Auckland, Città delle Vele

Di tutte le grandi città in cui ho vissuto finora (tra cui New York e Londra), Auckland è il mio preferito – giù le mani. Dove altro si può andare a vela dopo il lavoro, passeggiare una spiaggia a meno di un’ora di auto (si pensi Karekare Beach of The Piano fame) e crogiolarsi in un inverno che è caldo e senza neve? E non dimentichiamo l’abbondanza di pesce fresco, un’affascinante cultura indigena e vigneti di classe mondiale nelle immediate vicinanze. OK, mi fermo. Auckland è la città più grande della Nuova Zelanda, sede di 1.4milioni di persone o circa un terzo della popolazione del paese. È un mix di isole, porti scintillanti e raffinatezza urbana che ha ispirato uno stile di vita che si colloca regolarmente tra i primi dieci al mondo.

Auckland è una città relativamente giovane, rispetto a Londra o Tokyo. Mentre i polinesiani si stabilirono in Nuova Zelanda già nel 1250, il primo contatto non-Māori non si verificò fino a quando l’esploratore olandese Abel Tasman avvistò l’isola nel 1642, seguito dal capitano James Cook che tracciò la costa del paese nel 1769. Il nome Māori per Auckland è Tamaki-Makau-Rau o ‘la fanciulla con un centinaio di pretendenti’ perché la regione era ambita da molte tribù. Nomi Māori come Waiheke Island (acque discendenti), Waitemata Harbor (acque scintillanti) o Manukau City (uccelli trampolieri) riflettono la cultura indigena fino ad oggi.

Per dare un’occhiata ai manufatti Maori, dirigiti verso l’Auckland War Memorial Museum che ospita la più grande e preziosa collezione di taonga Māori (tesori) in Nuova Zelanda. L’ingresso è gratuito per gli adulti. Inoltre, spettacoli culturali vengono messi in scena più volte al giorno, tra cui la famosa haka (danza del guerriero). Il museo si trova nel dominio di Auckland, un grande parco che viene utilizzato regolarmente per eventi all’aperto.

Auckland è l’unica città al mondo costruita su un campo vulcanico attivo e, sebbene ciò possa essere di qualche preoccupazione, i vari coni creano fantastiche piattaforme di osservazione. Il più facile accesso dal centro della città è Mt Eden che è stato utilizzato come una collina fortificata in epoca pre-europea da varie tribù Māori. A 643 piedi. questo vulcano dormiente offre ampie viste sulla città, sulla costa nord e sull’isola di Rangitoto. Con un cratere a forma di ciotola intorno a 164 ft. profondi, i bastioni di terra e le terrazze contribuiscono al profilo distintivo della collina. Mentre il Monte Eden era completamente accessibile fino al 2006, gli autobus ora devono fermarsi a metà della montagna per preservare il sito.

Un altro buon punto di osservazione e la posizione privilegiata barbecue per la gente del posto è One Tree Hill. Questo cono è marginalmente più piccolo del Monte Eden ma circondato da un grande parco cittadino. In cima si erge un obelisco con un guerriero Māori in bronzo. Quando Auckland fu fondata come città coloniale, un albero si trovava vicino alla cima che ha dato il nome alla collina. Tuttavia, vari atti di vandalismo da parte di attivisti Māori ora trovano il sito senza un albero, facendo sì che Aucklanders si riferisca ad esso come None Tree Hill.

Nessun soggiorno ad Auckland, chiamata anche la Città delle Vele, è completo senza uscire in acqua. Questo può essere un breve tragitto in traghetto dal Central Business District (CBD) all’elegante sobborgo di Devonport sulla North Shore della città o un safari di balene e delfini di tre ore nel Golfo di Hauraki, considerato uno dei parchi marini più biologicamente e geograficamente diversi al mondo. I delfini sono visti su oltre il 90% dei viaggi e le balene su 75%.

Auckland afferma di avere più barche per abitante di qualsiasi altra città e c’è sempre traffico marittimo nel porto. Per un completo hands-on viaggio sull’acqua, vi consiglio l’America’s Cup Esperienza di vela dove si può correre un originale yacht da competizione e sono invitati a guidare la nave e unirsi alle smerigliatrici (un bel allenamento!). Oppure ti distendi e ammira le viste della costa.

Un’altra attività acquatica è il kayak sull’isola di Rangitoto (noleggi disponibili a Mission Bay), l’iconico punto di riferimento naturale di Auckland. Con il suo caratteristico cono simmetrico e la vicinanza alla città, non c’è da meravigliarsi se un viaggio in questo vulcano vecchio di 600 anni è una delle attività più popolari della città. Mentre sull’isola, a piedi attraverso nativo pohutukawa foresta, vedere grotte di lava e vista panoramica sulla città dalla vetta a 853ft sul livello del mare. È interessante notare che, sebbene il campo di lava dell’isola non contenga terreno nel senso comune del termine, vi crescono oltre 200 specie di alberi nativi e piante da fiore, 40 felci e diverse specie di orchidee.

Con l’abbondanza di costa venire moltitudini di spiagge ed è abbastanza comune per la gente del posto per andare a fare un tuffo veloce dopo il lavoro in estate. Solo un panoramico viaggio di quindici minuti lungo Tamaki Drive, Mission Bay è la spiaggia più accessibile dal centro di Auckland. Combinando una spiaggia di sabbia bianca riparata con aree erbose, una vivace striscia di caffè, ristoranti e bar si trova proprio di fronte alla strada. Se siete alla ricerca di solitudine, un 45 minuti di auto vi porterà alle spiagge incontaminate del Waitakere Ranges Regional Park. Qui vaste distese di sabbia nera vulcanica sono incorniciate da un drammatico terreno roccioso e surfisti di tutte le età sono attratti dalle migliori onde intorno a Auckland.

Kiwi, come la gente della Nuova Zelanda si definiscono, sono più felici all’aperto e diciamocelo, nessuno si muove qui per una carriera e un sacco di soldi. E ‘ tutta una questione di stile di vita e anche nelle grandi città come Auckland, Wellington, e Christchurch, grandi avventure all’aria aperta sono proprio dietro l’angolo. La frastagliata costa occidentale di Auckland è il luogo perfetto per il canyoning. Nel cuore della foresta pluviale, gli esploratori possono calarsi in cascata, saltare dalle scogliere in piscine profonde e scivolare lungo scivoli naturali lisci.

Tornato in città, lo Skytower è un’attrazione importante per i temerari. A 1076 piedi., la struttura più alta nell’emisfero meridionale, la torre è il posto per “skyjump” o “skywalk” intorno a una piattaforma metallica. Mentre ho completato con successo quest’ultimo, anche se in una giornata piuttosto ventosa, non sono riuscito a buttarmi giù dalla torre (gli istinti di sopravvivenza darwiniani hanno preso a calci). Ad un’altezza minore ma promettendo la stessa quantità di adrenalina, l’iconico harbor bridge di Auckland offre ulteriori opzioni di avventura. Qui si può salire sopra, sotto e bungee-jump dal ponte spettacolare che è un’ancora di salvezza per molti automobilisti, ma anche una fonte di disperazione a causa della sua congestione quotidiana.

Auckland ha più di 80 vigneti che producono vini chardonnay, merlot e cabernet sauvignon. La regione più conosciuta è probabilmente l’isola di Waiheke, a 40 minuti di traghetto dal CBD, e conosciuta per i suoi vini rossi di qualità in stile Bordeaux. Con circa 27 vigneti e cantine boutique, Waiheke Island è una delle regioni vinicole premiate della Nuova Zelanda. Noti per la produzione di gocce saporite principalmente da varietà di uve cabernet sauvignon, merlot, Malbec, cabernet franc e chardonnay, i vini Waiheke sono caratterizzati dal terreno sassoso che si trova sotto e dalla brezza marina che soffia.

La cantina locale Stonyridge produce “Larose” – una delle migliori 20 miscele di cabernet al mondo e il vino più costoso della Nuova Zelanda (NZD$290). La maggior parte delle cantine e dei vigneti qui hanno le porte delle cantine e caffè o ristoranti in loco che puoi esplorare in tour o anche in bicicletta o in scooter, rendendo l’isola una fuga perfetta se ami il cibo e una buona goccia.

La scena culinaria di Auckland riflette la vicinanza ai prodotti di qualità del mare e della terra e le influenze multiculturali. Molti ristoranti offrono cucina ‘Pacific Rim’, fondendo Pacifico e sapori asiatici. Per un assaggio di vero cibo kiwi provare piatti con agnello, cervo, salmone, gamberi, aragosta, pesce del Pacifico, ostriche Bluff, paua (abalone), cozze, capesante, pipis e tuatua (frutti di mare della Nuova Zelanda), kumara (patata dolce), kiwi, tamarillo, feijoa, e miele di manuka.

Sarete viziati considerando tutte le scelte in 900 ristoranti di Auckland che vanno da haute cuisine a ristoranti chic alla moda brasseries suburbane, bar e caffè del centro città. Un’altra cosa per la lista del secchio di cibo mentre qui è un caffè” bianco piatto”. Mentre c’è qualche dibattito sulla differenza tra un bianco piatto della Nuova Zelanda e quello australiano, un vero bianco piatto dovrebbe avere la stessa quantità di caffè estratto come qualsiasi altra bevanda di caffè sul menu (generalmente 30ml) ma perché è servito in una nave più piccola (175ml) ha un sapore più forte di un tipico latte che viene normalmente servito in una nave da 225ml.

La consistenza del latte è un altro punto di differenza anche qui – un latte ha uno strato cremoso e vellutato di latte sulla superficie che può variare in profondità a seconda di dove si acquista il caffè. Un bianco piatto ha una fascia più sottile del latte strutturato, idealmente con una superficie più lucida. La Nuova Zelanda ha più torrefattori pro capite che altrove; e alcuni addirittura sostengono che ha anche il miglior caffè del mondo-un altro motivo per cui Auckland è la mia grande città preferita al mondo!