an oral history of club 57, the legendary 80s underground art club
New York ha, e continuerà ad avere, un cast girevole di spot “it”. Alcuni standouts includono Studio 54 (1977-1979), the four-floor Danceteria (1979-1986), e Pyramid Club (che è ancora aperto, ma molto diverso dalla sua incarnazione drag queen-amato anni ‘ 80). Ma solo uno spazio può prendersi il merito di nutrire Jean-Michel Basquiat e di fondere arte e vita notturna nel modo inclusivo e senza pretese che ogni club di Bushwick oggi desiderava. Quello spazio era il leggendario, ma purtroppo non più, Club 57 (1978-1983). Situato a 57 St. Mark Place, l’angusto, senza fronzoli luogo sotterraneo è stato garantito divertimento ogni sera. Nel calendario degli eventi durante una settimana nel 1980: una festa da ballo, una proiezione di Attack of the 50 Foot Woman, un ballo da debuttante e una mostra d’arte organizzata da Keith Haring.
I fondatori e i mecenati del Club 57 hanno offuscato i confini tra gay e etero, highbrow e lowbrow, arte e feste in modi audaci e senza precedenti. Questo è stato anche grazie alla leggendaria cultura “anything goes” dell’East Village tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni’ 80. Il mondo dell’arte stava lasciando enclave tipiche come Chelsea e Midtown per aprire gallerie nel quartiere, che stava anche incubando scene rivoluzionarie come punk, no wave e star del pop queer come Madonna e Cyndi Lauper (che ha anche visitato Club 57). “È stato un momento davvero interessante nel tempo”, afferma l’acclamato artista Frank Holliday. Ora professore alla Parsons, Holliday ha creato i set per le opere teatrali messe in scena al Club 57. “Tutta l’arte e la musica e la scrittura e tutto è stato fatto nel club. Perché non c’erano molti club che avevano tutti gli artisti in esso. Per noi, avremmo affittato il club per $25 a notte e far pagare alle persone un dollaro per entrare. Non è mai stata una cosa per fare soldi. Questo è ciò che lo ha reso una cosa così grande. Chiunque potrebbe fare qualsiasi cosa lì.”
È stata questa apertura che ha permesso a Haring di ospitare la mostra d’arte Xerox (principalmente con opere realizzate con fotocopiatrici) e che ha permesso a Marc Shaiman e Scott Wittman — che avrebbe continuato a scrivere i testi per Hairspray — di mettere in scena musical elaborati e non convenzionali.
La nuova mostra del MoMA sulla storia del Club 57, Club 57: Film, Performance e Arte nell’East Village 1978-1983, si sente necessaria e stimolante per i giovani artisti di oggi. Soprattutto quando la rapida diffusione della gentrificazione, l’aumento dei costi dell’istruzione e gli affitti elevati hanno reso New York un luogo difficile per essere un giovane creativo. Puoi sentire la fame creativa degli artisti del Club 57 quando cammini nei due piani dello show di volantini xerox, film d’arte lo-fi e ritratti nudi girati in appartamenti logori. Il lavoro punta a uno spirito radicale condiviso dai giovani di oggi e dagli artisti e festaioli del Club 57. Uno dei pezzi più toccanti in mostra è un cortometraggio incompiuto sull’AIDS creato da Tom Rubnitz. Mostra un uomo in procinto di spogliarsi mentre un narratore fuori dallo schermo urla sul silenzio pubblico intorno alla crisi dell’HIV / AIDS. Rubnitz morì di malattia nel 1992 prima che potesse finire il pezzo.
Anche il Club 57 era una festa, ovviamente. Un’installazione walk — in al MoMA show — composta da luci di Natale al neon, oggetti di strada trovati disparati e una colonna sonora di Beach Boys a tutto volume-offre un assaggio dell’umorismo tongue-in-cheek che quasi ogni giovane artista newyorkese, passato e presente, possiede. Quando ho visitato la mostra, una donna più anziana, presumibilmente un ex patron del Club 57, uscì dall’installazione, creata da Kenny Scharf, sopraffatta e disorientata. “Non è così che me lo ricordavo”, mi disse con una risata.
Abbiamo chiamato una serie di ex frequentatori del Club 57, così come i curatori della mostra, per saperne di più sulla guarigione, la collaborazione e le danze intrise di sudore che hanno avuto luogo nello spazio leggendario.
Ron Magliozzi, curatore del Club 57: Film, Performance e arte nell’East Village 1978-1983: “Il Club 57 non era come lo Studio 54. E ‘ stato in vigore solo per circa cinque anni. Era nel seminterrato di una chiesa, ed è stato avviato da Stanley Strychacki, un immigrato polacco che era un imprenditore. Ha visto queste persone che si esibiscono nello spettacolo di Vaudeville New Wave e fondamentalmente ha detto, ‘ Voi ragazzi dovreste iniziare un club nella mia cantina.'”
Susan Hannaford, co-fondatore del Club 57: “Club 57 era proprio come una discarica di un seminterrato in un primo momento. Stanley si avvicinò a Tom e io dopo New Wave Vaudeville, che era una sorta di spettacolo di varietà di musica punk, e ha chiesto se ci piacerebbe vedere il suo spazio su St. Mark. Diciamo che abbiamo detto di sì solo per essere educati, non eravamo veramente interessati. Quando abbiamo visto lo spazio, abbiamo pensato di poter proiettare tutti i film horror che abbiamo amato con una serie chiamata ” Monster Movie Club.”È diventato un successo di culto – abbiamo dovuto chiudere l’adesione dopo 250 persone.”
Sophie Cavouluacos, co-curatrice di Club 57: Film, Performance, and Art in the East Village 1978-1983: “New York era post-bancarotta, post-blackout, post-discoteca, e un nuovo gruppo di giovani — specialmente studenti d’arte — si era riunito intorno all’East Village.”
Susan: “Poi, affitto nell’East Village potrebbe essere 5 50 – $150. John e io avevamo un enorme loft per $500, che tutti pensavano fossimo pazzi per pagare, ma avevamo lavori nel cinema. Ma, onestamente, hai appena dovuto lavorare! Potresti fare il barista un paio di volte a settimana ed essere in grado di vivere.”
Ron: “L’East Village sembrava Londra dopo il blitz: lotti vuoti, edifici in fiamme e un mix di molti immigrati dell’Europa orientale e portoricani. Era un posto molto spaventoso in cui andare. Ha sostituito Harlem come un posto in cui avevi paura di andare.”
Frank Holliday, artista: “Sono stato una delle prime persone nel Club 57. Era buio e puzzolente. Susan, Tom, Anne, Andy, e Dave è andato giù al club e c ” era un cancello chiuso e puzzava ed erano come, ‘Dovremmo fare un club qui?”Ero come,” Sì, ma dipingilo di nero!”Così quando ha aperto avremmo serate a tema. Abbiamo avuto una serata “ritorno a scuola” in cui tutti si vestivano in una strana merda universitaria e si facevano cagare. Poi abbiamo avuto una serata reggae. Avremmo fatto queste grandi opere. Ogni notte era qualcosa di diverso.”
Scott Wittman, co-paroliere di Hairspray : “Ricordo che il nostro amico ci ha chiamato dicendo: ‘Sono appena andato in questo ottimo posto su St. Mark che voi ragazzi dovete andare.”Così siamo andati laggiù e abbiamo incontrato tutti e ho detto che potevamo fare qualcosa qui e loro hanno detto sicuro. Dicevamo sempre che eravamo troppo rock and roll per il teatro e troppo teatralità per il rock and roll. Club 57 è stato il matrimonio perfetto perché abbiamo potuto praticamente fare quello che volevamo. Era una sorta di versione deformata del teatro, suona con una sorta di rotazione rock and roll. Una o due volte abbiamo fatto uno spettacolo e poi fatto un altro e sarebbe andato su un paio di notti e diventare molto popolare.”
Frank: “Mi darebbero come $25 per i set e che sarebbe il bilancio! Andy aveva questa macchina e andavamo in giro per le strade e trovavamo roba per gli oggetti di scena. Dipingevo fondali nel mio loft su grandi pezzi di carta e li attaccavamo con le pistole. Le luci erano tutte luci a morsetto. Era un soffitto molto basso. La backdoor del palco era solo una scala antincendio. Dipingevo bellissimi fondali e li mettevamo con chewing gum e filo interdentale. Ti sto dicendo, mi sedevo e guardavo queste cose pregando che qualcosa non cadesse. Una volta ho fatto una casa di plastica in modo da poter vedere cosa stavano facendo gli attori al suo interno.”
Marc Shaiman, co-paroliere di Hairspray : “Poiché il posto era così piccolo, se avevi 25 persone dentro si sentiva affollato e se ne avevi 100 sembrava una folla. Quando abbiamo fatto giochi, il pubblico sarebbe di fronte a un modo e-perché il club è così piccolo-Scott avrebbe urlato, ‘ Ruota!’e il pubblico avrebbe dovuto girarsi per vedere il prossimo set.”
Katy Kattelmann, performer: “L’unico brutto momento che ho avuto è stato quando uscivo con John Sex e lui mi ha scaricato per Sean . Abbiamo fatto un picnic in un parco una volta, intorno al mio compleanno, e ricordo che Keith Haring mi ha fatto delle foto. Erano molto poco lusinghieri. Ma ne ha fatto un pezzo d’arte, che fa parte della mostra. Non è il suo solito stile (era quando stava attraversando la sua fase di Andy Warhol).”
Animal X, performer: “Non dovevi sentirti a disagio. Se eri seduto accanto a qualcuno che non conoscevi, era molto facile parlare con loro perché tutti erano in un ciclo abbastanza piccolo.”
Susan: “Gli eventi straordinari per me sono gli eventi di fallimento. Quando non è venuto nessuno. “Put-put Reggae Night” è stato quando abbiamo preso un sacco di roba dalla strada e istituito un campo da minigolf. E ‘ stato divertente perché abbiamo appena giocato e ballato. Gli eventi che erano stracolmi non erano molto divertenti per me. Era uno spazio troppo piccolo.”
Katy: “Non ero lì per gli ultimi giorni del club, ma quando sono tornato in esso, Piramide aveva tipo di preso il posto del Club 57. A Pyramid, era più di un mix di resistenza e gay ed etero…”
Susan: “Verso la fine, crack era in tutta New York. Il cinquanta per cento di tutti i miei amici stavano morendo di AIDS . E ‘ stato solo triste e orribile. Non era un lieto fine.”
Sophie: “Nel 1983, la scena era molto diversa, molto più grande. I valori immobiliari stavano salendo. Ma era anche una combinazione della crisi dell’AIDS e della droga — che decimava le scene in tutta New York. E l’ultima cosa, a cui torno sempre, è la scala. Essenzialmente 100 persone coesistevano e creavano e festeggiavano insieme. Non ha funzionato quando è diventato più grande e diversi artisti, come Keith Haring, hanno iniziato ad avere una carriera.”
Frank: “Ho fatto un sacco di amici lì. Sfortunatamente, molti di loro sono morti. Questa è l’altra cosa di questa scena most la maggior parte di loro sono morti. Parsons fa questa conferenza sull’East Village e io vado a parlare e questi ragazzi sono vestiti come Keith Haring e altri e tutti sono morti tranne poche persone. È agrodolce perché hai fatto tutte queste incredibili relazioni che hai portato al limite e devi averle nel tuo cuore perché non sono più in giro. Ci sono Ann, Marc, Scott e me, ma così tante persone dei nostri cari amici sono morte. Sento che dobbiamo rappresentare le persone che non sono state rappresentate allora. Perché un sacco di fama è venuto dopo.”
Katy: “Oggi, l’East Village è come un’altra città. Tompkins Square non è più come una volta. L’unico posto che era lontanamente lo stesso nell’East Village era Spazzatura e Vaudeville, e si è spostato.”
Susan: “Stiamo per lanciare il Club 57 Artist Fund. Il punto non è solo quello di preservare il passato, siamo interessati a artisti sconosciuti che sono al verde. Qualcuno che ha bisogno di un costume o uno studio di prove o anche volantini. La gente dice Club 57 era così unico e influenzato così tanto. Ma ci sono sempre grandi persone, c’è sempre grande arte. I miei figli vivono a Manhattan e non è conveniente. Come si può fare questo tipo di soldi partendo? Se il Club 57 ha fatto qualcosa in passato, è stato aiutare le persone e dare loro un luogo per mostrare il loro lavoro.”
” Club 57: Film, Performance e arte nell’East Village 1978-1983 ” è in mostra al MoMA fino al 1 aprile 2018. Maggiori informazioni qui.
