Bollettino degli scienziati atomici
Le mutazioni compensative sono mutazioni che correggono una perdita di idoneità dovuta a mutazioni precedenti. In alcuni casi, tali mutazioni portano i propri costi di fitness, ma spesso non lo fanno. Anche quando lo fanno, è irrilevante per il potere della mutazione e della selezione produrre novità.
Esplora affermazioni Evolution:
l’efficacia della seconda mutazione è un’offerta a tempo limitato, un coupon buono solo per l’ambiente esatto in cui è stato emesso. Se la temperatura cambia nell’ambiente,* o se la salinità cambia, viene alla luce un costo di fitness completamente nuovo. La mutazione compensativa ora “codifica” per una proteina che non si piega correttamente nelle nuove condizioni. E se non si piega correttamente, non funziona correttamente. Oppure, potrebbe non funzionare affatto.
* Questo è ciò che accade quando il tuo corpo “corre una temperatura” quando hai il raffreddore. Il tuo corpo sta cambiando la temperatura dell’ambiente, cercando di renderlo meno ospitale per i batteri invasori o virus.
Esplora evoluzione, p. 108-109
In contrasto con le affermazioni di Explore Evolution molte mutazioni compensative non hanno costi di fitness nascosti. Il loro” esempio ” è un batterio che ha una mutazione compensatoria che lo rende più sensibile alla temperatura, e quindi incapace di far fronte all’aumento della temperatura osservato negli animali quando hanno la febbre. Questo sembra essere un esempio immaginario e le mutazioni compensative osservate nello Staphylococcus aureus consentono loro di infettare i topi con la stessa facilità, se non più facilmente, rispetto al tipo selvaggio.
Ma anche se ci fossero costi di fitness nascosti, il problema principale è che il mutante è in forma nell’ambiente alterato. Non importa se il mutante è meno nell’ambiente wild type a meno che non venga restituito a quell’ambiente ancestrale. I pinguini e gli orsi polari sono più in forma dei normali uccelli marini e orsi bruni nelle regioni polari, ma inadatti nelle regioni temperate e tropicali. Ciò non significa che le specie polari siano meno in forma dei loro antenati nelle regioni più temperate.
Un libro di testo basato sull’indagine potrebbe facilmente presentare un esempio reale dalla letteratura scientifica e incoraggiare gli studenti a prevedere come le mutazioni compensative influenzerebbero la capacità di una specie di adattarsi ad altri ambienti. Invece, presenta un esempio inventato con troppo pochi dettagli per gli studenti o un insegnante per praticare l’apprendimento basato sull’indagine.
