Anche solo l’odore del caffè potrebbe effettivamente ravvivare il tuo cervello, lo studio Mostra

Trovi che solo l’odore del tuo caffè è sufficiente per ravvivare la mattina? Potresti non immaginarlo, perché un nuovo studio sugli effetti dell’aroma del caffè ha scoperto che può affinare il cervello in determinate circostanze.

In particolare, i ricercatori hanno diviso 114 studenti in due gruppi per rispondere alle domande di matematica del Graduate Management Admission Test (GMAT). Un gruppo è stato esposto a un odore di caffè durante il test e ha finito con punteggi “significativamente più alti”.

Inoltre, in base alle domande poste durante il test, il solo odore della bevanda sembrava aumentare le aspettative degli studenti per quanto bene avrebbero fatto.

I ricercatori pensano che potrebbe verificarsi una sorta di effetto placebo, in cui un aumento previsto delle prestazioni finisce per portare ad un aumento effettivo.

“Non è solo che il profumo simile al caffè ha aiutato le persone a svolgere meglio le attività analitiche, il che era già interessante”, afferma la ricercatrice principale Adriana Madzharov, della Stevens School of Business nel New Jersey.

“Ma hanno anche pensato che avrebbero fatto meglio, e abbiamo dimostrato che questa aspettativa era almeno in parte responsabile del loro miglioramento delle prestazioni.”

Il profumo di caffè utilizzato per il primo esperimento era privo di caffeina e di altri stimolanti, ed è stato segnalato come evidente dal 70,4% del gruppo esposto ad esso.

Un sondaggio di follow-up, ponendo domande a 208 individui non coinvolti nel primo test, ha scoperto che un profumo di caffè era associato ad essere più vigile ed energico, rispetto ad altri profumi come i fiori, o senza alcun profumo.

In questo secondo esperimento, non sono stati utilizzati aromi di caffè, ma l’associazione mentale dei partecipanti tra un odore di caffè e una maggiore reattività potrebbe essere parte del motivo per cui il primo esperimento è andato come ha fatto.

Qualcosa deve accadere per aumentare i risultati degli studenti nel test GMAT, e la reputazione del caffè come stimolante potrebbe essere. L’effetto placebo potrebbe essere sconcertante, ma molte ricerche hanno dimostrato che è reale.

Questo è uno studio relativamente piccolo, ma potrebbe anche aiutare gli scienziati a migliorare la loro comprensione di come l’odore influenza il nostro stato d’animo. Il team dietro di esso vuole estendere la ricerca a guardare se odore di caffè potrebbe causare qualcuno a rimanere sveglio più a lungo, per esempio.

La bevanda continua ad essere un fiocco quotidiano in tutto il mondo, e continua ad affascinare i ricercatori troppo. Il caffè può rovinare i ritmi circadiani ed è stato collegato ad un aumento del rischio di cancro, ma gli studi hanno anche scoperto che può migliorare la salute del cuore e persino aiutarti a vivere più a lungo.

Ora sembra che anche solo un soffio di caffè possa innescare sentimenti di vigilanza nel cervello. I ricercatori ipotizzano anche che questa conoscenza potrebbe essere utile per chiunque stia pianificando uno spazio pubblico o organizzando un gruppo di persone.

“L’olfatto è uno dei nostri sensi più potenti”, dice Madzharov. “Datori di lavoro, architetti, sviluppatori di edifici, gestori di spazi commerciali e altri, possono utilizzare profumi sottili per aiutare a modellare l’esperienza dei dipendenti o degli occupanti con il loro ambiente.”

” È un’area di grande interesse e potenziale.”

Avremo bisogno di ulteriori ricerche per capire appieno se ciò può accadere su scala più ampia e perché accade del tutto. Nel frattempo, prova a camminare lentamente davanti alla tua caffetteria preferita domani mattina, senza comprare nulla, e vedi se ti prepara per la giornata.

La ricerca è stata pubblicata sul Journal of Environmental Psychology.