Bere caffè può proteggere alcune persone contro il Parkinson
Un recente studio ha rilevato livelli più bassi di caffeina nel sangue delle persone con malattia di Parkinson. Lo studio ha confrontato le persone con Parkinson che portano una particolare mutazione genetica nota per aumentare il rischio di Parkinson con persone che portano la stessa mutazione ma non hanno la malattia.
La malattia di Parkinson è un disturbo cerebrale progressivo caratterizzato da tremori, rigidità degli arti e del tronco e problemi di movimento e di equilibrio. Le persone con la condizione hanno anche un aumentato rischio di depressione e demenza.
Secondo la Biblioteca nazionale di Medicina degli Stati Uniti, più di 1 milione di persone in Nord America e più di 4 milioni di persone in tutto il mondo hanno il morbo di Parkinson. Negli Stati Uniti, circa 60.000 persone ricevono una diagnosi ogni anno.
Circa il 15% delle persone con la malattia ha una storia familiare di Parkinson, il che suggerisce che hanno ereditato geni che hanno aumentato il rischio di sviluppare la condizione. Tuttavia, la maggior parte dei casi deriva da un’interazione complessa e poco conosciuta di fattori genetici e ambientali.
Diversi fattori ambientali, come trauma cranico, sostanze chimiche e droghe, hanno associazioni con un aumento del rischio, mentre l’esercizio fisico ha associazioni con un rischio ridotto.
Una revisione del 2010 di ricerche precedenti ha rilevato che più persone con caffeina consumavano regolarmente, minore è il rischio di sviluppare il Parkinson.
Un altro studio ha dimostrato che le persone con Parkinson che non hanno fattori di rischio genetici per la malattia hanno livelli di caffeina più bassi nel sangue rispetto alle persone senza la malattia.
Un team guidato da ricercatori del Massachusetts General Hospital di Boston, MA, ha deciso di scoprire se il caffè potrebbe anche proteggere le persone con una mutazione nel gene LRRK2. Avere questo gene aumenta il rischio di sviluppare la malattia ma non lo garantisce.
I ricercatori hanno confrontato le persone con e senza malattia di Parkinson. Entrambi i gruppi contenevano persone con e senza mutazione nel gene LRRK2.
I ricercatori hanno scoperto che le differenze nei livelli di caffeina nel sangue tra le persone con Parkinson e quelle senza erano maggiori tra gli individui con questa mutazione genetica.
Dr. Grace Crotty, che ha guidato la ricerca, dice:
“Questi risultati sono promettenti, e incoraggiare la ricerca futura esplorazione di caffeina e caffeina-terapie per ridurre la possibilità che le persone con questo gene sviluppare il morbo di Parkinson … È anche possibile che il livello di caffeina nel sangue potrebbe essere utilizzato come un biomarker per aiutare a identificare le persone con questo gene svilupperà la malattia, assumendo che il livello di caffeina rimangono relativamente stabili.”
Gli autori hanno pubblicato lo studio sulla rivista Neurology.
