Carl Ritter: Biografia di Carl Ritter (1779-1859)

Biografia di Carl Ritter (1779-1859) !

Uno dei contemporanei di Alexander von Humboldt e uno studioso di interessi diversificati era Carl Ritter. È anche conosciuto come uno dei fondatori del pensiero geografico moderno. Era un lavoratore sul campo dedicato e credeva nella ricerca empirica.

Inoltre, Ritter era un teleologo e aveva una forte fede in Dio e non un agnostico come Humboldt.

Ritter aveva una visione di un universo ordinato e armonioso. Quindi, il suo approccio era teleologico. Come insegnante, ha fatto capire ai suoi allievi come il piano di Dio è stato rivelato nell’armonia dell’uomo e della natura.

Ritter nacque nel 1779. Suo padre era un medico che morì quando Ritter aveva solo cinque anni. Dopo aver ottenuto la sua prima educazione in una scuola a Schnepfenthal vicino a Gotha attraverso metodi non formali (sostenuto da Rousseau), è stato insegnato da G. Salzamann e Guts Muths. A livello universitario, ha optato per greco e latino e leggere la storia e la geografia ampiamente. Con i suoi allievi Ritter fece frequenti viaggi intorno alla città di Francoforte e creò in loro un vivo interesse per gli studi sul campo. Successivamente, ha raggiunto la Svizzera e l’Italia per effettuare studi sul posto dei loro paesaggi fisici e culturali.

Fu nel 1807 che Ritter incontrò Humboldt per la prima volta. Ritter è rimasto molto colpito dalla sua versatilità nell’osservare i fenomeni naturali e umani in diverse parti del mondo. Nel 1814, Ritter si unì all’Università di Gottinga e studiò geografia, storia, pedagogia, fisica, chimica, mineralogia e botanica. Nel 1818, Ritter fu nominato professore di Storia all’Università di Francoforte. Dopo un anno come professore di Storia e Geografia presso il ginnasio di Francoforte, Ritter è stato dato il doppio posto nel collegio militare e l’Università di Francoforte. Successivamente, quando fu creata la prima cattedra di geografia in Germania, fu nominato primo professore di Geografia nel 1820 all’Università di Berlino. Ha fondato la Società geografica di Berlino. Ha servito il dipartimento di geografia dell’Università di Berlino per 39 anni. Nel 1859, respirò il suo ultimo—l’anno in cui anche Humboldt spirò e Darwin pubblicò la sua Origine delle specie.

Ritter, nelle sue lezioni di classe, ha sottolineato il punto che la geografia non è un gazetteer secco di nomi di luoghi, fiumi, montagne e rotte commerciali. Si tratta di un tema di grande importanza che riguarda l’interrelazione uomo-natura. Ha sviluppato il concetto di ” unità nella diversità.”Ritter si occupava principalmente di studi di geografia umana.

Egli credeva, come Vidal de la Blache molto più tardi, che la terra e i suoi abitanti si trovino nelle relazioni reciproche più strette, e che l’una non possa essere presentata veramente in tutte le sue relazioni senza l’altra. Quindi la storia e la geografia devono rimanere sempre inseparabili. La terra colpisce gli abitanti e gli abitanti la terra.

Ritter ha dichiarato che la geografia è “Erdkunde” o una scienza della terra, che si occupa delle condizioni locali e abbraccia gli attributi del luogo rispetto alle caratteristiche attuali, formali e materiali. Il primo attributo era topografico, vale a dire., si occupa di divisioni naturali della superficie terrestre. Il secondo includeva la distribuzione e il movimento dell’acqua, l’atmosfera del mare e la base della vita umana. Le condizioni materiali sono state descritte come l’aspetto geografico della storia naturale; questo riguardava la distribuzione di minerali, piante e animali.

Come detto sopra, la posizione scientifica di Ritter era teleologica (greco teleos = scopo). La teleologia cerca di comprendere gli eventi in relazione ai loro scopi sottostanti. Le spiegazioni teleologiche sono quindi spesso considerate come l’opposto delle spiegazioni meccaniche, dove i fenomeni e le osservazioni sono intesi come risultati di cause prime come le “leggi della natura”.

Nel primo volume di Kosmos (1845), Humboldt parla del “grande e ispirato lavoro di Ritter”. Ha scritto del suo Erdkunde, ” è quello di procedere da osservazione a osservazione, non da ipotesi di osservazione. A proposito della relazione tra vari fatti della terra, Ritter ha opinato: “dobbiamo chiedere alla terra stessa le sue leggi”. Fu influenzato da W. F. Hegel (1770-1831).

Ha studiato il lavoro della natura al fine di comprendere lo scopo dietro il suo ordine. La sua visione della scienza scaturì dalla sua ferma fede in Dio come pianificatore dell’universo. Egli non considerava la forma dei continenti come casuale, ma piuttosto come determinata da Dio, in modo che la loro forma e posizione permettessero loro di svolgere il ruolo progettato da Dio per lo sviluppo del genere umano. Ritter considerava “la terra nel suo insieme come un’ organismo ‘e i continenti come’ individui ‘o come’ organi'”. Ritter, un teleologo, fu il primo che fece uno sforzo importante nei tempi moderni per dividere la superficie terrestre in considerazione universale. Anche se il suo approccio teleologico è stato respinto in quanto non era scientifico.

Ritter fu anche il fondatore del metodo comparativo nella geografia regionale.

Quindi, secondo Ritter, la geografia è quel ramo della scienza che si occupa del globo in tutte le sue caratteristiche, fenomeni e relazioni come unità indipendente e mostra la connessione di questo “tutto” unificato con l’uomo e con il creatore dell’uomo. Ha affermato che il principio centrale della geografia è “la relazione di tutti i fenomeni e le forme della natura con la razza umana”. Fa l’affermazione retorica che la geografia come scienza della terra (nel senso della filosofia naturale della cosmologia) raggiunge ben oltre gli obiettivi reali, vale a dire la descrizione della terra come casa dell’uomo. Ritter è stato il primo grande avversario di quella che può essere propriamente chiamata “geografia delle poltrone”.

Principio di unità nella diversità:

Il principio fondamentale evoluto da Ritter era “unità nella diversità”. Secondo lui, c’è un’unità fondamentale nelle componenti biotiche e abiotiche dell’habitat in cui l’uomo scolpisce il suo ambiente culturale. In tale approccio, tutte le componenti fisiche e culturali dell’ambiente sono prese in considerazione e la loro interrelazione è stabilita nella comprensione della geografia di un’unità areale. Si tratta di un approccio regionale. Unità nella diversità significa che ogni area delimitata naturalmente è un’unità nel rispetto del clima, della produzione, della cultura, della popolazione e della storia. Ritter fa poche osservazioni deterministiche; raramente fa più che ripetere ciò che Humboldt aveva già scritto e dà gli stessi resoconti sintetici dei continenti.

Il merito del lavoro di Ritter non deriva dalla sua descrizione dei continenti, ma dalla sua capacità di dedurre questi da un sistema di leggi che regolano “il concetto di associazione regionale dei fenomeni terrestri a vari livelli sulla superficie terrestre”.

Si dice che il metodo di Ritter sia deduttivo perché deduce nuove conclusioni da ipotesi fondamentali o da verità stabilite da altri metodi. Finora c’è poco da distinguere le idee di Ritter da quelle di Humboldt e nella disposizione spaziale dei fenomeni terrestri, c’è una marcata somiglianza tra i due colleghi.

Ritter introdusse molte idee stimolanti. Ha sottolineato l’idea di emisferi terrestri e idrici, la distinzione tra i tassi di riscaldamento e raffreddamento di terra e acqua, la differenza tra gli emisferi settentrionale e meridionale nella loro proporzione di terra e acqua. Ha averred che c’erano differenze tra i continenti. L’Africa era relativamente breve e la più regolare di tutte le coste e il suo interno aveva meno contatti con il mare, mentre l’Asia era meglio fornita di insenature marine, ma l’interno aveva pochi contatti marini e l’Europa era la più varia di tutte, con una facilità di avvicinamento lungo la sua linea di costa di lunghezza relativamente grande.

Ha identificato ogni continente con una razza diversa, con un colore diverso. Ad esempio, secondo lui, l’Africa è un continente di neri, l’Europa dei bianchi, l’Asia dei gialli e l’America dei rossi. Questa overgeneralizzazione ha creato molta oscurità nel mondo della geografia. Riguardo alle leggi universali e regionali in geografia, la sua opinione era che “la terra stessa deve essere chiesta per le sue leggi”.

In breve, il tema di Ritter era che l’ambiente fisico era in grado di determinare il corso dello sviluppo umano. Le sue idee sono state rafforzate dalla pubblicazione di Darwin’s Origin of Species nel 1859 con la sua enfasi sulle strette relazioni dell’organismo e del loro habitat (ambiente).

Ritter, nel suo Erdkunde, concettualizzò la geografia regionale in contrasto con la geografia sistematica di Humboldt. Era un teleologo e credeva nell’approccio deduttivo. Ha sottolineato più volte che stava insegnando una “nuova” geografia scientifica, in contrasto con il tradizionale “sommario senza vita di fatti su paesi e città, mescolati con ogni sorta di incongruenze scientifiche”. Ritter vedeva tutti i suoi studi sulla “terra e sull’uomo come rivelatori sempre più del piano di Dio”.

Ritter considerava la terra come la casa dell’uomo. Il suo ha sottolineato che”il guscio esterno della terra è l’area di studio geografico e non l’intera terra”.

Ritter è noto per la sua Erdkunde, che concettualizzato geografia regionale in contrasto con la geografia sistematica di Humboldt.

Die Erdkundes:

L’opera monumentale di Ritter è intitolata Erdkunde. Erdkunde è una parola tedesca completa che sta per scienza della terra in relazione alla natura e alla storia. Ritter osserva che ” la terra e i suoi abitanti stanno nei rapporti reciproci più stretti e l’uno non può essere veramente presentato in tutte le sue relazioni senza l’altro.

Quindi, storia e geografia devono rimanere sempre inseparabili”. La terra influenza gli abitanti e a loro volta gli abitanti trasformano il paesaggio. In Europa, ad esempio, solo in oriente (Russia), c’era uniformità di caratteristiche geografiche e uniformità della storia. Ma, in occidente, c’era varietà di ambiente e storia, e anche nel diverso sud (Europa) la storia era ricca, costellata dagli sforzi e dalle conquiste di egiziani, cartaginesi, greci, romani, galli e iberici. In Erdkunde, ha avanzato la teoria del movimento nord-occidentale della civiltà in Europa.

I primi due volumi dell’Erdkunde dovevano essere seguiti da uno studio di storia. Tra il 1817 e il 1859, ha completato 19 volumi di Erdkunde, ma questi volumi coprono solo l’Africa e parti dell’Asia. Nonostante abbia vissuto a lungo, non è stato in grado di finire il suo lavoro in Europa.

Attraverso i suoi scritti Ritter cercò di dimostrare che la terra è fatta per l’uomo: “Come il corpo è fatto per l’anima, così il globo fisico è fatto per il genere umano.”Lo sviluppo più logico del lavoro di Ritter si trova negli scritti dei geografi che hanno studiato l’interazione dei vari fenomeni—rilievo, clima, vegetazione e uomo in una particolare area.

I principali concetti geografici di Ritter possono essere riassunti come segue:

1. Ritter concepì la geografia come una scienza empirica piuttosto che basata sulla deduzione da principi razionali o teoria apriori.

2. C’è una coerenza nella disposizione spaziale dei fenomeni terrestri. I fenomeni areali sono così interconnessi da dare origine all’unicità delle aree come unità individuali.

3. Le linee di confine, sia umide che secche (come fiumi o montagne), erano strumenti per comprendere il vero scopo della geografia che è comprendere il contenuto delle aree.

4. Secondo Ritter, la geografia riguardava gli oggetti sulla terra poiché esistono insieme in un’area. Ha studiato le aree sinteticamente, cioè nella loro totalità.

5. Ritter ha una visione olistica rispetto al contenuto e allo scopo dello studio geografico, e l’intero studio è stato focalizzato e culminato nell’uomo.

6. Credeva che la terra fosse un organismo fatto, anche nei suoi più piccoli dettagli, con intento divino, per soddisfare alla perfezione i bisogni dell’uomo. Era un teleologo nel suo approccio.

Sia Humboldt che Ritter hanno posto grande enfasi sull’unità della natura, sebbene uno abbia un approccio scientifico e l’altro religioso. Entrambi credevano che lo scopo ultimo della ricerca era quello di chiarire questa unità e, in questo senso, erano in accordo con le filosofie idealistiche del loro tempo. Humboldt non perseguiva l’idealismo allo stesso modo di Ritter, poiché il suo concetto di unità della natura era più estetico che religioso.

A questo proposito aveva più in comune con Goethe che con Ritter. A differenza di Ritter, non vedeva alcun motivo per spiegare l’unità e l’ordine nella natura come un sistema dato da Dio per promuovere lo sviluppo dell’umanità. Humboldt era molto impegnato nello sviluppo graduale delle scienze naturali e i suoi maggiori contributi risiedevano nel campo della geografia fisica sistematica. Ritter era, d’altra parte, in misura considerevole un geografo regionale.

Anche durante il periodo di Humboldt e Ritter la geografia non era ancora legata a una disciplina specifica. In effetti, la geografia è rimasta un concetto ombrello per una varietà di spedizioni e altre attività all’interno delle scienze naturali e sociali, in larga misura supportate dalle società geografiche.

Alcune delle importanti società geografiche che hanno promosso la causa della geografia sono riportate di seguito in ordine cronologico:

1. La societe de Geographie de Paris—1821

2. La Gesellschaft fur Erdkunde zu Berlin—1828

3. La Royal Geographical Society Londra—1830

4. La Società Geografica Messico—1833

5. La Società Geografica di Francoforte—1836

6. La Società Geografica Brasile—1838

7. La Società Geografica Russa Imperiale a San Pietroburgo—1845

8. The American Geographical Society-1852

Il lavoro principale di queste società è stato quello di dare supporto per le spedizioni e per la loro pubblicazione di annuari e riviste che includevano mappe e altro materiale da spedizioni.