Cani e gatti – le specie invasive più distruttive di tutte?
Cani e gatti sono gli animali domestici più popolari in tutto il mondo. Diverse centinaia di milioni di individui di ogni specie vivono in famiglie in tutto il mondo. Nella sola UE ci sono 85 milioni di cani da compagnia e circa 75 milioni di gatti da compagnia. Ma questi numeri in realtà rappresentano ancora la parte più piccola di cani e gatti vivi. Circa il doppio degli individui vivono selvatici come animali randagi senza un proprietario. Mentre i proprietari amano i loro cani e gatti, questi animali rappresentano un rischio per la fauna selvatica, il bestiame e persino gli esseri umani.
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I cani sono più pericolosi dei carnivori selvatici
In realtà, i cani sono di gran lunga gli animali più pericolosi quando si va dal numero di attacchi. Solo nel Regno Unito, i cani hanno attaccato più di 5 000 persone in un anno. Molti chiedono che grandi predatori come il lupo vengano uccisi, perché temono per la sicurezza dei loro figli. Allo stesso tempo, centinaia di milioni di persone in tutto il mondo vivono con i predatori nelle proprie case. Rispetto a 5 000 attacchi di cani non ci sono quasi attacchi confermati contro gli esseri umani da parte dei lupi in Europa.
I cani sono anche responsabili di gran parte delle uccisioni di bestiame. I cani hanno ucciso 15 000 pecore nel solo Regno Unito nel 2016 rispetto a 21 000 pecore uccise da grandi carnivori selvatici in tutta l’UE. Per i cani randagi, il bestiame è spesso la preda più facile e oltre ai carnivori selvatici, non evitano gli insediamenti. In Germania, 60 000 cani randagi vengono uccisi ogni anno per controllare i danni che causano. E il numero di attacchi contro gli esseri umani e il bestiame sono ancora in aumento con un numero crescente di cani in molti paesi.
I gatti sono pericolosi predatori per la fauna selvatica
Mentre i gatti normalmente non rappresentano una minaccia per l’uomo o il bestiame, sono il predatore invasivo più distruttivo del mondo. Sono almeno in parte responsabili dell’estinzione di almeno 63 specie di fauna selvatica. Mentre la maggior parte dei cani da compagnia sono sorvegliati, quando sono fuori, i gatti spesso vagano liberi. Ciò consente loro di seguire liberamente il loro istinto di caccia, uccidendo uccelli, piccoli mammiferi, rettili e anfibi.
Quali sono le conseguenze legali?
Cani e gatti hanno un impatto non solo sulla fauna selvatica attraverso la predazione diretta, ma anche attraverso disturbi, competizione con le prede, diffusione di malattie e ibridazione. Due esperti legali dell’Università di Tilburg nei Paesi Bassi hanno condotto uno studio sul significato di questo impatto rispetto alle direttive Habitat e uccelli, la principale legislazione sulla protezione delle specie dell’UE. Hanno scoperto che i gatti uccidono circa 140 milioni di animali all’anno nei Paesi Bassi e rappresentano una minaccia per le specie 370.
Le due direttive impongono agli Stati membri di proteggere tutte le specie di uccelli, tutte le specie minacciate di estinzione e i siti Natura 2000. I gatti di casa sono una specie dall’Africa che è stata portata in tutte le parti del mondo dagli umani. Rappresentano una minaccia per molti uccelli endemici e altre specie in via di estinzione e per gli standard scientifici dobbiamo considerarli una specie invasiva. Quindi, gli esperti concludono che i gatti randagi e selvatici devono essere controllati e rimossi, se necessario. Fanno anche un passo avanti e dicono che i gatti domestici non possono vagare liberamente.
“Questa conclusione può sembrare straordinaria, ma in realtà è il risultato di un’analisi interpretativa standard dei requisiti legali che esistono da decenni, alla luce delle attuali conoscenze sull’impatto sulla biodiversità dei gatti.”
La commissione europea si è affrettata a negare qualsiasi piano per costringere i proprietari di gatti a tenere i loro animali all’interno o metterli al guinzaglio. Tuttavia, questo studio dimostra che applichiamo un doppio standard ai nostri animali domestici. Da un lato, abbiamo messo grande sforzo nella conservazione delle specie e spesso soffiare gli attacchi della fauna selvatica a dismisura. D’altra parte, ignoriamo i danni che cani e gatti causano alla fauna selvatica e il pericolo in particolare che i cani rappresentano non solo per la fauna selvatica, ma anche per il bestiame e gli esseri umani.
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