Cas Walker: ancora con noi

Recentemente mi sono seduto in sala d’attesa di uno studio medico locale leggendo l’eccellente nuovo libro, Cas Walker: Stories on His Life and Legend, a cura di Joshua Hodge per la University of Tennessee Press. Una coppia di anziani si sedette dall’altra parte della stanza, e sentii la donna dire: “Questa è la sua foto sulla copertina del libro.”Rendendomi conto che stavano parlando del libro che stavo leggendo, iniziai una conversazione.

Si scopre che il signore aveva una storia di Cas Walker e voleva condividerla. Quando era un giovane uomo, ha lavorato come un tempo come venditore per Westinghouse, e avevano un fornello hot dog che volevano che spingesse. Ha ottenuto un venditore regionale di unirsi a lui in pitching a Cas Walker. Ha suggerito che Cas dovrebbe acquistare un migliaio di loro per i suoi negozi di alimentari, e Cas ha accettato di acquistare 600.

Cas si mise immediatamente a venderli nel suo programma televisivo mattutino, ma i dipendenti della Westinghouse rimasero inorriditi quando disse che la loro nuova macchina “fulminò” gli hot dog. Nonostante i loro dubbi, ha venduto i primi 600 e ha fatto un altro ordine prima che il prodotto andasse fuori moda.

Sembra che tutti oltre una certa età a Knoxville abbia una storia di Cas Walker. Di solito lo riferiscono in un’imitazione della sua voce. Come ha fatto quest’uomo a catturare così tanto dell’immaginazione locale? Quante delle storie circolate sono vere? Cosa significa la sua eredità per Knoxville?

Il nuovo libro raccoglie molte delle storie, alcune note e altre meno, che continuano ad essere raccontate. A volte il libro riporta più varianti delle stesse storie, ognuno dei quali si escludono a vicenda “fatti.”Le poche fonti primarie disponibili sono spesso sospette nella loro accuratezza come le storie ripetute: gli articoli nel suo giornale da guardia, la sua autobiografia o testimoni di prima mano di vari incidenti nella sua vita. Verità e finzione sono distintamente difficili da separare e talvolta potrebbe non avere importanza. In altri casi, forse lo fa.

C’è la storia della lotta per un dollaro, in cui Cas ha avuto il dito morso, non una volta, ma una seconda volta lo stesso giorno. Per non essere battuto, ha morso l’orecchio del suo avversario. Quando il signore con cui Cas ha combattuto è morto un paio di mesi dopo, Cas ha partecipato al funerale, come ha detto, per vedere esattamente quanta parte dell’orecchio dell’uomo era riuscito a rimuovere. Sembrava contento di riferire che era quasi giù per il lobo.

Bilancia quell’immagine con lui intrattenendo un costante diluvio di lettere dai poveri che chiedono denaro e aiuto con fatture o problemi legali. Sembra che abbia aiutato molti di loro. Numerose persone nel libro ricordano le buone opere fatte da lui personalmente e il bene che il suo Fondo annuale per il latte ha contribuito a sostenere.

Era un multimilionario che si vendeva come il vero rappresentante dell’uomo comune. Ha dato nomi derisivi ai suoi avversari politici. Ha costruito la sua base attraverso i media, mentre selvaggi tutti i media, ma la sua. Anche quando faceva buone opere, sembrava che ci fosse sempre un angolo che lo avrebbe arricchito in un modo o nell’altro. La verità era completamente sottomessa a ciò che voleva che fosse. Ti suona familiare?

Poi ci sono le storie divertenti e molti di loro sono esilaranti. Le sue scioccanti, e quasi sempre efficaci, promozioni per i suoi negozi di alimentari sono stati tra i più divertenti. Ha notoriamente gettato polli vivi dai tetti dei suoi negozi di alimentari, dandoli via gratuitamente mentre guidava le vendite all’interno del negozio. Offriva cibi salati economici per i suoi eventi e vendeva grandi quantità di bevande analcoliche. Ha avuto una vendita di inondazione che è andata così bene, che quando si è esaurito, ha inzuppato merce aggiuntiva per continuare la vendita. Ha seppellito vivo un uomo nel parcheggio. Ha venduto copie del testamento di Elvis Presley. Continua.

Fu sindaco di Knoxville, rimosso, e poi sindaco una seconda volta. E ‘ stato consigliere comunale per decenni. Stava “agin ‘ it”, come gli piaceva dire. Contro la fluorizzazione (era un complotto comunista), il Centro Highlander (comunisti), la Fiera mondiale e sulla lista va. Il più delle volte era “agin ‘” fino a quando non è successo e poi avrebbe detto che era stato per tutto il tempo. In generale, la sua politica allineato con il suo libro tascabile. Il suo momento politico più famoso, prepararsi a lanciare un pugno a un consigliere comunale, che è stato commemorato nella rivista Life, può o non può essere stato un evento messo in scena.

Probabilmente rimarrà per sempre l’icona principale dei media di Knoxville, prima con il suo programma radiofonico, seguito dai suoi programmi televisivi su tutte le stazioni locali e dal suo giornale. Era in televisione più volte al giorno su reti diverse in una sola volta. Il suo impatto sulla musica è stato anche enorme come ha dato il tempo di aria per i fratelli Louvin, Roy Acuff, e altri, mentre l’introduzione del mondo a Dolly Parton e gli Everly Brothers.

Non sorprendentemente, su varie questioni, come i diritti civili, ottiene recensioni contrastanti. Il libro include i conti di coloro che dicono che è stato uno dei primi imprenditori bianchi ad assumere neri, ma sottolineando che li assumerebbe solo per lavori umili. Ha contribuito a garantire che ci fosse poca violenza con l’integrazione in città, ma non ha sostenuto l’integrazione. Ha servito la comunità nera con i suoi negozi o li ha sfruttati? Dipende da chi sta raccontando la storia.

Il libro è una buona lettura, con numerosi resoconti di prima mano le varie fasi e gli incidenti in Walker vita. Come ogni persona, è complicato, anche se forse più della maggior parte. Con una certa distanza, incidenti che avrebbero potuto essere spaventosi al momento, ora letti come aneddoti affascinanti. Non c’è alcuna pretesa che le storie raccontate siano precise, poiché in genere non c’è modo di verificare molto di ciò che è stato detto.

Il lancio ufficiale del libro sarà questo giovedì sera all’East Tennessee History Center alle 7:00 p.m. Il leader della band di lunga data del Cas Walker Show, David West, sarà lì insieme ad altri membri della band per suonare parte della musica, tra cui, senza dubbio, la famosa canzone a tema. Filmati simili a quello che si vede qui di Cas in televisione sarà anche in mostra. Promette di essere un evento divertente. Il libro dovrebbe essere disponibile per l’acquisto nella notte di Giovedi ed è attualmente disponibile presso Union Avenue Books.

Puoi anche qui storie di prima mano su Cas, qui, raccontate da coloro che lo hanno conosciuto e incontrato. Se hai una storia di Cas Walker da raccontare, gli piacerebbe sentirla. È possibile visitare il sito web per un link per condividerlo o chiamare 865-946-9994 per lasciare un messaggio.