Anatomia e fisiologia di un sistema di colori nella corteccia visiva dei primati
La colorazione per l’enzima mitocondriale citocromo ossidasi rivela una serie di regioni dense (blob) nella corteccia visiva primaria dei primati. Sono più evidenti negli strati superiori, 2 e 3, ma possono anche essere visti negli strati 4B, 5 e 6, nel registro con i blob negli strati 2 e 3. Abbiamo confrontato le cellule all’interno e all’esterno dei macachi e delle scimmie scoiattolo, osservando le loro risposte fisiologiche e le connessioni anatomiche. Le cellule all’interno dei blob non mostravano selettività di orientamento, mentre le cellule tra i blob erano altamente selettive di orientamento. I campi ricettivi delle cellule blob avevano simmetria circolare ed erano di tre tipi principali, Surround centrale a banda larga, Doppio avversario rosso-verde e doppio avversario giallo-blu. Le cellule a doppio avversario hanno risposto male o per niente alla luce bianca in qualsiasi forma o alla luce diffusa a qualsiasi lunghezza d’onda. A differenza delle cellule blob, nessuna delle cellule registrate nel livello 4C beta era a doppio avversario: come la maggior parte delle cellule negli strati geniculati parvocellulari, erano o a banda larga o Colore-Avversario Centro-Surround, ad esempio, rosso-on-centro verde-off-surround. Con nostra sorpresa le celle nel livello 4C alfa erano selettive di orientamento. Nelle penetrazioni tangenziali attraverso gli strati 2 e 3, l’orientamento dell’optio, quando tracciato contro la posizione dell’elettrodo, formava sequenze lunghe, regolari, solitamente lineari, che venivano interrotte ma non perturbate dai blob. L’area di colorazione 18 per la citocromo ossidasi rivela una serie di strisce dense larghe e strette alternate, separate da interstizi più chiari. Dopo piccole iniezioni di perossidasi di rafano nell’area 18, abbiamo visto un set preciso di connessioni dai blob nell’area 17 alle strisce sottili nell’area 18 e dalle regioni interblob nell’area 17 alle strisce interstripes nell’area 18. Specifiche connessioni reciproche correvano anche da strisce sottili a blob e da interstripes a interblob. Non abbiamo ancora determinato l’area 17 connessioni a strisce spesse in area 18. Inoltre, all’interno dell’area 18 ci sono connessioni intrinseche da striscia a striscia e da intersezione a intersezione. Questi risultati suggeriscono che un sistema coinvolto nell’elaborazione delle informazioni sul colore, in particolare le interazioni colore-spazio, corre parallelo e separato dal sistema specifico dell’orientamento. Il colore, codificato in tre coordinate dai principali tipi di celle blob, rosso-verde, giallo-blu e nero-bianco, può essere trasformato nelle tre coordinate, rosso, verde e blu, dell’algoritmo Retinex di Terra.
