Booth, Charles

OPERE DI BOOTH

BIBLIOGRAFIA SUPPLEMENTARE

Charles Booth (1840-1916) è stato un riformatore inglese, geometra sociale, e scienziato sociale e, allo stesso tempo, un ricco capitano vittoriano dell’industria. In molti modi ha unito in sé i temi e i conflitti prevalenti nell’Inghilterra di fine Ottocento, dove i problemi impliciti nella maturazione di una civiltà industriale urbana stavano diventando sempre più evidenti.

Booth era il figlio di un prospero uomo d’affari di Liverpool di politica liberale e religione. Lasciò la scuola per lavorare per una compagnia di navi a vapore e più tardi, con suo fratello, fondò la sua attività di nave a vapore. Da giovane era un membro del set più giovane all’interno di un gruppo di prospere famiglie industriali che avevano vivaci interessi intellettuali ed erano dotati di grande coscienza sociale: sua moglie era una cugina di Beatrice Webb e una nipote dello storico Macaulay. Booth aveva familiarità con le teorie positivistiche di Comte ma, in genere, non divenne mai un discepolo. Anche se un conservatore in età avanzata, è rimasto in sintonia con il movimento sindacale.

Nel 1880 l’onnipresente paradosso della società industriale urbana—la povertà in mezzo all’abbondanza —divenne troppo brevettata per essere ignorata; la dottrina convenzionale del liberalismo economico era sempre più abbandonata nella pratica, e una varietà di teorie socialiste sheerly speculative furono proclamate a gran voce. In questo contesto Stand di cui in modo professionale e positivista semplicemente per scoprire ” i fatti.”Credeva che le ipotesi dell’economia politica ortodossa fossero “molto imperfettamente connesse con i fatti osservati della vita” e che l’azione sociale intelligente dovesse basarsi su “una vera immagine dell’organismo industriale moderno” (1887, p. 376).

Booth ha iniziato la sua ricerca studiando le caratteristiche occupazionali della popolazione del Regno Unito e ha continuato a studiare gli abitanti di una piccola area depressa di Londra. I risultati di questi e di altri sforzi furono pubblicati nel Journal of the Royal Statistical Society, a partire dal 1886 (vedi Booth 1886). In definitiva, ha organizzato e diretto a proprie spese un piano di ricerca che eventuated nel suo classico 17 volumi, Vita e lavoro del popolo a Londra (1889-1891). Il suo obiettivo era niente di meno che dare un quadro-ampio e statistico, nonché intensivo e qualitativo – “di tutta la società londinese.”

Il lavoro è diviso in tre grandi aree tematiche: povertà, industria e influenze religiose. Nella serie di quattro volumi sulla povertà, Booth divise i quattro milioni di abitanti di Londra in otto classi sociali sulla base del reddito. La famiglia era l’unità di indagine, e le relazioni dei visitatori del Consiglio scolastico, la cui cabina di cooperazione assicurata, erano la fonte dei dati. La sua conclusione che oltre il 30 per cento della popolazione di Londra era “al di sotto della soglia di povertà” fu uno shock per molti; era anche in essenziale accordo con le stime di critici socialisti del tempo come H. M. Hyndman.

La serie industry di cinque volumi ha classificato la popolazione di Londra secondo due nuovi criteri:” affollamento”, misurato dal numero di persone per stanza, nel caso delle classi inferiori; e numero di servi, nel caso delle classi superiori. La fonte di questi dati era il censimento del 1891, a cui Booth aveva servito come consulente. Nell’interesse dell’economia, la strada, piuttosto che la famiglia, è stata presa come unità di indagine. È stato presentato un quadro completo dell’organizzazione economica della città in termini di caratteristiche demografiche di ciascuna occupazione: significativamente, il luogo di ogni commercio, così come le residenze di coloro che sono impegnati in ogni occupazione, è stato analizzato in termini di divisioni “interne” e “esterne” della città.

La serie di influenze religiose è stata davvero erroneamente chiamata, perché nonostante la preoccupazione di Booth di scoprire l’influenza degli sforzi religiosi organizzati sui poveri, ha dato più della metà della serie di sette volumi ad un’indagine sul modo di vivere dei poveri e delle classi lavoratrici. In effetti, Booth ha vissuto come partecipante-osservatore in famiglie di classe inferiore in un certo numero di occasioni.

Un focus importante del volume finale, “Notes on Social Influences and Conclusions”, è stata un’analisi statistica della relazione tra i tassi di natalità e mortalità alla povertà e all’affollamento. Qui Booth si voltò dal 30 distretti di registrazione censimento e costruito 50 aree,” abbastanza conveniente per il confronto, “che ha colorato secondo” condizione sociale media.”La risultante” Index Map of London ” era solo una di una serie di mappe che descrivevano il modello spaziale di vari aspetti dell’organizzazione sociale e del funzionamento della città: ad esempio, la distribuzione degli abitanti per classe sociale; la posizione di “Luoghi di culto religioso, scuole elementari pubbliche e case autorizzate per la vendita di liquori.”

Sebbene l’intenzione originale fosse semplicemente quella di scoprire” le cose come sono”, il lasso di tempo che il lavoro è venuto a coprire ha inevitabilmente portato ad un interesse per il cambiamento. Pertanto, nella serie finale e nel volume di sintesi Booth spesso abbandonato mera descrizione e invece offerto generalizzazioni e interpretazioni causali delle sue scoperte. Sebbene mancasse di formazione accademica e interesse teorico, le sue generalizzazioni empiriche riguardanti la struttura sociale e spaziale della moderna comunità urbana (così come molte delle sue innovazioni metodologiche) furono difficilmente superate dai sociologi urbani americani una generazione dopo. Ad esempio, Booth formulò una “legge generale della migrazione successiva”, che notava il “movimento centrifugo” della popolazione della città; concluse anche che “la Londra residenziale tende ad essere organizzata per classe in anelli” con la povertà più uniforme al centro.”Il suo riconoscimento della tendenza verso la separazione del posto di lavoro dalla residenza e lo sviluppo di una “comunità metropolitana” sono solo alcune delle intuizioni moderne con cui il lavoro abbonda.

Nonostante il desiderio di Booth di rimanere obiettivo, le sue scoperte hanno disturbato il suo senso etico. Particolarmente preoccupato per la situazione dei poveri anziani, ha elaborato e sostenuto un programma di pensioni statali non contributive. Alcune delle sue proposte furono incorporate in un atto del Parlamento sotto il governo liberale nel 1908. Consigliere privato e membro di diverse commissioni reali, Booth fu onorato dalle università di Oxford, Cambridge e Liverpool. Ha anche servito come presidente della Royal Statistical Society.

Un attento studio della vita e del lavoro rivela Booth come un importante precursore metodologico (e, implicitamente, sociologico) degli studi dell’Università di Chicago sulla città portati avanti da Robert E. Park e dai suoi studenti negli anni ‘ 20. In effetti, Booth andò ben oltre i suoi predecessori in Inghilterra-Sir Frederick M. Eden, The State of the Poor (1797), e Henry Mayhew, London Labour and the London Poor (1851)—proprio nella sua preoccupazione di sviluppare e impiegare unità areali più significative per l’analisi comparativa. Indubbiamente l’uso di Park dei modelli spaziali come indice oggettivo della struttura sociale è stato molto influenzato dal lavoro di Booth. Inoltre, lo studio di Booth è stato chiaramente una grande forza nell’ispirare il movimento di indagine sociale sia in Inghilterra che in America, come gli studi comunitari di B. S. Rowntree e Sir Hubert Llewellyn Smith e il sondaggio di Pittsburgh. D’altra parte, il contributo di Booth allo studio della stratificazione sociale è stato quasi completamente trascurato dagli studenti moderni.

In Inghilterra, l’influenza pratica e politica del lavoro di Booth ha superato il suo impatto sulle scienze sociali accademiche. Sociologia britannica non è riuscito a seguire la guida empirica di tali geometri come Booth e Geddes; piuttosto, la tradizione della filosofia sociale sotto Hobhouse dominato la scena per la generazione successiva.

Harold W. Pfautz

OPERE DI BOOTH

1886 Occupazioni del popolo del Regno Unito, 1801-1881. Journal of the Royal Statistical Society Serie A 49: 314-435.

1887 Gli abitanti di Tower Hamlets (divisioni del consiglio scolastico), la loro condizione e le loro occupazioni. Journal of the Royal Statistical Society Serie A 50: 326-391.

(1889-1891) 1902-1903 Vita e lavoro della gente a Londra. 17 voll. Londra: Macmillan. 1899 Pensioni di vecchiaia e poveri anziani: una proposta. Londra: Macmillan.

1910 Riforma della legge poveri. Londra: Macmillan.

1913 Disordini industriali e politica sindacale. Londra: Macmillan.

BIBLIOGRAFIA SUPPLEMENTARE

Charles Booth: A Memoir. 1918 Londra: Macmillan. → Pubblicato in forma anonima.

Eaton, Allen H.; e Harrison, Shelby M. 1930 A Bibliography of Social Surveys. New York: Russell Sage Foundation.

Eden, Frederick M. (1797) 1928 Lo stato dei poveri. Londra: Routledge.

Lynd, Helen M. 1945 Inghilterra nel 1880. New York: Harcourt.

Mayhew, Henry (1851) 1861 London Labour and the London Poor. Londra: Griffin.

Simey, Thomas S.; e Simey, Margaret B. 1960 Charles Booth, scienziato sociale. Università di Oxford. Premere.

Smith, H. Llewellyn 1929 The New Survey of London Life and Labour. Journal of the Royal Statistical Society Serie A 92: 530-547.

Webb, Beatrice (1926) 1950 Il mio apprendistato. Londra & New York: Longmans.