahr 2011, wie Steuerformulare zeigen. Die Dokumente zeigen eine vage Abrechnung der Ausgaben, die $ 84.000 für “völlig körperlich und geistig behindert, total Care, Unterstützung für Krankenschwestern Helfer” enthalten.”
Baer, der in einem Obergeschoss des Brownstone des Lichts lebt, sagte, die gemeinnützige Organisation erhalte 10 Prozent ihrer Mittel aus Spenden und den Rest aus Nachlässen, wenn Mitglieder sterben. Die Gruppe zahlt für Mitglieder, die ihr Glück verloren haben, und für ihre häusliche Pflege.
“Es ist kein Kult. Es ist kein Betrug “, sagte Baer. “Sie können 3.000 Mal kommen und müssen keinen Cent bezahlen.”
