Cause comuni

Cause di convulsioni

Le convulsioni isolate possono essere causate da quasi tutte le condizioni che influenzano la funzione cerebrale. Queste condizioni includono tossico-metaboliche disturbi quali:

• disturbi del glucosio
• disturbi degli elettroliti
• insufficienza renale
• interazioni intossicazione o astinenza

la Maggior parte delle condizioni metaboliche diventa più comune con l’invecchiamento, così come l’utilizzo di più farmaci di prescrizione.1 Droghe offensive(vedi Tabella: Farmaci che possono abbassare la soglia convulsiva) includono teofillina e neurolettici, nonché una varietà di antidepressivi.2 Anche il sedativo e l’astinenza da alcol sono cause significative.

Sebbene le condizioni metaboliche e gli effetti collaterali dei farmaci possano essere ricorrenti, sono almeno potenzialmente prevenibili e, pertanto, non porterebbero a una diagnosi di epilessia.

Cause di epilessia

D’altra parte, condizioni neurologiche acute come ictus o traumi possono produrre danni strutturali al cervello. Anche i danni funzionalmente minori possono alterare in modo permanente l’eccitabilità e la sincronizzazione neuronale, con conseguente tendenza a convulsioni ricorrenti non provocate—cioè l’epilessia.

Poiché il recupero dalla lesione del sistema nervoso centrale, almeno a livello cellulare, è solitamente incompleto, l’accumulo di insulti cerebrali nel tempo porterebbe ad un aumento dell’incidenza e della prevalenza dell’epilessia con l’invecchiamento.

È importante riconoscere, tuttavia, che anche nei pazienti con lesioni strutturali che potrebbero potenzialmente causare epilessia, le convulsioni possono avere una causa tossico-metabolica o altra causa prevenibile. Questi dovrebbero essere esclusi prima di assumere che l’epilessia si è sviluppata.

Quasi tutti gli studi sull’epilessia negli anziani hanno trovato la malattia vascolare (acuta o remota) responsabile della maggior parte dei casi, in generale la maggior parte di quelli per i quali è nota una causa.Tavolo: Eziologia di convulsioni ed epilessia

Il tumore al cervello (metastatico o primario) è la prossima causa più comune di epilessia, riportata fino al 28% dei casi di nuova insorgenza.

Altre cause strutturali di epilessia includono:

• trauma, che non può essere richiamato dal paziente
• malattia degenerativa, in particolare demenza senile di tipo Alzheimer
• cause infettive, come meningite o encefalite.

La malattia di Alzheimer, associata a convulsioni in forse il 10% dei casi,3,4 sarà una causa sempre più importante di epilessia in futuro a meno che non vengano trovati metodi efficaci di prevenzione o trattamento.

Adattato da: Bromfield EB. Epilessia e anziani. In: Schachter SC, Schomer DL, eds. La valutazione completa e il trattamento dell’epilessia. San Diego, CA: Academic Press; 1997. pag. 233-254.
Con il permesso di Elsevier (www.elsevier.com).