Apple collar rot
Le specie Phytophthora sono organismi molto distruttivi appartenenti agli Oomiceti e quindi non sono in senso stretto funghi. Prosperano a temperature del suolo tra 15 e 23 °C e un contenuto di acqua superiore a quello ottimale per la crescita delle colture.
La Phytophthora sverna in radici, tuberi e bulbi infetti o nel terreno in diverse fasi: come oospore (spore svernanti sessuali), sporangi (strutture speciali che possono germinare direttamente o produrre zoospore), chlamydospores (cellule di micelio a pareti spesse resistenti all’essiccamento) o micelio. Le zoospore sono formate dalle strutture svernanti, che infettano l’ospite. Le zoospore sono spore con flagelli, che consentono loro di muoversi attraverso l’acqua. L’infezione è di solito dalla radice al piede, ma si verifica anche un’infezione diretta del piede. Gli essudati che perdono dalle punte delle radici in crescita promuovono la germinazione e attirano le zoospore. Il patogeno cresce nel gambo e sulla superficie della pianta si formano nuovi sporangiofori (strutture contenenti sporangi, un tipo di spore) con sporangi, che sporangono attraverso gli stomi. L’infezione secondaria è o germinando sporangi o da zoospore prodotte negli sporangi. Per la germinazione su parti di piante fuori terra, è necessaria l’umidità delle foglie.
La dispersione del vento e della pioggia fa sì che il patogeno venga restituito al suolo dalle piante infette. La dispersione nel terreno avviene attraverso l’acqua, poiché le zoospore possono facilmente muoversi attraverso l’acqua. Questo spiega perché la malattia si diffonde più rapidamente quando il contenuto di acqua del suolo o del substrato è superiore al normale o ottimale per la crescita delle colture.
