American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine

Per l’Editor:

Abbiamo letto il recente articolo riguardante tracheobronchomalacia (TBM) e bronchiolite obliterante da Ghanei e colleghi (1) e vorremmo offrire una spiegazione alternativa per il collasso tracheale visto su una tomografia computerizzata (TC) dei pazienti con bronchiolite dopo l’esposizione al gas mostarda. La limitazione del flusso di marea nei pazienti con piccola ostruzione delle vie aeree può portare al collasso espiratorio di una trachea normale. Non ci sono dati nell’articolo che dimostrino un’anomalia tracheale anatomica o funzionale.

La compressione tracheale intratoracica dinamica durante l’espirazione è stata compresa per anni (2). Durante la respirazione limitata al flusso, la trachea diventa compressa e può essere quasi completamente collassata durante l’espirazione forzata e la tosse. Il modello della resistenza di Starling mostra che la caduta di pressione si verifica su una lunghezza molto breve delle vie aeree e che la resistenza delle vie aeree prossimali (a valle) non dovrebbe influenzare il flusso. I cateteri a pressione dimostrano questo punto di soffocamento limitante il flusso e la mancanza di ulteriori perdite di carico nelle vie aeree tra la bocca e il segmento limitante il flusso (3). Poiché il punto di soffocamento negli esseri umani adulti si trova spesso a livello dei bronchi lobari, la collassabilità tracheale non dovrebbe impedire il flusso. Il modello prevede che la sostituzione della trachea con uno scarico Penrose completamente pieghevole non dovrebbe influenzare la curva di flusso–volume espiratorio di un polmone.

La limitazione del flusso durante la respirazione delle maree non è rara; i pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva, asma sintomatica e obesità sono spesso limitati al flusso (4). Il rilevamento broncoscopico o radiologico della compressione tracheale espiratoria dovrebbe innescare una ricerca di cause di ostruzione del flusso d’aria all’interno del polmone, non della trachea. Lo stenting delle grandi vie aeree in questi pazienti non migliorerà il flusso d’aria, in quanto non vi è alcuna caduta di pressione dimostrabile lungo il loro corso (5).

Sembra esserci un interesse suscitato nella TBM, probabilmente a causa di un maggiore uso della scansione TC e di una maggiore disponibilità di stent tracheale. Numerosi studi pubblicati di recente hanno utilizzato prove radiografiche della compressione tracheale come prova della malattia tracheale senza supportare dati fisiologici. La visualizzazione della debolezza o del collasso della cartilagine tracheale durante l’espirazione non è normale, ma anche questo non dimostra un significato funzionale. La malattia tracheale si manifesta come ostruzione funzionale solo quando c’è una componente stenotica; le malattie che aumentano puramente la collassabilità non dovrebbero limitare il flusso. Gli studi che riportano il collasso tracheobronchiale “anormale” richiedono un’attenta valutazione per la limitazione del flusso, poiché le normali trachee collassano in condizioni che causano la limitazione del flusso durante la respirazione delle maree.