AMERICA’S FIRST CELEBRITY SPY
Siti di spionaggio di New York; Una guida alla storia segreta della regione di H. Keith Melton e Robert Wallace con Henry Schlesinger racconta la storia dello spionaggio nella città più importante d’America. Durante le battaglie della guerra rivoluzionaria tra gli inglesi ei patrioti per il controllo di New York creato storie su maestro spia George Washington, spy hunter John Jay, e Culper Anello organizzatore Benjamin Tallmadge. Queste oscurano ingiustamente le audaci operazioni di un’altra spia patriota Enoch Crosby, la spia che ispirò James Fenimore Cooper a scrivere il primo romanzo di spionaggio americano.
AMERICA’S FIRST CELEBRITY SPY
Di Henry Schlesinger e Robert Wallace
Molto prima di James Bond o Jason Bourne, c’era Harvey Birch, un’audace spia della guerra rivoluzionaria, creata da James Fenimore Cooper. Furbo come le spie immaginarie che avrebbero seguito, Birch è la prima spia dell’eroe americano che ha operato nel Terreno neutrale, una zona fortemente contesa della contea di Westchester appena a nord di New York City. Le avventure di Birch sono quelle classiche dello spionaggio in tempo di guerra con exploit tanto audaci quanto le spie moderne. Non solo ha catturato l’immaginazione pubblica, ma ha salvato un aspirante scrittore dall’oscurità letteraria.
Nel 1817 James Cooper e la nuova moglie, Susan, lasciarono Cooperstown, New York, un villaggio chiamato per la sua famiglia che in seguito sarebbe diventato sede della National Baseball Hall of Fame e del Museo. La coppia si stabilì in una piccola casa su una sezione di proprietà Westchester di proprietà della sua famiglia prospera, situato in quello che oggi è il sito della Scarsdale Middle School, 134 Mamaroneck Road, Scarsdale, New York. Cooper chiamò il cottage e il appezzamento di terreno, Angioino, dopo i precedenti inquilini.
Significativamente, la posizione non era lontano la casa del padre fondatore John Jay, casa, 400 Jay St, Katonah, N. Y., dove l’anziano statista ha vissuto in pensione confortevole con suo figlio, William. William e James divennero amici per tutta la vita a partire dai loro giorni sotto la tutela del Rev. Thomas Ellison a St. Peter’s Church a Albany, New York. James è stato un ospite accolto nella casa signorile dove il Padre fondatore lo ha intrattenuto con i racconti della guerra rivoluzionaria. Anche se principalmente conosciuto dai libri di storia come il primo Giudice capo della Corte Suprema degli Stati Uniti, Jay ha avuto molteplici ruoli critici nei primi anni d’America, tra cui Presidente del Congresso, Governatore di New York, e Segretario degli Affari esteri. Ha anche fatto parte del comitato in tempo di guerra per individuare e sconfiggere cospirazioni con responsabilità di controspionaggio.
Nel raccontare storie di spionaggio in tempo di guerra, Jay ha piantato il seme di una storia di spionaggio con il giovane autore. Cooper aveva pubblicato un romanzo, Precaution (1820), un romanzo in due volumi di complessa domesticità britannica e modi che è stato sfavorevole rispetto dalla critica a Jane Austen. Il libro vendette male e, ora come un giovane padre di famiglia che aveva già speso una cospicua eredità, era sotto pressione per trovare una vocazione più affidabile.
Cooper si era già dilettato nell’agricoltura e nell’esercito, ma non aveva trovato alcuna carriera adatta in entrambi. Senza dubbio la sua espulsione da Yale in circostanze etichettate come “cattiva condotta” – secondo una storia ha piantato una bomba fatta in casa fuori dalla porta di un compagno di studi-non ha messo le menti in nessuna delle due famiglie a proprio agio. Fortuitamente, nei racconti di spionaggio del Padre fondatore, Cooper trovò il soggetto per il suo secondo romanzo basato sulle imprese vere di Enoch Crosby, un calzolaio e agricoltore della Hudson Valley.
Cooper rifuse le storie di Jay con un protagonista di nome Harvey Birch, e lo intitolò The Spy: A Tale of the Neutral Ground (1821). Incapace di trovare un editore a causa della mancanza lustser mostrando del suo libro precedente, Cooper ha assunto i costi di stampa se stesso. Inizialmente pubblicato in forma anonima da Wiley & Halsted ,che avrebbe anche pubblicato opere di Washington Irving, Herman Melville, ed Edgar Allan Poe, il libro divenne un bestseller negli Stati Uniti, e poi in Inghilterra, e in Francia.
Come primo romanzo di spionaggio americano, la storia presenta Birch che opera come un doppio agente, fingendo di spiare per gli inglesi mentre fornisce informazioni ai Patrioti americani. Con questo successo, Cooper divenne un autore popolare di altri libri d’avventura, come L’ultimo dei mohicani (1826), The Deerslayer (1841), The Sea Lions (1849) e una raccolta di cinque romanzi noti come The Leatherstocking Tales seguirono.
Enoch Crosby, che viveva a Brewster, New York, alla fine pubblicò un resoconto delle sue imprese di spionaggio in tempo di guerra intitolato, The Spy Unmasked: or the Memoirs of Enoch Crosby, alias Harvey Birch (1828). In una lunga introduzione del suo editore, H. L. Barnum, il libro è dedicato al lavoro di Cooper, ma non è riuscito a guadagnare l’ampio pubblico di lettori di The Spy. Tuttavia, le memorie di Crosby possono qualificarlo come la prima “spia letteraria” americana.”Quattro decenni dopo, le memorie di molte spie della guerra civile, con gradi di accuratezza molto diversi, trovarono ampio appeal tra il pubblico di lettori.
I proventi della Spia permisero a Cooper e alla sua famiglia di trasferirsi in Europa per un decennio, prima di tornare nel 1833 in una maestosa casa di New York al 6 St. Marks Place (da quando fu ristrutturato) dove divenne una delle celebrità letterarie della città. Cooper alla fine si trasferì a Cooperstown e la villa di famiglia, Otsego Hall, che era rimasta vacante per anni e cadde in rovina. Dopo la ristrutturazione e la ristrutturazione della grande casa, Cooper ha trascorso gli anni rimanenti della sua vita nella tenuta.
Spy Sites of New York: A Guide to the Region’s Secret History presenta più di 200 storie di spionaggio newyorkese come questo dalla guerra rivoluzionaria ad oggi. Il libro è disponibile all’indirizzo amazon.com e dai venditori di libri locali.
Incontra gli autori: Keith Melton e Robert Wallace saranno al Museo dello spionaggio del KGB, 246 West 14th Street, New York, il 5 marzo a partire dalle 6: 00 ora orientale. I biglietti, che includono una copia del libro e un tour del museo, sono disponibili a https://www.eventbrite.com/e/book-launch-spy-sites-of-new-york-city-tickets-94191149263?aff=ebdssbdestsearch
