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Martedì 8 settembre 1761, nella Cappella Reale di St James’s Palace, il nuovo re Giorgio III (era salito al trono poco meno di un anno prima) sposò la principessa Carlotta di Meclemburgo-Strelitz. Il matrimonio ha avuto luogo solo poche ore dopo il loro incontro iniziale.

La cerimonia di matrimonio è iniziata alle 9 di sera; in precedenza la principessa, alla presenza di dieci damigelle, sedette sotto un baldacchino bianco e argento fino a quando il duca di Cumberland la condusse al fianco del re e diede la mano della sposa allo sposo. Charlotte era nervosa, e scomodamente vestita in una serata calda in un pesante, abito sontuoso con un mantello viola cucita con oro e foderato con ermellino, un berretto tempestato di diamanti e piccola corona sulla sua testa. Lei non parlava inglese, ma è stato richiesto solo di dire due parole durante il matrimonio; al momento opportuno e su suggerimento del re, ha dichiarato, ‘Ich volontà’.

La nuova regina aveva appena diciassette anni. Horace Walpole disse di lei che:

Non è alta né bella. Pallido e molto sottile; ma sembra sensibile e signorile. I suoi capelli sono scuri e fini. La fronte bassa, il naso molto bene, tranne le narici che si allargano troppo. La bocca ha la stessa colpa, ma i suoi denti sono buoni. Parla molto e il francese è tollerabile.

Un rapporto kinder, dalla figlia di Charlotte pagina tedesca, descritto Charlotte come avere un ‘volto espressivo e intelligente… non alto, ma di lieve, bella figura; i suoi occhi luminosi e scintillanti con buon umore e vivacità’. Tuttavia, questa stessa ragazza ha anche affermato che Giorgio III era inizialmente deluso dalla sua scelta e dall’aspetto della sposa. Alla fine, però, niente di tutto questo né commenti catty di Walpole importava: pur essendo un matrimonio combinato, la coppia reale rapidamente cadde profondamente innamorato uno con l ” altro.

Il lungo matrimonio di Giorgio III e della regina Carlotta produsse una grande famiglia. Nel 1795, il loro figlio maggiore, Giorgio, principe di Galles (in seguito il principe reggente e Giorgio IV) sposò Carolina di Brunswick. C’è sempre stato un intenso interesse per l’abito da sposa di una sposa reale e nel 1795 non era diverso. Questo è il modo in cui i media del giorno hanno riferito su di esso.

La Principessa del Galles era davvero superba, e il vestito era il più costoso che si potesse fare. Il corpo e il treno erano di tessuto d’argento festonato su ogni lato, e legato con corda ricca e nappe. Le maniche, e intorno al fondo della veste, erano coperte da file di pizzo a punta più fine. La sottoveste era anch’essa di tessuto d’argento, coperta dappertutto di rete veneziana d’argento, e nappe che pendevano lungo i lati. La vita non era più di sei pollici di lunghezza. Nella processione alla cappella, e durante la cerimonia, sua Altezza Reale indossava un mantello di velluto cremisi, bordato di ermellino, e sulle spalle pendeva un ricco cordone d’argento e nappe. Il cerchio era molto piccolo, come viene utilizzato per abiti da mattina; e così erano i cerchi delle Spose, affinché fossero il più libere possibile nella processione. Sua Altezza Reale indossava una superba corona di diamanti. Aveva su un ornamento molto ricco di brillanti, simile al collare di un cavaliere, fissato sulla spalla destra da un arco brillante e lunghe nappe brillanti; e sulla spalla sinistra da una ricca spallina di brillanti; e al centro, al posto di uno stomacher, era il quadro del Principe riccamente impostato in brillanti.

Il matrimonio ebbe luogo la sera di mercoledì 8 aprile 1795, sempre nella Cappella Reale di St James’s Palace. La folla allineava le strade sull’approccio al palazzo, ed era posto solo nelle due ante-camere che conducevano al salotto dove quelli abbastanza fortunati da essere stati rilasciati con i biglietti per l’evento si riunivano.

Il re e la regina, il principe di Galles, Caroline e il resto della famiglia reale avevano cenato alla casa della Regina (ora Buckingham Palace), e intorno alle 6 di sera lasciarono lì in una processione di carrozze per St James’s (o Carlton House nel caso del principe) dove si vestirono per il matrimonio.

Il Principe, lasciando la casa della Regina, ebbe una calorosa stretta di mano dal re, che gli fece venire le lacrime agli occhi. Sua Maestà salutò la Principessa nella Sala, e poi salì nella sua carrozza, Il Principe, dopo aver visto la Principessa a casa, andò a Carlton House.

Il principe di Galles indossava un cappotto di velluto blu Genoa e calzoni, con un gilet in tessuto argento, e polsini del cappotto riccamente ricamati con argento e lustrini. Sua Altezza Reale indossava una stella di diamanti, con una giarrettiera ricamata al ginocchio; scarpa di diamanti e fibbie al ginocchio e una ricca spada di diamanti, e bottone e anello. Sua Altezza Reale sembrava insolitamente bene.

Erano passate le 9 prima che tutti fossero pronti e la processione lasciava il salotto per la Cappella, il duca di Clarence (in seguito Guglielmo IV) guidava la sposa. C’è stato solo un incidente. Durante la cerimonia nuziale, inginocchiato davanti all’Arcivescovo, il principe cercò di alzarsi troppo presto e il servizio fu interrotto; il re notò il dilemma, si alzò dal suo posto e sussurrò all’orecchio del figlio. George si inginocchiò ancora una volta e il servizio fu concluso was il Principe di Galles aveva fretta di finire la cerimonia?

Il matrimonio era stato molto atteso da tutti, ma il principe di Galles! Il seguente passaggio è tratto dal nostro ultimo libro, A Georgian Heroine: The Intrigant Life of Rachel Charlotte Williams Biggs, che offre una visione diversa del matrimonio da quella riportata dai giornali.

Giorgio IV, quando il principe di Galles, aveva sposato la sua prima cugina, Carolina di Brunswick, sotto costrizione e perché suo padre aveva promesso di risolvere i suoi debiti e aumentare la sua indennità una volta che era sposato. Il matrimonio, come era stato previsto, fu un disastro totale. L’esuberante Caroline era priva di tatto e aveva una scarsa conoscenza dell’igiene personale (si vantava che la sua toilette personale fosse solo “corta”). Il principe stava rotolando ubriaco durante la cerimonia di nozze, recuperando abbastanza per consumare il suo matrimonio la prima notte di nozze prima di cadere ubriaco nella griglia del camino dove Caroline lo ha lasciato. Più tardi è stato quello di affermare che era stato intimo con la moglie in sole tre occasioni, due volte la loro prima notte di nozze e una volta la notte successiva, ma si è rivelato sufficiente e nove mesi più tardi Caroline ha dato alla luce una figlia, la principessa Charlotte di Galles.

Per concludere questo blog, condivideremo anche con voi un estratto delle pagine del nostro secondo libro, A Right Royal Scandal: Two Marriages That Changed History, un aneddoto relativo al matrimonio dell’unico figlio legittimo di Giorgio IV, la sua erede, la principessa Charlotte di Galles. (George aveva diversi figli illegittimi reputati; uno che ha riconosciuto privatamente, se non pubblicamente, era sua figlia Georgiana Seymour la cui madre era ‘la celebre’ Grace Dalrymple Elliott.)

Tornati a Londra erano in corso i preparativi per il matrimonio della figlia del principe reggente, la principessa Charlotte, con l’impoverito ma bello principe Leopoldo di Sassonia-Coburgo-Saalfeld (in seguito noto come Sassonia-Coburgo e Gotha); si sposarono all’inizio di maggio 1816 nel salotto cremisi della residenza londinese del reggente, Carlton House. La giovane sposa fu sentita ridacchiare durante la cerimonia del matrimonio, che ebbe luogo il 2 maggio 1816, quando il principe Leopoldo promise di dotarla di tutti i suoi beni terreni.

Fonti:

Un Infame Padrona: La Vita, gli Amori e la Famiglia del celebre Grazia Dalrymple Elliott, Joanne Principali & Sarah Murden, Penna & Spada, 2016

Un Diritto Reale Scandalo: Due Matrimoni Che ha Cambiato la Storia, Joanne Principali & Sarah Murden, Penna & Spada, 2016

Un georgiano Eroina: L’Intrigante la Vita di Rachel Charlotte Williams Biggs, Joanne Principali & Sarah Murden, Penna & Spada, 2017

Scot’s Magazine, settembre 1761 e aprile 1795

George III: UNA Storia Personale, Christopher Hibbert, Viking, 1998