Affrontare la Depressione in Encefalomielite Mialgica/ Sindrome da Fatica Cronica

Ansia e disturbi dell’umore, in particolare il disturbo depressivo maggiore (MDD), sono altamente prevalente nei pazienti con la condizione nota come sindrome da stanchezza cronica o encefalomielite mialgica (ME/CFS), a volte chiamato anche Stanchezza Cronica Disfunzione Immunitaria (CFIDS) o Sistemica Sforzo Intolleranza Malattia (SEID).1 La ragione dell’alta prevalenza della depressione nei pazienti con ME/CFS non è stata ancora completamente spiegata e l’argomento rimane oggetto di dibattito tra ricercatori, pazienti e sostenitori dei pazienti.2

Sebbene la vera prevalenza di ME/CFS sia difficile da accertare a causa dei vari metodi di valutazione, una meta-analisi di 14 studi l’ha stimata al 3,28% sulla base delle auto-segnalazioni dei pazienti.3 ME / CFS è caratterizzato da un affaticamento persistente e invalidante della durata di almeno 6 mesi che non è alleviato dal riposo e che può peggiorare con lo sforzo mentale o fisico. In questo momento, la maggior parte dei criteri diagnostici afferma che i pazienti non devono essere diagnosticati con ME / CFS in presenza di una causa medica o psichiatrica identificata per affaticamento. I marcatori di laboratorio non sono attualmente disponibili per confermare la diagnosi di ME / CFS o puntare a trattamenti ottimali.4

In un’intervista via email, Susan K. Johnson, PhD, professore di scienze psicologiche, University of North Carolina, Charlotte, ha dichiarato a Psychiatry Advisor che le stime di prevalenza della depressione nei pazienti con ME/CFS coprono un’ampia gamma, da un minimo di 5% a un massimo di 80%. “Questa vasta gamma è probabilmente dovuta alle ipotesi di codifica applicate alle interviste psichiatriche. È possibile sopravvalutare la prevalenza dei disturbi psichiatrici nella CFS quando ci sono così tanti sintomi sovrapposti che, a seconda delle ipotesi di codifica, possono essere attribuiti a cause somatiche o psichiatriche.”Stanchezza persistente, sintomi fisici dolorosi, disturbi del sonno, scarsa concentrazione, ritardo psicomotorio e diminuzione della libido sono caratteristiche sia di MDD che di ME/CFS.5

Il dottor Johnson ha osservato che esistono fattori distintivi che differenziano la depressione osservata nella CFS dalla depressione clinica. “Mentre le cognizioni dei pazienti depressi sono dominate da una visione negativa del sé, i pazienti CFS sono principalmente preoccupati per i sintomi per i quali fanno attribuzioni somatiche. Le persone con CFS generalmente più disabili rispetto ai pazienti depressi. Mentre l’esercizio aggrava la fatica in CFS, gli individui con depressione generalmente riportano un umore più positivo dopo l’esercizio. Inoltre, la CFS può essere separata dalla depressione in termini di risposte neuroimaging e neuroendocrine.”

Alcuni ricercatori ritengono che la depressione, la stanchezza, e altre manifestazioni di MD/CFS sono parte di un cluster di sintomi di una sottostante malattia biologica di stato, coinvolgendo eventualmente la presenza di un hypometabolic sindrome, le alterazioni dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, l’attivazione dell’condiviso ossidativo e aβ percorso, o aberrazioni 2-5A sintetasi/Rnasi L percorsi.6,7

Altri ricercatori sostengono che CE/MDD è una manifestazione atipica di ansia o stati depressivi e che è meglio intesa come un disturbo psicologico. Altri ancora credono che la depressione comune nei pazienti con ME/CFS sia una risposta naturale alla grave stanchezza e disabilità imposte dal processo patologico.6

Eric Gordon, MD, un medico la cui pratica con sede in California si concentra su malattie croniche complesse, ha detto a Psychiatry Advisor che la depressione non dovrebbe essere considerata una caratteristica integrante della CFS. “Ci sono pazienti CFS che hanno anche la depressione. La depressione è spesso un esempio della risposta infiammatoria nel sistema nervoso centrale di alcune persone, e poiché l’infiammazione può essere parte della CFS, vediamo questo tipo di depressione in alcuni pazienti con CFIDS. I pazienti con CFS possono avere un elemento di depressione situazionale perché le loro vite sono interrotte e i loro amici e familiari possono trattarli come malingerers; tuttavia, questo non è in alcun modo una caratteristica distintiva dei pazienti CFIDS. Molti non sono più depressi di chiunque altro con una malattia cronica.”

Il modello biopsicosociale della CFS, approvato da un certo numero di ricercatori nel campo, concettualizza la CFS come un’esperienza multidimensionale in cui entrambi i fattori fisiologici e psicologici si combinano per precipitare e perpetuare la malattia.8-10 Dr Johnson ha osservato che molte persone con ME / CFS hanno obiezioni al modello biopsicosociale, in quanto potrebbe implicare che la sindrome è principalmente il risultato di fattori psicosociali invece di un processo patobiologico sottostante. “Il modello è generalmente associato alla terapia cognitivo-comportamentale e agli approcci di esercizio gradati. Le persone che hanno una visione fisiologica/medica molto forte della loro eziologia della malattia possono trovare questo approccio sprezzante della loro esperienza di malattia. Alcuni sostengono anche che l’esercizio graduato può essere dannoso perché l’intolleranza all’esercizio è un segno distintivo della malattia.”La terapia fisica graduata, che comporta un graduale aumento dell’attività fisica nel tempo, ha lo scopo di affrontare i presunti effetti decondizionanti della CFS, mentre la terapia cognitivo-comportamentale ha lo scopo di sfidare le presunte paure dei pazienti di sforzo, credenze di malattia disadattativa e overfocus sui sintomi.10,11

Il dottor Johnson ha detto a Psychiatry Advisor che è improbabile che le persone con CFS cerchino aiuto da professionisti della salute mentale. “Gli studi comunitari di CFS scoprono che mentre molte persone approvano i sintomi della depressione, tendono a cercare aiuto dai medici per questi sintomi. I pazienti che cercano un trattamento da un fornitore di salute mentale saranno probabilmente più aperti agli approcci CBT che hanno dimostrato di essere utili. CBT richiede che il paziente sia disposto ad esaminare e cambiare le loro convinzioni circa la malattia e la sua disabilità. Gli antidepressivi non sono molto utili nella CFS, sebbene offrano sollievo sintomatico in alcuni casi. Per molti pazienti con CFS, sfidare le loro convinzioni sulla malattia (tramite CBT) sarà controproducente e gli approcci di ACT (accettazione e impegno) e stress management potrebbero essere più utili. Gli approcci al trattamento devono essere individualizzati e rispettosi dell’esperienza vissuta dai pazienti.”

1. Janssen KAM, Zijlema WL, Joustra ML, Rosmalen JGM. Disturbi dell’umore e dell’ansia nella sindrome da stanchezza cronica, fibromialgia e sindrome dell’intestino irritabile: Risultati dello studio di coorte LifeLines. Psicosoma Med. 2015;77(4):449.
2. Larkin D, Martin CR. L’interfaccia tra sindrome da stanchezza cronica e depressione: un enigma psicobiologico e neurofisiologico. Neurofisiolo Clin Neurofisiolo. 2017;47(2):123-129.
3. Johnston S, Brenu EW, Staines D, Marshall-Gradisnik S. La prevalenza della sindrome da stanchezza cronica/encefalomielite mialgica: una meta-analisi. Clin Epidemiol. 2013;5:105-110.
4. Christley Y, Duffy T, Martin CR. Una revisione dei criteri definitivi per la sindrome da stanchezza cronica. J Eval Clin Pract. 2012;18(1):25-31.
5. Bair MJ, Robinson RL, Katon W, Kroenke K. Depressione e dolore comorbidità: una revisione della letteratura. Arch Stagista Med. 2003;163(20):2433-2445.
6. Christley Y, Duffy T, Everall IP, Martin CR. Le caratteristiche neuropsichiatriche e neuropsicologiche della sindrome da stanchezza cronica: rivisitare l’enigma. Curr Psychiatry Rep. 2013;15(4):353.
7. Naviaux RK, Naviaux JC, Li K, et al. Caratteristiche metaboliche della sindrome da stanchezza cronica. Proc Natl Acad Sci U S A. 2016;113 (37): E5472-E5480.
8. Afari N, Buchwald D. Sindrome da stanchezza cronica: una recensione. Am J Psichiatria. 2003;160(2):221-236.
9. Geraghty KJ, Esmail A. Sindrome da stanchezza cronica: il modello biopsicosociale è responsabile dell’insoddisfazione e del danno del paziente?Br J Gen Pract J R Coll Gen Pract. 2016;66(649):437-438.
10. Johnson SK. Sindrome da stanchezza cronica: una prospettiva biopsicosociale. In: Friedman HS, ed. Enciclopedia della salute mentale (Seconda edizione). Oxford: Academic Press; 2016:279-283.
11. Wilshire CE, Kindlon T, Courtney R, et al. Ripensare il trattamento della sindrome da stanchezza cronica-una rianalisi e valutazione dei risultati di un recente studio importante di esercizio graded e CBT. BMC Psicol. 2018;6:6.