Asteroidi, comete e lune
Un’altra sfida che affrontiamo da oggetti extraterrestri è che la polvere sulle loro superfici può influenzare la visita di veicoli spaziali, lander e astronauti. Lo studio Dusty Plasma Environments è stato il primo passo nello sviluppo di una serie di modelli in grado di valutare gli effetti del plasma polveroso sulle future unità di esplorazione.
Recenti sonde e rover di esplorazione ospitano mini laboratori per la ricerca in situ, ma sofisticati laboratori sulla Terra possono eseguire test ancora più avanzati. Una Scoperta & Studio di preparazione ha esplorato come creare una struttura sulla Terra in grado di gestire in sicurezza campioni così preziosi e potenzialmente pericolosi che sono stati riportati da queste rocce spaziali. L’indagine si è basata su precedenti studi sulla struttura di ritorno del campione di Marte.
Un altro studio ha esplorato come atterrare in sicurezza su un oggetto a bassa gravità. È stato realizzato principalmente dal Centro aerospaziale tedesco (DLR), che ha sviluppato il lander MASCOT per la missione giapponese di asteroidi Hayabusa2. Lo studio ha esaminato lo sviluppo di un secondo lander, MASCOT-2, progettato per atterrare su Dimorphos (precedentemente noto come Didymoon) – una metà del bersaglio doppio asteroide della missione Hera dell’ESA.
Che sarà lanciato nel 2024, Hera è una delle grandi storie di successo di Discovery & Preparation. La progettazione della missione è stata possibile grazie a numerosi studi, molti dei quali sono evidenziati nella timeline sottostante.
Hera ospiterà due CubeSat che saranno in grado di avvicinarsi a Dimorphos, mentre Hera esamina le conseguenze dell’impatto della sonda DART della NASA sul partner più grande di Dimorphos, Didymos. Essendo versatile, piccolo e relativamente economico, molti Discovery & Studi di preparazione hanno studiato come i CubeSat potrebbero essere usati per esplorare oggetti spaziali più piccoli. Molti di questi studi si sono concentrati specificamente sui compagni di Hera.
Una volta che abbiamo scoperto di più su asteroidi, comete e lune, potremmo iniziare a pensare di utilizzare la ricca diversità di materiale che troviamo lì come fonti di energia o un mezzo per sostenere la vita umana mentre ci avventuriamo più in profondità nello spazio. Un recente studio di preparazione Discovery & ha compilato un elenco di potenziali missioni di utilizzo delle risorse spaziali, eseguito analisi preliminari del rischio e proposto una metodologia di valutazione del rischio. Uno studio molto lungimirante ha anche esplorato come gli astronauti potrebbero utilizzare la struttura di galleggiamento neutrale dell’ESA per allenarsi per i viaggi verso questi oggetti interplanetari, dove la gravità sarebbe presente ma molto debole. Ulteriori scoperte & Attività di preparazione incentrate su asteroidi, comete e lune si trovano nella Biblioteca di studi Nebula.
