Charlie May Simon: Una vita riesaminata

Charlie May Simon aveva sopportato una vita rocciosa completa con un’infanzia impoverita e tre matrimoni, ma alla fine divenne uno degli autori più amati dell’Arkansas. Collezione di fotografie oversize (UALR. MS. 0093), UA Little Rock Center per la storia e la cultura dell’Arkansas.

La mostra web di Charlie May Simon è un seguito della collezione di personaggi di John Gould Fletcher dell’UA Little Rock Center for Arkansas History and Culture (CAHC), una vignetta della vita di Fletcher che esplora brevemente il suo matrimonio con Charlie May Simon. Lo staff di CAHC ha creato questa collezione di personaggi a causa della notorietà di Fletcher come vincitore del Premio Pulitzer per la poesia 1939, il primo poeta del Sud così onorato, e per promuovere i John Gould Fletcher Papers. Molto è stato scritto sul Fletcher socialmente prominente e talentuoso, forse in particolare la biografia di Ben Johnson Fierce Solitude: A life of John Gould Fletcher. Mentre i membri dello staff esploravano la vita di Simon attraverso i documenti di Charlie May Simon e materiali di ricerca aggiuntivi, abbiamo scoperto che le mancava una biografia approfondita come il lavoro di Johnson su Fletcher. Di conseguenza, abbiamo sollevato la domanda: chi era questa donna che ha sposato il poeta vincitore del premio Pulitzer dell’Arkansas? Abbiamo scoperto che Charlie May Simon era un personaggio complesso come il suo noto coniuge. Infatti, la sua complessità carattere e forte senso di sé le ha permesso di navigare diversi incroci rocciosi nella sua vita, tra cui la povertà e matrimoni impegnativi. Eppure Simon è emerso trionfante dalle difficoltà della vita come scrittore Arkansas 20 ° secolo di distinzione.

Il terzo matrimonio di Charlie May Simon con John Gould Fletcher incontrò difficoltà, poiché Fletcher lottava con malattie mentali, una carriera letteraria in declino e la sua gelosia per la capacità di scrittura di sua moglie. Ha continuato la sua carriera di scrittore dopo la sua morte nel 1950 che comprendeva diverse biografie e libri per bambini.

Simon è cresciuto in una famiglia povera del delta dell’Arkansas, la povertà probabilmente è la motivazione per sposare Walter Lowenstein della famiglia di grandi magazzini di Memphis. Simon avrebbe sopportato pettegolezzi crudeli su questo matrimonio come alcuni hanno suggerito che Simon sapeva che il ricco Lowenstein era malato e che lei lo sposò per i suoi soldi. Lowenstein morì diversi anni dopo il loro matrimonio, permettendo a Simon il lusso di studiare e viaggiare con la sua eredità. Mentre studiava arte a Parigi, incontrò e sposò l’artista Howard Simon nel 1926. Nel 1931, Simon affrontò nuovamente la povertà durante la Grande Depressione, quando per disperazione la giovane coppia si trasferì in Arkansas, in una proprietà vicino alla terra originale del nonno di Charlie May. Per guadagnare soldi per la sussistenza, Charlie May scrisse e pubblicò con successo un articolo intitolato “Retreat to the Land” che descriveva la vita dei Simons nella contea di Perry, Arkansas. John Gould Fletcher, preso con questo articolo, ha promesso di incontrare l’autore. Dopo l’incontro, la coppia scoprì di essere attratta l’una dall’altra e si sposò nel 1936. Durante il loro matrimonio dal 1936 al 1950, Simon scrisse diverse storie per bambini, un libro di narrativa per adulti e un libro di memorie. Simon ha disegnato sulla sua gioventù hard-scrabble come punti di partenza per i suoi libri per bambini. Non ha mai parlato con il suo giovane pubblico e ha usato frasi dirette e dialoghi di montagna accuratamente realizzati in modo che i suoi lettori potessero identificarsi con i personaggi. Ma il terzo matrimonio di Simon ha incontrato difficoltà in quanto aveva assistito alla diminuzione della popolarità letteraria di Fletcher, alla malattia mentale e alla gelosia della sua capacità di scrittura. Il suicidio di Fletcher nel 1950 costrinse Simon a chiedersi se avrebbe dovuto tenere o vendere Johnswood, la casa che lei e Fletcher costruirono insieme. Come descritto nel suo libro di memorie Johnswood, Simon ha deciso di mantenere la casa dopo dolorosa ricerca dell ” anima.

Lo status di Charlie May Simon come importante autore regionale ha portato a una discussione per riportare i suoi libri ormai fuori stampa alla ribalta. Questo include i suoi libri per bambini che hanno caratterizzato personaggi relatable e dialogo.

Con la povertà e tre matrimoni alle spalle, la vita successiva di Simon piena di trionfi letterari e premi. Ha continuato a scrivere sette biografie e libri per bambini aggiuntivi. Il Dipartimento dell’Educazione dell’Arkansas l’ha onorata con l’istituzione del premio Charlie May Simon per la letteratura per bambini. I suoi ulteriori onori includevano un dottorato in legge presso l’Università dell’Arkansas a Fayetteville, l’Albert Schweitzer Book Prize, il Boy’s Club of America Junior Book Award e il Charles e Bertie G. Schwartz Award del Jewish Book Council of America.

Ora, nel 21 ° secolo, forse il rocky crossing postumo e finale di Charlie May Simon è il suo corpus di libri fuori stampa. I ricercatori attualmente interessati a Simon ora sostengono che un autore così distinto di narrativa per adulti, biografia e letteratura per bambini dovrebbe essere riscoperto e i suoi libri ripubblicati, rendendo le sue opere accessibili a coloro che apprezzano autori regionali di eccezionale capacità.