AMA Journal of Ethics

Abstract

Da un punto di vista accademico, gli studi sull’umorismo hanno tradizionalmente vissuto nel mondo piuttosto poco divertente dei dipartimenti di filosofia. Più recentemente, psicologi e neuroscienziati hanno iniziato a studiare meccanismi di umorismo e risate. Si può argomentare che avvicinarsi agli studi sull’umorismo dal punto di vista della creazione della commedia offre strumenti pratici per usare la commedia e l’umorismo nella comunicazione e nella connessione quotidiana.

Understudied Humor

Ai fini di questo articolo, pensare di risate come suoni umani fanno quando divertito. La gente ride anche per molte altre ragioni: ridiamo perché gli altri ridono, ridiamo per dimostrare accordo, o ridiamo quando siamo imbarazzati o a disagio. L’umorismo è lo stato di essere divertito, anche se potrebbe non essere accompagnato da risate. L’umorismo e la risata non sono stati visti come argomenti preziosi per lo studio filosofico o scientifico fino agli 1980, 1, 2 forse a causa della loro presunta connessione con il corpo anziché con la mente e perché la risata, come altre funzioni corporee, è spesso difficile da controllare. L’umorismo è anche spesso pensato come “basso”, cioè apprezzato dalle persone in contrasto con l’élite.

Recentemente, la ricerca scientifica sulla neuroscienza della risata ha mostrato i potenziali benefici intellettuali di un cervello cablato per trovare l’umorismo e le connessioni tra le risposte dell’umorismo e i pregiudizi comuni e l’euristica.3 Come verrà discusso, il mio lavoro sulla pedagogia della commedia—che definisco come un evento creato intenzionalmente o un’opera progettata per evocare risate o umorismo in un pubblico—sembra fornire una tabella di marcia pratica per sfruttare i benefici positivi di alcuni strumenti basati sulla teoria per generare umorismo e risate senza cadere in alcuni degli ovvi potenziali svantaggi, come causare offese involontarie o creare divisioni tra gruppi.

Teorie della risata e dell’umorismo

I primi filosofi si concentrarono sugli elementi negativi dell’umorismo e della risata. La teoria della superiorità dell’umorismo attribuita a Platone e successivamente promossa da Thomas Hobbes, tra gli altri, sostiene che il principale motivatore dell’umorismo sia il trionfo o il piacere del dolore, dei difetti o delle offese degli altri.1 La teoria della superiorità implica anche che la risata e l’umorismo sono intrinsecamente negativi, in quanto l’umorismo richiede il ridicolo o il disprezzo degli altri. Si pensa che ridiamo” a ” qualcosa o qualcuno perché vediamo quella persona come genuinamente inferiore a noi stessi. Certo, risate a carico di derisione, insulto, e il ridicolo sono ancora comuni oggi, da campi da gioco per arrosti televisivi e siti di social media.

Una seconda importante teoria dell’umorismo è la tensione e il rilascio.1 Basato sulla teoria dell’inconscio di Sigmund Freud, suggerisce che la repressione dei pensieri e degli impulsi sessuali o aggressivi crea un accumulo di energia rilasciata sotto forma di risate. Freud vedeva la risata e l’umorismo come una sorta di valvola di rilascio e quindi i tipi di materiale che generano risate sono necessariamente di base e attraenti per l’id,1 la parte infantile della psiche umana. Sebbene le idee psicologiche alla base di questa teoria siano state ampiamente smentite,4 vale la pena notare che la commedia moderna fa un uso deliberato della tensione e del rilascio. Ad esempio, rabbrividire spettacoli televisivi comici—come The Office o Curb Your Enthusiasm—o le buffonate di comici come Andy Kaufman o Eric Andre evitano rilascio tradizionale via battuta finale, invece la costruzione di tensione attraverso provocazione deliberata e imbarazzo durante le esibizioni, nonché creando disagio tra i membri del pubblico.

La terza e attualmente più ampiamente popolare delle principali teorie filosofiche dell’umorismo è la teoria dell’incongruenza, sviluppata da Immanuel Kant.1 Gli aderenti successivi includevano Arthur Schopenhauer e Søren Kierkegaard.1 Questa teoria sostiene che l’umorismo risulta quando i nostri cervelli percepiscono 2 cose come coesistenti in un modo che in un primo momento non sembra avere un senso logico e che risate o umorismo si verifica quando il disagio causato da questa incongruenza è risolto in qualche modo. Un semplice esempio di questo è un gioco di parole. L’umorismo risulta quando scopriamo che una parola che inizialmente appare incongruente nel contesto in cui la incontriamo per la prima volta ha un altro significato che ha senso logico quando viene rivelato un contesto diverso. Nella battuta, ” La luce viaggia più veloce del suono. Ecco perché alcune persone sembrano brillanti fino a quando non parlano, “5 un’immagine mentale iniziale di una persona che brilla “brillantemente” ha più senso quando la comprendiamo come riferita all’intelligenza.

Le variazioni sulla teoria dell’incongruenza includono la tesi ispirata al cinema muto di Henri Bergson secondo cui l’umorismo si crea quando un essere umano si comporta rigidamente come una macchina6 e l’ipotesi di Mikhail Bakhtin che l’umorismo risulta quando i ruoli sociali sono invertiti: i potenti vengono abbattuti o gli impotenti diventano potenti, come avvenne durante i carnevali medievali quando un contadino7 Un’altra teoria che combina le teorie di superiorità e incongruenza ma con un focus più specifico sulla risoluzione e il rilascio è la teoria della violazione benigna dello scienziato sociale Peter McGraw, che postula che uno scherzo o un momento può essere percepito come umoristico se è visto contemporaneamente come una violazione delle norme e come benigno.8

Il pensiero scientifico sulla risata e sull’umorismo

La teoria dell’incongruenza è stata rafforzata dallo studio dell’euristica e dei pregiudizi e dalle neuroscienze. Per usare la terminologia di Daniel Kahneman, il cervello ha 2 sistemi separati: Il sistema 1 (il cervello veloce) è principalmente automatico e intuitivo, e il sistema 2 (il cervello lento) procede deliberatamente e logicamente.I neuroscienziati 9 hanno suggerito un possibile vantaggio genetico alla risata e all’umorismo, teorizzando che esperienze piacevoli di scoperta e risoluzione dell’incongruenza premiano il cervello con la dopamina e ci allenano a usare il Sistema 2 per testare conclusioni (potenzialmente errate), a cui salta il nostro sistema 1 più veloce, ma meno diligente.4

La risata genuinamente condivisa crea legami attraverso la comprensione reciproca.

Studi sugli animali hanno dimostrato che scimmie e cani usano suoni simili alle risate quando partecipano ad attività che imitano la vita reale, come il combattimento di gioco.4 Questa scoperta suggerisce che noi umani potremmo anche ridere per segnalare agli altri le nostre intenzioni e che siamo ricompensati con umorismo e risate per aver usato il gioco per praticare determinati tipi di interazioni sociali. Non c’è forse miglior esempio di ciò che potrebbe essere chiamato la teoria del gioco al lavoro nel mondo della commedia che l’umorismo e la risata generata da coloro che guardano o partecipano a giochi di improvvisazione utilizzati sui palchi della Seconda città e nei suoi programmi di formazione.

Una teoria della commedia creata

La mia teoria personale della commedia creata riformula le teorie dell’umorismo e della risata esistenti in un insieme di strumenti che i comici manipolano per creare un lavoro che genera umorismo o risate.10 Propongo che nel generare e perfezionare il loro lavoro, i comici usano 3 elementi. Il primo elemento è il riconoscimento. Si potrebbe sostenere che il riconoscimento è implicito nella maggior parte delle teorie tradizionali dell’umorismo, ma per il lavoro della commedia è primario. Uno dei modi più semplici per un comico per ottenere un pubblico a ridere è quello di descrivere qualcosa di familiare; può essere un punto di riferimento locale, l ” impressione di un personaggio pubblico, o un riferimento allo show televisivo che tutti stanno attualmente guardando. Ancora più probabilità di incitare risate sono riferimenti specifici o particolarmente salienti per un determinato pubblico. Quando stavo scrivendo spettacoli comici aziendali, ci siamo riferiti a questo come”Bob dalla contabilità”: inserire il nome di un vero dipendente in uno schizzo comico avrebbe invariabilmente ottenuto enormi risate. La ricerca sulle scienze sociali suggerisce che la risata più forte viene generata quando un comico condivide un’osservazione che supporta o riflette le esperienze del mondo dei membri del pubblico.11 La risata genuinamente condivisa crea legami attraverso la comprensione reciproca.

Etichetto il secondo elemento necessario per il dolore comico. Le teorie di tensione e rilascio, incongruenza e superiorità coinvolgono questo elemento direttamente o indirettamente sotto forma di tensione, dissonanza cognitiva e imbarazzo o vergogna, rispettivamente. Una tecnica frequentemente utilizzata nella generazione di commedia è quella di iniziare elencando elementi riconoscibili (eventi, persone, occupazioni) e quindi applicando qualche elemento di dolore. Ad esempio, elencando diverse occupazioni e poi improvvisando domande, come “Quale sarebbe la versione peggiore del mondo di ciascuna di queste occupazioni fare o dire?”può illuminare punti di dolore comuni. O una routine standup può essere creato da brainstorming esperienze comuni che contengono già elementi di dolore, come terribili prime date.

Il terzo elemento è un contesto che ci permette di riflettere su queste esperienze con un certo grado di obiettività, equanimità o senso di sicurezza, forse rendendole benigne. Preferisco descrivere questo elemento come distanza. La distanza può essere temporale, come nella frase “Tragedia più tempo uguale commedia”, attribuita a Steve Allen e altri.12 O può essere spaziale e psicologica, come evidente in Mel Brooks dicendo che ” La tragedia è se mi taglio un dito, vado al Monte Sinai, faccio una radiografia, devo cambiare bende. La commedia è se entri in una fogna aperta e muori.”13

I comici usano questi 3 elementi quasi come si userebbero i fader su un mixer in uno studio sonoro. Qualcosa di particolarmente riconoscibile richiede solo un leggero livello di dissonanza cognitiva per fornire distanza e dolore, come vedere la tua esperienza personale riflessa in una routine comica. I soggetti molto dolorosi o altamente tabù richiedono una grande distanza per sentirsi divertenti. Avverto i miei studenti di commedia in età universitaria che hanno una tolleranza molto più elevata e la distanza da” tagliente ” assume argomenti come sesso, morte e religione rispetto ai loro genitori tra il pubblico. Allo stesso modo, i comici che visitano il campus potrebbero scoprire che la loro distanza privilegiata su questioni di razza e genere non è ricambiata da sentimenti simili di sicurezza e riconoscimento in un gruppo di studenti più sensibile.

Usando gli strumenti della Teoria della commedia per usare meglio l’umorismo nella vita reale

Come insegnante di aspiranti comici, mi viene spesso chiesto se posso insegnare a qualcuno a essere divertente. Il mio obiettivo è quello di fornire gli strumenti che consentono una migliore e più intenzionale creazione commedia. Ho anche visto che comprendere gli strumenti della creazione della commedia può consentire a quelli in altri contesti di raccogliere alcuni dei benefici dell’umorismo. Di seguito, suggerisco come questi strumenti della commedia possono essere portati nelle interazioni per rafforzare le connessioni e diffondere le tensioni.

Pratica il riconoscimento e l’auto-divulgazione. Il riconoscimento e l’auto-divulgazione sono al centro della buona commedia e sono i più facili da implementare in modo sicuro. Comici professionisti miniera la propria vita per il materiale e spesso alcuni dei più risonante commedia creata dai miei studenti deriva da dettagli molto specifici presi dalle proprie esperienze vissute. Un esercizio che ho creato per un workshop sulla diversità e l’inclusione, in cui i partecipanti condividevano i dettagli di come andavano personalmente a fare la spesa, ha generato costantemente una grande quantità di risate condivise. Quando nostra figlia è stata ricoverata in ospedale per il trattamento del cancro, io e mio marito abbiamo deliberatamente usato questa formazione quando interagivamo con i suoi medici e altri operatori sanitari. Abbiamo scoperto che la combinazione di un po ‘ di vulnerabilità legate alla condivisione di un pezzo di informazioni personali e il riconoscimento di esperienze comuni fornito uno dei modi più forti e più sicuri per noi di utilizzare gli strumenti di commedia per fare connessioni più profonde con i membri del team di cura.

Pensa alla commedia e all’umorismo come qualcosa di più di semplici battute. Mentre va bene per condividere ciò che i miei studenti ora termine “scherzi papà” – il tipo di setup vecchia scuola e battute battute raramente utilizzati nella commedia contemporanea – è possibile condividere l ” umorismo semplicemente rilasciando la tensione e riconoscendo imbarazzo o disagio senza fare alcun tipo di scherzo formale. La risata è intrinsecamente sociale e la risata condivisa crea più punti di connessione.

Gioca una partita. Molti dei giochi utilizzati nell’improvvisazione possono essere adattati ad altre situazioni. È possibile utilizzare il gioco di improvvisazione “Last Word” in qualsiasi situazione di comunicazione, ma può essere particolarmente utile come un modo per incoraggiare l’ascolto tra colleghi. L’obiettivo è quello di utilizzare l’ultima parola detta a voi come la prima parola nella vostra risposta. Una volta che hai dimestichezza con la tecnica, potrebbe anche essere portato in interazioni con i pazienti. I medici dovrebbero darsi la sfida aggiuntiva di giocare senza che i pazienti se ne accorgano. Costringerà entrambi i medici ad ascoltare e connettere completamente, oltre a creare un senso di gioco che può cortocircuitare la negatività o l’argomento.

Comprendere l’elemento comico della distanza può anche aiutare quelli nella comunità medica a essere più consapevoli di quando il loro uso dell’umorismo o della commedia potrebbe comportare più rischi. Proprio come i comici devono essere consapevoli che gli studenti universitari tendono ad avere più distanza psicologica su argomenti sessuali rispetto ai loro genitori, così quelli in un campo medico devono essere consapevoli che potrebbero avere maggiore conforto nel scherzare su determinati argomenti rispetto ai pazienti a causa della loro maggiore distanza intellettuale (basata sull’esposizione ripetuta).

Un caso forte può essere fatto per una ricerca accademica più rigorosa sulle applicazioni della commedia. Tutti gli esseri umani usano varie forme di commedia per comunicare. In un momento in cui i nostri leader politici e i media non sembrano essere d’accordo su quando uno scherzo è uno scherzo, forse abbiamo bisogno di più esperti accademici in commedia a cui rivolgersi.