Benvenuti nell’era del narcisismo collettivo
Considera slogan come “Make America great again”, usato da Donald Trump, o “Take back control”, usato dalla campagna Brexit. Suggeriscono che negli Stati Uniti e nel Regno Unito, la posizione unica della nazione è stata in qualche modo minata – e che in qualche modo deve essere ripristinata.
Entrambi gli slogan erano il passo perfetto per mobilitare quelli che vengono chiamati narcisisti collettivi. Queste sono persone che vogliono che il loro gruppo sia costantemente riconosciuto dagli altri. Sono ipersensibili a qualsiasi segno che non lo è.
La caratteristica centrale del narcisismo è la dipendenza emotiva dall’ammirazione e dal riconoscimento da parte degli altri. Quando si cerca quell’ammirazione per conto di un gruppo, il narcisismo diventa collettivo. Le due forme di narcisismo non sono fortemente correlati, però. Narcisisti individuali non sono narcisisti automaticamente collettivi.
Il termine “narcisismo collettivo” fu usato per la prima volta da Theodore Adorno per descrivere il sentimento che diede sostegno al dominio nazista in Germania negli anni ‘ 30. La nostra ricerca in corso nel Regno Unito e negli Stati Uniti suggerisce che le persone che erano d’accordo con le dichiarazioni sulla nostra scala di narcisismo collettivo erano significativamente più propense a riferire di aver votato per lasciare l’Unione Europea nel referendum di giugno 2016 nel Regno Unito. Erano anche più propensi a riferire che hanno votato per Donald Trump nelle elezioni presidenziali degli Stati Uniti.
La scala include dichiarazioni come ” Mi fa davvero arrabbiare quando altri criticano il mio gruppo “e”Il mio gruppo merita un trattamento speciale”. Ai partecipanti viene chiesto di pensare a un gruppo a cui potrebbero appartenere, come una religione o una nazionalità, quando si considerano le dichiarazioni.
Dovremmo preoccuparci quando i narcisisti collettivi salgono al potere perché il punteggio altamente sulla scala del narcisismo collettivo predice di essere prevenuti, indipendentemente dall’età, dal sesso o dall’istruzione delle persone.
Narcisisti collettivi sono pregiudicati in modo selettivo. Rifiutano o attaccano gruppi che in qualche modo minacciano l’immagine grandiosa del loro gruppo. Narcisisti collettivi abbracciano anche i propri atteggiamenti bigotti. Girano e credono nelle teorie del complotto sui gruppi che rifiutano, per quanto fantastici possano essere.
In studi condotti l’anno scorso in Polonia, i narcisisti collettivi cattolici credevano che ci fosse una cospirazione di genere che lavorava contro di loro. Hanno concordato con affermazioni come: “Il genere (ideologia) è stato creato per distruggere la tradizione cristiana”; “Il genere è una minaccia per la morale cristiana”; e “Lo scopo del genere è distruggere la famiglia”. Di conseguenza, narcisisti collettivi respinto chiunque abbia presentato opinioni progressiste sui ruoli di genere o la sessualità.
I narcisisti collettivi desiderano anche vendicarsi di chiunque non riconosca sufficientemente il loro gruppo. Nei nostri studi, narcisisti collettivi nazionali negli Stati Uniti hanno letto un’intervista fittizia con uno studente di cambio estero a cui non piacevano alcuni aspetti della loro esperienza di scambio. Dopo aver letto commenti sfavorevoli sul loro paese, narcisisti collettivi hanno espresso intenzioni comportamentali ostili verso tutti i compatrioti dello studente di scambio.
Lo stesso schema è stato ripetuto quando i narcisisti collettivi si sono identificati come parte di un gruppo nazionale. Quando il loro gruppo è stato criticato o non adeguatamente riconosciuto, narcisisti collettivi sostenuto vendetta ostile, che vanno dall’insulto al ferimento. In un altro studio, abbiamo suggerito ai narcisisti collettivi in Polonia che nuovi elementi chimici sono stati scoperti attraverso la collaborazione internazionale, ma non prendono il nome dal loro paese. In risposta, hanno sostenuto il confronto ostile con coloro che non volevano che gli elementi prendessero il nome dal loro paese.
Narcisisti collettivi vedono anche insulto dove nessuno ha visto prima. Ad esempio, per una trasgressione così meschina come uno scherzo fatto da una celebrità sul governo del loro paese, le persone nel nostro studio hanno minacciato punizioni fisiche e si sono impegnate in schadenfreude, rallegrandosi apertamente delle disgrazie del loro “colpevole”.
Hanno vinto i narcisisti collettivi?
Non sembra esserci limite a ciò che i narcisisti collettivi possono interpretare come offensivo per il loro gruppo. Considera i confronti tra gruppi. In uno dei nostri studi, i narcisisti collettivi portoghesi erano ostili nei confronti dei tedeschi perché pensavano che la Germania avesse uno status più alto e più potere nell’Unione europea rispetto al Portogallo. Quindi un altro gruppo può essere respinto, emarginato o altrimenti “punito” per essere migliore o anche buono come il proprio.
Tutto ciò suggerisce che argomenti come “I lavoratori stranieri contribuiscono all’economia nazionale” o “I rifugiati possono trovare lavoro e prosperare nei paesi ospitanti” non solo non riescono a convincere i narcisisti collettivi nazionali, ma in realtà li minacciano e li fanno infuriare. Il successo per un altro gruppo o l’empowerment per una minoranza minaccia la posizione privilegiata della maggioranza. I narcisisti collettivi vogliono proteggere la posizione privilegiata del loro gruppo minando le qualità e le motivazioni degli altri gruppi.
Considera anche che per coloro che cercano il riconoscimento per il loro gruppo, il reato peggiore è che il loro gruppo venga ignorato. Secondo la logica narcisistica collettiva, un tale reato deve essere vendicato. Ciò crea il potenziale per l’antagonismo politico e persino la violenza quando gruppi di questo tipo si sentono ignorati nei processi politici. Narcisisti collettivi sono più propensi a sostenere la vendetta violenta per la grandiosità perduta e gravitano verso i membri del gruppo mentalità simile.
Questo è il sentimento che sembra attualmente plasmare il nostro mondo. Il narcisismo collettivo è stato mobilitato a sostegno di Brexit e Trump. Ha vinto. Gli atteggiamenti e le reazioni dei narcisisti collettivi sono stati così legittimati nei principali paesi democratici.
La retorica pre-referendum e pre-elettorale ha mobilitato il senso di minaccia inter-gruppo dei narcisisti collettivi e l’ostilità reattiva inter-gruppo. È stato irresponsabile mobilitarli, perché non sappiamo davvero come affrontarli in modo costruttivo.
I nostri dati recenti mostrano che l’autostima degli individui all’interno di gruppi di narcisisti collettivi è bassa e le loro emozioni negative. Evitano la vicinanza interpersonale e sono vulnerabili alla vergogna. Investire nell’immagine esagerata del gruppo sembra essere il loro modo dominante di soddisfare il bisogno universale di connessioni sociali positive.
Forse essere coinvolti nei processi e nelle istituzioni democratiche può dotare i narcisisti collettivi di modi più costruttivi e meno parrocchiali di connettersi agli altri. Per scoraggiare un’ulteriore escalation di animosità inter-gruppo, abbiamo bisogno di capire narcisisti collettivi meglio come è chiaro che non stanno andando via.
