Celiachia
La celiachia danneggia l’intestino tenue interferendo con l’assorbimento dei nutrienti dal cibo.
Le persone con malattia celiaca non sono in grado di tollerare il glutine, una proteina presente nel grano, nella segale e nell’orzo. Trovato principalmente negli alimenti, il glutine può anche essere presente in oggetti di uso quotidiano tra cui medicinali, vitamine, balsami per labbra e persino la colla su francobolli e buste.
La celiachia colpisce ogni persona in modo diverso. I sintomi possono verificarsi nel sistema digestivo o in altre parti del corpo. Una persona potrebbe avere diarrea e dolore addominale, mentre un’altra persona può essere irritabile o depresso. L’irritabilità è uno dei sintomi più comuni nei bambini. Alcune persone non hanno sintomi.
Sebbene alcune persone non abbiano sintomi, circa il 15-25% ha un’intensa eruzione cutanea pruriginosa e vescicante nota come dermatite erpetiforme (DH). Di solito si verifica su gomiti, ginocchia e glutei. La maggior parte delle persone con DH non hanno sintomi digestivi della malattia celiaca.
Diagnosi
La celiachia è genetica. Riconoscerlo può essere impegnativo in quanto i suoi sintomi possono imitare quelli di altre condizioni. Ad esempio, può essere scambiato per la sindrome dell’intestino irritabile, anemia da carenza di ferro causata da perdita di sangue mestruale, malattia infiammatoria intestinale, diverticolite, infezioni intestinali e sindrome da stanchezza cronica. Tuttavia, a causa di una maggiore consapevolezza sulla celiachia e di esami del sangue più sofisticati che possono aiutare a individuarla, i tassi di diagnosi sono in aumento.
Test diagnostici includono:
Esami del sangue
Lo strumento diagnostico più comune, i medici test per alti livelli di anticorpi anti-tessuto transglutaminasi (tTGA) o anticorpi anti-endomysium (EM). Se i risultati dei test sono negativi ma si sospetta ancora la celiachia, potrebbero essere necessari ulteriori esami del sangue.
Biopsia intestinale
Se gli esami del sangue e i sintomi suggeriscono la celiachia, il medico può richiedere una biopsia dell’intestino tenue. Questo aiuterà a confermare la diagnosi. Durante la biopsia, il medico rimuove piccoli campioni di tessuto dall’intestino tenue attraverso la bocca del paziente tramite un endoscopio.
I pazienti con DH vengono diagnosticati per la celiachia attraverso esami del sangue e una biopsia cutanea. Se i test anticorpali sono positivi e la biopsia cutanea ha i risultati tipici del DH, non è necessaria una biopsia intestinale.
Trattamento
L’unico trattamento per la celiachia è una dieta priva di glutine. Il medico può chiedere di lavorare con un dietista su un piano di dieta senza glutine. Imparerai come leggere gli elenchi degli ingredienti e identificare gli alimenti contenenti glutine per prendere decisioni informate al supermercato e quando mangi fuori.
Per la maggior parte delle persone, seguire questa dieta fermerà i sintomi, guarirà i danni intestinali esistenti e preverrà ulteriori danni. Il miglioramento inizia entro giorni dall’inizio della dieta. L’intestino tenue di solito guarisce in 3-6 mesi nei bambini, ma può richiedere diversi anni negli adulti.
