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Christmas Eye
Recentemente il mio buon amico e collega Rob Holloway ha pubblicato un eccellente documento sulla condizione dell’occhio nota come “Christmas Eye”, che è un’infiammazione corneale tossica acuta che si verifica durante i mesi estivi caldi e secchi dell’Australia sud-orientale. Questa condizione di solito si verifica in qualsiasi momento da metà novembre a fine febbraio, da qui il nome Occhio di Natale. È stato anche indicato come sindrome di Albury-Wodonga, occhio della mietitrice o ulcera corneale stagionale. I casi si verificano spesso in cluster e la storia del paziente comporta costantemente alcune attività all’aperto – come il giardinaggio o la falciatura – nelle precedenti 24 ore.
Rob descrive come l’occhio di Natale sia una condizione oculare molto dolorosa in quanto comporta un’ampia perdita di spessore dell’epitelio sulla superficie anteriore della cornea. Il dolore è così grave che i pazienti si presentano spesso ai reparti di emergenza dell’ospedale locale nelle prime ore del mattino. Per molti anni la causa dell’occhio di Natale era sconosciuta, tuttavia Rob sottolinea nel suo articolo che l’agente causale è ora pensato per essere un piccolo coleottero del genere Orthoperus. Questi coleotteri sono noti per trasportare il composto Pederin che viene rilasciato quando l’insetto viene schiacciato sulla pelle o sugli occhi. Pederin è un potente inibitore della biosintesi proteica e della miosi, ed è anche noto per causare vesciche. Date queste proprietà, non sorprende che questo composto causi un danno così esteso alla superficie (epitelio) della cornea.
La buona notizia è – come spiega Rob nel suo articolo – che Christmas Eye è gestito relativamente facilmente con una combinazione di bendaggio morbido indossare lenti a contatto per alcuni giorni fino a quando l’epitelio è guarito e una miscela di collirio prescrizione appropriata (antibiotici, antinfiammatori non steroidei e lubrificanti oculari non conservati). Risoluzione dell’occhio di Natale richiede normalmente solo pochi giorni come l’epitelio corneale guarisce rapidamente ed i livelli di dolore diminuiscono rapidamente come l’epitelio recupera. La maggior parte dei pazienti mostra una guarigione normale senza effetti avversi.