È la ricompensa di crescere lanterne cinesi vale il rischio?

Alcune piante che coltiviamo possono raccogliere grandi ricompense ma presentano qualche rischio. Il rischio potrebbe comportare costi sostanziali quando il successo è dubbio, o la pianta potrebbe essere una bellezza, ma di solito soccombe agli attacchi di insetti o malattie. Altre piante sono così invasive che, sebbene belle, lo sforzo necessario per mantenerle contenute è immenso e non sempre riuscito.

Una pianta invasiva da considerare “rischio e ricompensa” prima di piantare è la lanterna cinese. Si diffonde a macchia d’olio dai rizomi sotterranei e se non contenuto prenderà completamente il sopravvento. Ci sono un paio di modi per far crescere questo senza che sfugga di mano; il primo consiste nell’avere una posizione appropriata e il secondo sta usando i contenitori.

Se si dispone di un punto nel paesaggio in cui la pianta può essere permesso di diffondere senza invadere un altro spazio di giardinaggio, poi crescere lanterne cinesi possono essere intraprese — forse lungo un bidone o capannone, o lungo un vialetto di ghiaia dove le piante saranno confinati tra il vialetto e l’erba. Se crescono nel vialetto un po ‘ sono facilmente tirati su.

L’altro metodo per far crescere la lanterna cinese in modo che non possa sfuggire è coltivarla in contenitori. Questi possono essere grandi vasi di vivai che possono essere sepolti nel terreno per far sembrare che le piante stiano effettivamente crescendo nel terreno. Questa procedura comporta un po ‘ di sforzo e se i vasi hanno fori di drenaggio (che dovrebbero avere) non c’è alcuna garanzia che i rizomi non li trovino e scappino per invadere il terreno circostante. Inoltre, poiché i vasi inibiscono la capacità delle radici di cercare l’umidità, dovranno essere annaffiati regolarmente. I vasi possono essere svernati sul posto, ma più a lungo vengono mantenuti nello stesso punto, più è probabile che i rizomi escano dai contenitori. Potrebbe essere una buona idea spostare i vasi in una posizione diversa ogni primavera e esaminare attentamente il foro vuoto dopo che il vaso è stato rimosso per assicurarsi che non ci siano rizomi a piede libero. Piuttosto che usare vasi, potrebbe essere installato un qualche tipo di barriera, ma deve essere sostanziale e estendersi abbastanza profondamente nel terreno in modo che i rizomi non possano crescere sotto di esso.

Le lanterne cinesi possono essere propagate per divisione o coltivate da seme. I semi richiedono luce per germinare in modo da non coprirli con mezzo di semina. Le piante sono facili da coltivare – non pignoli circa la fertilità del suolo e sono resistenti alla siccità, ma fanno come pieno sole. I gambi rigidi hanno foglie a forma di cuore e le piante producono fiori bianchi insignificanti alle ascelle delle foglie. Queste fioriture vengono gradualmente racchiuse all’interno di baccelli cartacei, chiamati calici, che inizialmente sono verdi ma in autunno diventano gialli e poi di un rosso arancio brillante. Le piante non sono eccessivamente alte, raramente superano i 50 cm di altezza.

Le lanterne sono attaccate al gambo principale sotto un baldacchino di foglie attraenti, verde scuro, a forma di cuore.
foto: Albert Parsons

Il motivo principale per cui le lanterne cinesi vengono coltivate è per gli attraenti casi di semi cartacei che sono così colorati e attraenti. Quando sono maturati ad un arancio profondo, possono essere raccolti, di solito a settembre. I gambi possono essere tagliati a livello del suolo e le foglie rimosse. Alcune persone raggruppano diversi gambi e li appendono in un luogo fresco e buio per asciugare per diverse settimane. Sono sempre ansioso di usare le lanterne non appena vengono raccolte, quindi taglio via le foglie e uso le lanterne subito e si asciugano naturalmente dopo che sono state sistemate. I baccelli in questo caso pendono. Se i gambi sono appesi a testa in giù per asciugare, i baccelli punteranno verso l’alto, quindi se si asciuga prima dell’uso e si desidera che i baccelli pendono naturalmente, asciugarli in posizione verticale posizionando i gambi in contenitori.

Il rischio di piantare lanterne cinesi nel tuo paesaggio vale i premi che riceverai in autunno? Se decidi che lo è, assicurati di prendere le precauzioni appropriate in modo da non finire per rimpiangere il giorno in cui hai mai piantato lanterne cinesi nel tuo giardino!