Alimenti complementari: Introduzione

Gli alimenti complementari sono necessari durante la seconda parte del primo anno di vita sia per motivi nutrizionali che di sviluppo e per consentire il passaggio dall’alimentazione del latte agli alimenti di famiglia. Da un punto di vista nutrizionale, la capacità del latte materno di soddisfare i requisiti macro e micronutrienti diventa limitata, mentre da una prospettiva di sviluppo, i bambini sviluppano la capacità di masticare e iniziano a mostrare interesse per alimenti diversi dal latte.
Le attuali raccomandazioni dell’OMS sull’età in cui dovrebbero essere introdotti alimenti complementari si basano sulla considerazione della durata ottimale dell’allattamento al seno esclusivo. Tuttavia, poiché gli HMS sono definiti dall’OMS come alimenti complementari, è difficile tradurre questa raccomandazione ai neonati alimentati con formula. A seguito di una revisione sistematica e di una consultazione di esperti nel 2001 , l’OMS ha raccomandato che i bambini debbano essere allattati esclusivamente al seno per 6 mesi, anche se ciò contrasta con la pratica attuale in molti paesi in cui gli alimenti complementari possono essere introdotti a partire da 3-4 mesi.